Ofreciendo servicios de cuidado infantil de calidad en Kenia.
Los niños necesitan estimulación física, social y cognitiva.
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Cada dos años, el Jacobs Foundation otorga los Premios Klaus J. Jacobs a las Mejores Prácticas a pioneros que buscan soluciones basadas en evidencia para los mayores desafíos de la educación. En esta serie, Annie Brookman-Byrne se reúne con los finalistas de los premios de 2022. En la parte 8, Annie habla con Sabrina Habib. desde kidogo en kenia
Annie Brookman-Byrne: ¿Cuáles son los mayores desafíos para el cuidado infantil en Kenia?
Sabrina Habib: Hay dos problemas. Primero, no existen buenas opciones para las madres trabajadoras. Pueden dejar a su bebé solo en casa. Pueden sacar a una hija mayor de la escuela para que cuide al bebé, y esa hija tal vez nunca regrese. O pueden dejar al bebé en una guardería informal e insegura con una persona sin la formación adecuada. Con una nutrición y estimulación limitadas, estos niños no pueden desarrollar todo su potencial. Y las madres no pueden trabajar de forma productiva porque están preocupadas por sus hijos.
En segundo lugar, existe una falta de políticas y financiación para el cuidado infantil. Actualmente, no existen regulaciones ni políticas en este ámbito. Los centros de cuidado infantil no están registrados, no hay estándares mínimos, no se exige cualificación a los cuidadores y no existen barreras de acceso. Como resultado, los niños a menudo quedan expuestos a situaciones insalubres. La falta de regulación del mercado, la escasa financiación gubernamental y los consiguientes desafíos locales son los temas que en Kidogo nos proponemos abordar mediante la prestación de servicios y la labor de promoción.
“Imagino un mundo en el que los niños nacidos en comunidades de bajos ingresos puedan construir una base sólida en sus primeros años que les permita alcanzar su máximo potencial y, en última instancia, ser más felices, más sanos y más prósperos que sus padres.”
ABB: ¿Cuál es su visión para el futuro de la infancia?
SH: Imagino un mundo donde los niños nacidos en comunidades de bajos ingresos puedan construir una base sólida en sus primeros años que les permita alcanzar su máximo potencial y, en última instancia, ser más felices, saludables y prósperos que sus padres. Y deseo que la tranquilidad se convierta en la nueva normalidad para las madres trabajadoras de todo el mundo.
ABB: ¿Qué soluciones se necesitan para abordar estos problemas en Kenia?
SH: Como madre primeriza, reflexiono mucho sobre la idea de que "se necesita una comunidad entera para criar a un niño". De igual manera, se necesitará la colaboración de toda la comunidad para resolver estos problemas. Necesitamos que el gobierno implemente políticas progresistas, no punitivas, y necesitamos financiamiento y subsidios, especialmente para quienes tienen los ingresos más bajos y no pueden costear el precio total de una atención de calidad.
El sector privado debe fomentar entornos laborales que favorezcan la conciliación familiar, por ejemplo, proporcionando servicios de guardería de calidad, lo que aumenta la productividad de las mujeres y reduce el absentismo, lo que a su vez beneficia los resultados económicos de la empresa.
“Cuando a los niños se les proporciona estimulación física, social y cognitiva, así como experiencias de aprendizaje temprano, pueden alcanzar sus hitos del desarrollo e ingresar a la escuela primaria con una base sólida.”
Los investigadores deben recopilar evidencia sobre qué funciona y qué no. Las instituciones académicas y las universidades deben acreditar a los cuidadores infantiles para que su trabajo sea reconocido como una profesión honorable.
Los medios de comunicación también desempeñan un papel importante al comunicar la importancia de la primera infancia para el desarrollo y el aprendizaje infantil. Si las comunidades y los padres creen que los niños empiezan a aprender solo a los tres años —algo que muchos creen—, también concluirán que lo que ocurre en la guardería no importa. Mientras sus hijos se vean igual al recogerlos que al dejarlos por la mañana, estarán satisfechos. Necesitamos una campaña mediática global para explicar por qué estos primeros años son tan importantes.
