Offrire servizi di assistenza all'infanzia di qualità in Kenya
I bambini hanno bisogno di stimolazione fisica, sociale e cognitiva.
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Ogni due anni, il Jacobs Foundation Il programma assegna i premi Klaus J. Jacobs Best Practice a pionieri che cercano soluzioni basate su dati concreti per le maggiori sfide dell'istruzione. In questa serie, Annie Brookman-Byrne incontra i finalisti dei premi 2022. Nell'ottava parte, Annie parla con Sabrina Habib. da Kidogo in Kenya.
Annie Brookman-Byrne: Quali sono le maggiori sfide per l'assistenza all'infanzia in Kenya?
Sabrina Habib: Ci sono due problemi. Innanzitutto, non ci sono buone alternative per le madri che lavorano. Le madri che lavorano possono lasciare il neonato a casa da solo. Possono ritirare da scuola la figlia maggiore per accudire il neonato, e quella figlia potrebbe non tornare mai più a scuola. Oppure possono lasciare il neonato in un asilo nido informale e non sicuro, con una persona non qualificata. Con un'alimentazione e una stimolazione limitate, questi bambini non sono in grado di sviluppare appieno il loro potenziale. E le madri non possono lavorare in modo produttivo perché sono preoccupate per i loro figli.
In secondo luogo, vi è una carenza di politiche e finanziamenti per i servizi all'infanzia. Attualmente, non esistono regolamenti o politiche in questo ambito. Gli asili nido non sono registrati, non ci sono standard minimi, gli operatori non sono tenuti a possedere qualifiche specifiche e non vi sono barriere all'ingresso. Di conseguenza, i bambini sono spesso lasciati in situazioni non salutari. La mancanza di regolamentazione del mercato, di finanziamenti governativi e le conseguenti problematiche locali sono ciò che Kidogo si propone di affrontare attraverso l'erogazione di servizi e attività di sensibilizzazione.
"Immagino un mondo in cui i bambini nati in comunità a basso reddito possano costruire, fin dai primi anni di vita, le basi per realizzare appieno il loro potenziale e, in definitiva, diventare più felici, più sani e più ricchi dei loro genitori."
ABB: Qual è la tua visione per il futuro dei bambini?
SH: Immagino un mondo in cui i bambini nati in comunità a basso reddito possano costruire, fin dai primi anni di vita, le basi per realizzare appieno il loro potenziale e, in definitiva, diventare più felici, più sani e più ricchi dei loro genitori. E desidero che la "tranquillità" diventi la nuova normalità per le mamme lavoratrici di tutto il mondo.
ABB: Quali soluzioni sono necessarie per affrontare questi problemi in Kenya?
SH: Da neomamma, rifletto spesso sul fatto che "ci vuole un intero villaggio per crescere un bambino". Allo stesso modo, ci vorrà un intero villaggio per risolvere questi problemi. Abbiamo bisogno che il governo adotti politiche progressiste, non punitive, e abbiamo bisogno di finanziamenti e sussidi, soprattutto per coloro che hanno i redditi più bassi e che non possono permettersi l'intero costo di un'assistenza di qualità.
Il settore privato deve sostenere ambienti di lavoro a misura di famiglia, ad esempio offrendo servizi di assistenza all'infanzia di qualità, che aumentano la produttività delle donne e riducono l'assenteismo, con benefici per i risultati economici delle aziende.
“Quando ai bambini vengono offerti stimoli fisici, sociali e cognitivi, nonché esperienze di apprendimento precoce, sono in grado di raggiungere le tappe fondamentali del loro sviluppo e di iniziare la scuola primaria con solide basi.”
I ricercatori devono raccogliere prove su ciò che funziona e ciò che non funziona. Le università e gli istituti di formazione devono fornire un accreditamento agli operatori dell'infanzia affinché il loro lavoro sia riconosciuto come una professione onorevole.
Anche i media svolgono un ruolo importante nel comunicare l'importanza dei primi anni di vita per lo sviluppo e l'apprendimento del bambino. Se le comunità e i genitori credono che i bambini inizino ad imparare solo a tre anni – come molti effettivamente credono – allora concluderanno anche che ciò che accade in un asilo nido non ha importanza. Finché i loro figli hanno lo stesso aspetto quando li vanno a prendere e quando li hanno lasciati la mattina, sono soddisfatti. Abbiamo bisogno di una campagna mediatica globale per spiegare perché questi primi anni siano così importanti.
