"Un'istruzione di qualità è ancora un privilegio"
La pandemia ha amplificato le sfide in ambito educativo in America Latina e nell'Africa subsahariana.
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Ogni due anni, il Jacobs Foundation assegna i premi Klaus J. Jacobs Best Practice a pionieri che cercano soluzioni basate sull'evidenza per le maggiori sfide dell'istruzione. In questa serie, Annie Brookman-Byrne incontra i finalisti dei premi 2022. Nella parte 4, Annie parla con Guilherme Lichand di Movva in Brasile.
Annie Brookman-Byrne: In ambito educativo, quali sono le sfide comuni che l'America Latina e l'Africa subsahariana si trovano ad affrontare?
Guilherme Lichand: Le due regioni condividevano sfide simili prima della pandemia e tutti i paesi in cui COVID-19 ha causato la chiusura delle scuole per lungo tempo ha lottato con apprendimento remoto.
Prima del 2020, entrambe le regioni avevano fatto grandi progressi nell'istruzione di bambini e adolescenti, fornendo un'istruzione di base gratuita attraverso le scuole pubbliche o tramite voucher per istituti privati. I tassi di iscrizione alla scuola primaria e secondaria erano ai massimi storici. Tuttavia, entrambe le regioni faticavano a garantire che i bambini ricevessero un'istruzione di alta qualità. La maggior parte degli studenti si diplomava senza competenze di base in lettura o matematica. In Brasile, solo la metà dei quindicenni raggiungeva i livelli minimi di competenza nella lettura, secondo il Programma 2018 per la valutazione degli studenti internazionali.
La pandemia ha peggiorato ulteriormente la situazione. In entrambe le regioni, i sistemi educativi facevano un uso molto limitato della tecnologia prima dell'avvento della didattica a distanza, e le economie sono state duramente colpite dalle restrizioni alla mobilità imposte in risposta alla pandemia. La pandemia ha anche spinto i bambini a lavorare, poiché la maggior parte degli adulti ha perso il lavoro e il reddito durante quel periodo. Le disuguaglianze sono aumentate in quasi tutti gli ambiti.
“Le difficoltà preesistenti si sono aggravate non solo a causa delle perdite di apprendimento, ma anche perché molti studenti hanno abbandonato gli studi.”
Le sfide esistenti sono state amplificate, non solo a causa delle perdite di apprendimento, ma anche perché gli studenti hanno abbandonato la scuola. Il Fondo Monetario Internazionale prevede che questi impatti potrebbero ridurre il potenziale di generazione di reddito di questi futuri lavoratori – che sono stati segnati dalla pandemia – fino al 10%, a meno che non vengano prese misure drastiche.
ABB: Qual è la sua visione per il futuro dell'istruzione in queste regioni?
GL: Desidero un futuro in cui tutti i bambini possano crescere fino a raggiungere il loro potenziale – indipendentemente dal luogo di nascita, il loro genereo il colore della loro pelle. Ciò accadrà solo se il governo e la società civile si uniranno per riscrivere il nostro contratto sociale. Stiamo finalmente assistendo a sforzi per fermare e persino invertire il cambiamento climatico, in modo che i nostri figli abbiano ancora un mondo in cui vivere quando cresceranno. Ma anche se dovessimo riuscire in questo intento, il mondo rimarrà comunque estremamente diseguale perché un'istruzione di qualità continua a essere un privilegio.
Una delle chiavi per un futuro migliore potrebbe essere l'espansione dell'istruzione professionale e tecnica in entrambe le regioni. Ciò consentirebbe a un maggior numero di studenti di diplomarsi e di trovare poi lavori produttivi e ben retribuiti. Inoltre, è importante che una quota maggiore della popolazione adulta completi un percorso di istruzione superiore.
“Desidero un futuro in cui tutti i bambini possano crescere e realizzare il proprio potenziale, indipendentemente dal luogo di nascita, dal sesso o dal colore della pelle.”
ABB: Quali soluzioni sono necessarie in America Latina e nell'Africa subsahariana?