Necesitamos empresas sociales arraigadas en las comunidades que puedan generar innovaciones prometedoras y escalables.
Y, por último, por supuesto, necesitamos financiadores que puedan aportar el capital necesario para que todo esto sea posible, especialmente cuando el gobierno o el sector privado no estén dispuestos a correr el riesgo de hacerlo.
SH: Kidogo utiliza un innovador modelo de franquicia social. Nos asociamos con mujeres emprendedoras a las que llamamos “Mamapreneurs”, ayudándolas a iniciar o mejorar sus propios microemprendimientos de cuidado infantil. Kidogo comienza con un mapeo de la comunidad y la captación de mujeres que ofrecen servicios informales de guardería. Los centros seleccionados completan un programa acelerador de tres meses, que incluye capacitación en desarrollo infantil temprano y emprendimiento. Quienes cumplen con los estándares de calidad de Kidogo reciben una remodelación del centro, desarrollo de marca, capacitación continua, mentoría y garantía de calidad como franquiciados. Es un modelo altamente escalable y de gran impacto para abordar la crisis del cuidado infantil.
Cuando los niños reciben estimulación física, social y cognitiva, así como experiencias de aprendizaje temprano, pueden alcanzar sus hitos del desarrollo e ingresar a la escuela primaria con una base sólida. Además, los hermanos adolescentes que antes asumían la mayor parte de la crianza pueden regresar a la escuela, las madres pueden trabajar con tranquilidad y las madres emprendedoras obtienen un sustento digno.
Reconocemos que, por mucho que nos expandamos, nunca llegaremos a todos los niños. Por ello, durante los últimos ocho años, hemos colaborado con el gobierno para crear un mejor entorno para el sector del cuidado infantil; por ejemplo, trabajando para la aprobación del Proyecto de Ley de la Infancia de Kenia, que reconoce la necesidad de este servicio. Uno de nuestros mayores logros en materia de incidencia política ha sido la creación de un servicio de cuidado infantil en centros de formación profesional para que las jóvenes madres que quedaron embarazadas durante la pandemia pudieran regresar a la escuela. Posteriormente, transferimos la gestión al gobierno, que ha continuado administrando los centros con un alto nivel de calidad. Nos entusiasma especialmente que el gobierno esté debatiendo la obligatoriedad del cuidado infantil en los centros de formación profesional en todo el país. Esto representa un cambio sistémico.
ABB: ¿Qué te gustaría aprender de los demás finalistas del Premio a las Mejores Prácticas?
SH: Todos trabajamos en sistemas defectuosos. Nos encantaría conversar con otros finalistas sobre cómo están trabajando para cambiar sistemas más allá de sus propias organizaciones y cómo perciben su papel en la reparación de estos sistemas defectuosos.
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Notas a pie de página
Sabrina Habib es el cofundador y director de exploración en kidogoKidogo, la red líder de cuidado infantil en Kenia, brinda a las familias de bajos ingresos un mayor acceso a cuidado y educación infantil temprana de calidad y asequible, capacitando a mujeres emprendedoras con los conocimientos, las habilidades y las herramientas necesarias para iniciar o expandir sus propios microemprendimientos de cuidado infantil. Sabrina cuenta con una Maestría en Administración Pública de la Universidad de Columbia y un Certificado de Educación Ejecutiva en Liderazgo y Expansión de Iniciativas para la Primera Infancia de la Universidad de Harvard. El trabajo de Kidogo ha sido reconocido por numerosas publicaciones, como The Economist, Vanity Fair, Forbes, The Guardian y ELLE, así como por la Casa Blanca.
Correo electrónico: [email protected]
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Instagram: @kidoearlyyears
LinkedIn: Kidogo Primeros años