Istruire le ragazze per il futuro del Kenya.
Parità di genere attraverso l'istruzione
Intervista di:
Tonee Ndungu, fondatore e CEO della piattaforma digitale Kytabu, discute con Annie Brookman-Byrne di come spera di superare gli ostacoli all'istruzione per ragazze e giovani donne in Kenya.
Annie Brookman-Byrne: Qual è, secondo te, la sfida più grande per l'istruzione in Kenya?
Tonee Ndungu: L'equità è la sfida più grande. Si parte dal presupposto che siamo tutti uguali, che abbiamo tutti accesso agli stessi insegnanti, scuole, contenuti didattici e opportunità educative, ma non è così.
ABB: Quali sono, in particolare, gli ostacoli all'istruzione per le ragazze e le giovani donne?
TN: Il primo problema è che le nostre culture e i nostri sistemi sono permeati dall'idea che le donne siano destinate alla casa e gli uomini al mondo del lavoro. Le donne sono viste come produttive, promettenti e capaci di adempiere al loro "ruolo" quando lavorano in casa, mentre gli uomini adempiono al loro "ruolo" quando sono sul posto di lavoro. Poiché l'istruzione si concentra sul mondo del lavoro, le donne ne sono escluse.
"Le ragazze vogliono sapere di essere importanti e di contare per le loro famiglie."
Il secondo problema riguarda l'igiene e le strutture. Molte ragazze abbandonano completamente la scuola quando hanno le mestruazioni, a causa della vergogna, dello stigma o semplicemente per la mancanza di denaro per i prodotti per l'igiene. Questo è un problema reale e, di conseguenza, l'istruzione femminile viene percepita come più difficile di quella maschile.
Il terzo problema riguarda l'allocazione delle risorse. I luoghi in cui ci sono più ragazze che ragazzi hanno molte meno risorse per l'apprendimento rispetto ai luoghi in cui ci sono più ragazzi.
Con la crescita del Kenya, abbiamo imparato che per passare dallo status di paese povero a quello di paese a reddito medio, e da paese a reddito medio a paese ricco, è necessario l'impegno di tutti. Se metà della popolazione non è coinvolta nel mondo del lavoro, non raggiungeremo mai questo obiettivo.
ABB: La pandemia di COVID-19 ha avuto un impatto?
TN: L'economia keniota si basa prevalentemente sui servizi e sul turismo: ristoranti, hotel e simili. Quando queste attività sono state chiuse a causa del COVID, migliaia e migliaia di persone sono state rimandate a casa, e le zone costiere in particolare non dispongono di altre fonti di reddito. I genitori si sono messi alla ricerca di lavoro in diverse aree del paese, lasciando le ragazze con responsabilità domestiche, come la cura dei fratelli minori, mentre i ragazzi sono tornati a scuola.
ABB: Come hanno reagito genitori e ragazze a queste sfide?
TN: I genitori vorrebbero istruire i propri figli, ma non ne hanno i mezzi. Immaginate gli svantaggi sociali che subiscono gli adolescenti e i preadolescenti costretti a rimanere a casa. Molti di loro hanno problemi di autostima e fiducia in se stessi. Le ragazze vogliono sapere di essere importanti e di contare per le loro famiglie.
"Le ragazze frequentano un'aula virtuale con compagne vicine e accedono a video, compiti e problemi collaborativi quotidiani."
Durante la pandemia, molte ragazze hanno parlato di questi problemi sui social media e si sono scambiate informazioni tramite WhatsApp. È diventato uno strumento importantissimo per imparare le une dalle altre, ma su quella piattaforma possono condividere solo contenuti di tipo limitato. I nostri calcoli mostrano che ci sono quasi 4 milioni di ragazze in età scolare, tra primaria e secondaria, e circa un terzo di loro è a casa. È un numero impressionante.
ABB: Parlami di cosa hai fatto per affrontare alcune di queste barriere all'apprendimento.
TN: Abbiamo creato Ragazze per ragazze Si tratta di un intervento rivolto alle ragazze che si prendono cura dei fratelli o che, per altri motivi, non possono tornare a scuola, offrendo loro la possibilità di imparare da casa. Le ragazze partecipano a un'aula virtuale con altre ragazze nelle vicinanze e accedono a video, compiti e problemi collaborativi quotidiani. La tecnologia è adattiva, quindi il percorso di apprendimento di ogni ragazza è personalizzato.
Con Kytabu, la nostra altra app di e-learning, abbiamo raggiunto circa 270,000 utenti, incluse ragazze che studiano da casa. È stato gratificante vedere che i genitori ne sono contenti. Ci hanno detto di continuare così e che faranno del loro meglio per garantire ai loro figli dispositivi e connessione dati, perché è più conveniente rispetto alle tasse scolastiche e al trasporto per andare a scuola. Offriamo ai genitori un'alternativa alla loro portata.
"Non vedo come un Paese possa avere successo se non riusciamo a sfruttare appieno il potenziale delle donne e delle ragazze nel futuro del lavoro."
ABB: Il tutoraggio e la creazione di una comunità sono elementi chiave della piattaforma. Perché è importante per le ragazze costruire questi legami sociali?
TN: Perché siamo esseri sociali. Non puoi diventare ciò che non vedi. Una cosa è presentare ai giovani una visione, dicendo loro che l'istruzione cambierà le loro vite e li porterà lontano, ma non sembra realistico. Quindi cerchiamo persone che hanno vissuto quell'esperienza, che possono alzarsi e dire: "Guardate cosa ha fatto per me". Dedicano tre ore al mese a realizzare dei video su ciò che hanno studiato e su cosa è successo, a raccontare la loro storia. Penso che questo sia un grande incentivo per le ragazze ad apprezzare il motivo per cui stanno imparando.
ABB: Quali sono le tue speranze per il futuro delle ragazze e delle giovani donne in Kenya?
TN: Voglio che occupino il posto che spetta loro di diritto, come pari e partner nello sviluppo della nazione, dei suoi programmi e del suo futuro. Non vedo come un Paese possa avere successo se non riusciamo a sfruttare appieno il potenziale delle donne e delle ragazze nel futuro del lavoro. Non importa chi tu sia, dobbiamo assicurarci che ognuno abbia un ruolo da svolgere. Dobbiamo farlo se vogliamo avere anche solo una parvenza di successo in futuro come nazione.
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Le note
Tonee Ndungu è un architetto dell'innovazione, imprenditore tecnologico e fondatore/CEO della piattaforma che sta rivoluzionando l'istruzione in Kenya, KytabuTonee ha fondato la sua prima organizzazione a 25 anni: la Kenya Wazimba Youth Foundation, un'organizzazione senza scopo di lucro che visitava le scuole di tutto il Kenya, presentando interviste a leader africani e parlando ai giovani di leadership. Solo pochi anni dopo, Tonee ha lanciato la sua prima azienda: The Nailab. L'incubatore tecnologico Nailab è diventato uno dei più grandi incubatori ICT del Kenya, raccogliendo 5 milioni di euro prima che Tonee compisse 30 anni, inclusa una partnership da 1 milione di dollari con la Banca Mondiale. Dopo 3 anni alla guida di Nailab, Tonee ha lasciato l'incarico a Sam Gichuru per seguire il suo interesse per le tecnologie educative, un settore per il quale nutriva una grande passione a causa delle sue difficoltà con la dislessia. Kytabu è la sua risposta a un'istruzione digitale inclusiva e accessibile.