GL: La formazione degli insegnanti è fondamentale. Dobbiamo assicurarci che gli studenti imparino davvero. Gli studenti possono raggiungere la competenza solo se gli insegnanti non solo conoscono i contenuti che insegnano, ma sono anche in grado di adattarsi alle diverse esigenze e provenienze dei loro studenti, in modo che tutti in classe possano avere successo.
A livello di governance, i sistemi educativi di successo in queste regioni condividono una cultura che si concentra sulla misurazione e sulla premiazione delle prestazioni. Anche le iniziative intersettoriali al di là dell'istruzione sono cruciali: abbiamo bisogno di programmi che si concentrino sulla salute dei bambini, nutrizionee stimoli anche prima dell'ingresso a scuola, programmi che supportino il sostentamento delle famiglie in modo che i bambini possano concentrarsi sullo studio anziché sul lavoro, e programmi che proteggano insegnanti e studenti dalla violenza che è così spesso presente in questi contesti.
GL: Il lavoro di Movva mobilita le comunità attorno all'istruzione. Inviamo semplici messaggi di testo direttamente agli studenti o alle loro famiglie che mirano alle competenze socio-emotive. Queste competenze sono una componente chiave del percorso educativo che viene spesso trascurata dai sistemi educativi. Prendendo in prestito le migliori pratiche dalle scienze comportamentali, l'obiettivo è costruire autostima dei bambini, far capire ai bambini che L'intelligenza è malleabile, motivarli a rimanere coinvolti nelle attività scolastiche e aiutarli a sviluppare la capacità di riconoscere le emozioni e gestirli in modo produttivo.
Attraverso questi messaggi, cerchiamo anche di motivare i genitori a seguire più da vicino il percorso scolastico dei propri figli. Li incoraggiamo a essere più presenti a scuola per verificare se i bambini stanno imparando come previsto e per chiedere come possono essere d'aiuto.
Abbiamo sviluppato un algoritmo di apprendimento automatico, addestrato su oltre due milioni di studenti in America Latina e Africa subsahariana, per inviare il messaggio giusto allo studente giusto al momento giusto. Grazie all'intelligenza artificiale, possiamo prevenire l'abbandono scolastico, aumentare il impegno degli studenti e, in definitiva, migliorare l'apprendimento.
Il potenziale impatto di questo lavoro si estende oltre l'istruzione primaria e secondaria. Nell'istruzione superiore, i tassi di abbandono scolastico variano dal 40% al 70% nei paesi in via di sviluppo come il Brasile. Se riusciamo a impedire che gli studenti provenienti da contesti svantaggiati abbandonino gli studi, non solo consentiremo loro di realizzare il proprio potenziale, ma renderemo anche queste società più produttive ed eque.
ABB: Cosa ammira nel lavoro degli altri finalisti del Best Practice Prize?
GL: Siamo onorati di essere stati selezionati tra un gruppo di finalisti così prestigioso. In particolare, ammiriamo il lavoro di Impatto sui giovani, che supporta bambini e adolescenti con un'istruzione di recupero offline nell'Africa subsahariana. Ammiriamo anche il Fondazione LukerIl loro lavoro supporta le comunità educative in America Latina attraverso l'impegno politico. Ci auguriamo che il loro lavoro si estenda su larga scala per ridurre le disuguaglianze nell'istruzione e aiutare i bambini a recuperare più rapidamente le perdite di apprendimento dovute alla pandemia.
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Le note
Guilherme Lichand è professore assistente UNICEF di economia del benessere e dello sviluppo infantile presso l'Università di Zurigo. È anche cofondatore e presidente di MovvaGuilherme ha conseguito un dottorato di ricerca in Economia Politica e Governo presso l'Università di Harvard. Nel 2020, la Schwab Foundation e Folha de São Paulo lo hanno nominato tra i 10 migliori imprenditori sociali del Brasile (dopo la pandemia di COVID-19), e nel 2014 il MIT Technology Review lo ha indicato come il miglior innovatore sociale brasiliano under 35. È inoltre specialista in innovazione sociale presso l'Expert Network del World Economic Forum.