Abbiamo bisogno di imprese sociali radicate nelle comunità, capaci di produrre innovazioni promettenti e scalabili.
Infine, ovviamente, abbiamo bisogno di finanziatori in grado di fornire il capitale necessario per realizzare tutto ciò, soprattutto quando il governo o il settore privato potrebbero non essere disposti ad assumersi il rischio.
SH: Kidogo utilizza un modello innovativo di franchising sociale. Collaboriamo con donne imprenditrici che chiamiamo "Mamapreneurs", aiutandole ad avviare o migliorare le proprie microimprese di assistenza all'infanzia. Kidogo inizia con una mappatura della comunità e il reclutamento di donne che offrono servizi informali di assistenza all'infanzia. I centri selezionati completano un programma di accelerazione di tre mesi, che include formazione sullo sviluppo della prima infanzia e sull'imprenditorialità. Coloro che soddisfano gli standard di qualità di Kidogo ricevono un ammodernamento del centro, un servizio di branding, formazione continua, tutoraggio e garanzia di qualità come affiliati. È un modello altamente scalabile e di grande impatto per affrontare la crisi dell'assistenza all'infanzia.
Quando ai bambini vengono offerti stimoli fisici, sociali e cognitivi e esperienze di apprendimento precoce, sono in grado di raggiungere le tappe fondamentali del loro sviluppo e di iniziare la scuola primaria con solide basi. Inoltre, i fratelli adolescenti che in precedenza si facevano carico della maggior parte della cura dei figli possono tornare a scuola, le madri possono lavorare con serenità e le mamme imprenditrici si guadagnano da vivere dignitosamente.
Sappiamo che, per quanto ci espandiamo, non riusciremo mai a raggiungere ogni bambino. Per questo, negli ultimi otto anni, abbiamo collaborato con il governo per creare un ambiente migliore per il settore dell'assistenza all'infanzia, ad esempio lavorando per l'approvazione del Kenya Children's Bill, che riconosce la necessità di tali servizi. Uno dei nostri maggiori successi in termini di advocacy è stata l'istituzione di un servizio di assistenza all'infanzia presso i centri di formazione professionale, in modo che le giovani madri rimaste incinte durante la pandemia di COVID-19 potessero tornare a scuola. Successivamente, abbiamo ceduto la gestione al governo, che ha continuato a gestire i centri con elevati standard qualitativi. Siamo particolarmente lieti di constatare che il governo sta ora valutando la possibilità di rendere obbligatorio l'accesso all'assistenza all'infanzia presso i centri di formazione professionale a livello nazionale. Questo rappresenta un cambiamento sistemico.
ABB: Cosa vorresti imparare dagli altri finalisti del Best Practice Prize?
SH: Lavoriamo tutti in sistemi disfunzionali. Ci piacerebbe discutere con gli altri finalisti di come stanno lavorando per cambiare i sistemi al di là delle proprie organizzazioni e di come vedono il loro ruolo nel riparare questi sistemi disfunzionali.
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Le note
Sabrina Habib è il co-fondatore e responsabile dell'esplorazione presso KidogoKidogo, la principale rete di servizi per l'infanzia in Kenya, offre alle famiglie a basso reddito un maggiore accesso a servizi di assistenza e istruzione prescolare di qualità e a prezzi accessibili, fornendo alle donne ("Mamapreneurs") le conoscenze, le competenze e gli strumenti necessari per avviare o sviluppare le proprie microimprese nel settore dell'assistenza all'infanzia. Sabrina ha conseguito un Master in Pubblica Amministrazione presso la Columbia University e un Certificato di Formazione Esecutiva in Leadership e Sviluppo di Iniziative per la Prima Infanzia presso l'Università di Harvard. Il lavoro di Kidogo è stato riconosciuto da numerose pubblicazioni, tra cui The Economist, Vanity Fair, Forbes, The Guardian ed ELLE, nonché dalla Casa Bianca.
E-mail: [email protected]
Twitter: @kidogo_ECD
Instagram: @kidogoearlyyears
LinkedIn: Kidogo Early Years