Educar a las niñas para el futuro de Kenia
Equidad de género a través de la educación
Entrevista realizada por:
Tonee Ndungu, fundador y director ejecutivo de la plataforma digital Kytabu, conversa con Annie Brookman-Byrne sobre cómo espera superar las barreras que dificultan el acceso a la educación para las niñas y las mujeres jóvenes en Kenia.
Annie Brookman-Byrne: ¿Cuál considera que es el mayor desafío para la educación en Kenia?
Tonee Ndungu: La equidad es el mayor desafío. Se parte de la premisa de que todos somos iguales, que todos tenemos acceso a los mismos profesores, escuelas, contenidos de aprendizaje y oportunidades educativas, y eso no es cierto.
ABB: ¿Y cuáles son los obstáculos para la educación de las niñas y las mujeres jóvenes, en particular?
TENNESSE: En primer lugar, nuestras culturas y sistemas están impregnados de la idea de que las mujeres están destinadas al hogar y los hombres al trabajo. Se considera que las mujeres son productivas, prometedoras y cumplen su "rol" cuando trabajan en casa, mientras que los hombres cumplen el suyo cuando están en el trabajo. Debido a que la educación se centra en el ámbito laboral, las mujeres quedan excluidas.
“Las niñas quieren saber que son importantes y que sus familias les importan.”
El segundo aspecto es la higiene y las instalaciones. Muchas niñas abandonan la escuela por completo cuando les llega la menstruación, debido a la vergüenza, el estigma o simplemente por la falta de dinero para comprar productos de higiene femenina. Este es un problema real y, como consecuencia, se percibe que educar a las niñas es más difícil que educar a los niños.
El tercer problema es la asignación de recursos. Los lugares donde hay más niñas que niños tienen muchos menos recursos educativos que los lugares donde hay más niños.
A medida que Kenia ha crecido como país, hemos aprendido que para pasar de ser un país pobre a uno de ingresos medios, y de un país de ingresos medios a uno rico, necesitaremos la colaboración de todos. Si la mitad de la población no trabaja, jamás lo lograremos.
ABB: ¿Ha tenido algún impacto la pandemia de COVID-19?
TENNESSE: Kenia se basa principalmente en una industria de servicios y turismo: restaurantes, hoteles, etc. Cuando estos negocios cerraron debido a la COVID-19, miles y miles de personas tuvieron que regresar a sus hogares, y las zonas costeras, en particular, carecen de otras fuentes de ingresos. Los padres buscaron trabajo en diferentes partes del país, lo que dejó a las niñas con responsabilidades en casa, como el cuidado de sus hermanos menores, mientras que los niños volvieron a la escuela.
ABB: ¿Cómo han respondido los padres y las niñas a estos desafíos?
TENNESSE: Los padres quieren educar a sus hijos, pero no tienen los recursos. Imaginen las desventajas sociales que sufren los adolescentes y preadolescentes obligados a quedarse en casa. Abundan los problemas de autoestima y confianza en sí mismos. Las niñas necesitan saber que son importantes y que sus familias las valoran.
“Las chicas están en un aula virtual con compañeras cercanas y tienen acceso a vídeos, tareas y problemas colaborativos diarios.”
Muchas chicas han estado hablando de estos problemas en las redes sociales y compartiendo información a través de WhatsApp durante la pandemia. Se ha convertido en una herramienta muy importante para que las chicas aprendan unas de otras, pero solo pueden compartir tipos de contenido limitados en esa plataforma. Nuestros cálculos muestran que hay cerca de 4 millones de niñas en edad de cursar primaria y secundaria, y aproximadamente un tercio de ellas están en casa. Es una cifra alarmante.
ABB: Cuéntame qué has estado haciendo para abordar algunas de estas barreras al aprendizaje.
TENNESSE: Creamos Chicas para chicas Como intervención para niñas que cuidan a sus hermanos o que, por algún otro motivo, no pueden regresar a clases presenciales, les permite aprender desde casa. Las niñas participan en un aula virtual con compañeras cercanas y acceden a videos, tareas y problemas colaborativos diarios. La tecnología es adaptable, por lo que el proceso de aprendizaje de cada niña es personalizado.
Hemos llegado a cerca de 270,000 personas con Kytabu, nuestra otra aplicación de aprendizaje en línea, incluyendo niñas que estudian desde casa. Ha sido gratificante ver que los padres están contentos. Nos han dicho que sigamos haciendo lo que estamos haciendo y que harán todo lo posible para que sus hijos tengan dispositivos y conexión a internet, ya que es más económico que pagar la matrícula escolar y el transporte. Les estamos ofreciendo a los padres una alternativa a su alcance.
“No veo cómo ningún país va a tener éxito si no podemos aprovechar plenamente el potencial de las mujeres y las niñas en el futuro del trabajo.”
ABB: La mentoría y la creación de comunidad son características clave de la plataforma. ¿Por qué es importante que las niñas desarrollen esas conexiones sociales?
TENNESSE: Porque somos seres sociales. No puedes convertirte en lo que no ves. Una cosa es presentarles a los jóvenes una visión, diciéndoles que la educación les cambiará la vida y les abrirá muchas puertas, pero no parece realista. Por eso buscamos personas que hayan vivido esa experiencia, que puedan decir: «Miren lo que significó para mí». Dedican tres horas al mes a crear videos sobre lo que estudiaron y lo que les sucedió, a compartir su historia. Creo que eso motiva mucho a las chicas a comprender el verdadero propósito de su aprendizaje.
ABB: ¿Qué esperanzas tienes para el futuro de las niñas y las jóvenes en Kenia?
TENNESSE: Quiero que ocupen el lugar que les corresponde como iguales y socias en el desarrollo de la nación, su agenda y su futuro. No veo cómo ningún país puede tener éxito si no aprovechamos plenamente el potencial de las mujeres y las niñas en el futuro del trabajo. No importa quién seas, debemos asegurarnos de que todos tengan un papel que desempeñar. Tenemos que hacerlo si queremos tener algún atisbo de éxito como nación en el futuro.
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Notas a pie de página
Tonee Ndungu es arquitecta de innovación, emprendedora tecnológica y fundadora/CEO de la plataforma que está revolucionando la educación en Kenia. KytabuTonee creó su primera organización a los 25 años. La Fundación Juvenil Kenya Wazimba, una organización sin ánimo de lucro, viajó a escuelas de todo Kenia presentando entrevistas con líderes africanos y hablando con jóvenes sobre liderazgo. Pocos años después, Tonee lanzó su primera empresa: The Nailab. La incubadora tecnológica The Nailab se convirtió en una de las mayores incubadoras de TIC de Kenia, recaudando 5 millones de euros antes de que cumpliera 30 años, incluyendo una alianza de 1 millón de dólares con el Banco Mundial. Tras tres años al frente de The Nailab, se la cedió a Sam Gichuru para dedicarse a su interés por la tecnología educativa, un sector que le apasionaba debido a sus dificultades con la dislexia. Kytabu es su propuesta para una educación digital inclusiva y accesible.