¿Creen los niños que las habilidades son fijas?
Los niños pequeños parecen creer que las diferencias en el rendimiento se deben a características personales estables.
Autor
Los niños parecen atribuir las diferencias individuales en el aula a cualidades inherentes, pasando por alto los factores externos que contribuyen al rendimiento. Esto puede conducir a una reducción motivación y el rendimiento entre los niños con peor desempeño, lo que podría aumentar la brecha de rendimiento entre los estudiantes desfavorecidos y sus compañeros. Pero es posible ayudar a los niños a superar sus prejuicios.
Recuerdo estar en la mesa roja en la escuela. Aunque mi profesor nunca lo dijo explícitamente, todos sabíamos que el color de nuestras mesas indicaba nuestro nivel de rendimiento. Mis compañeros y yo notábamos las diferencias de rendimiento entre las mesas, y en aquel momento, no se me ocurrió que esas diferencias se debieran a otra cosa que no fueran nuestras habilidades naturales.
De acuerdo a una nuevo artículo teórico que vincula los hallazgos de trabajos experimentales, principalmente con niños de preescolar y primaria, no fui solo yo quien asumió que las diferencias en el aula se debían a características innatas; las explicaciones de los niños, dentro y fuera del aula, pueden mostrar unasesgo de inherenciaAl intentar explicar las diferencias entre sus compañeros, los niños pasan por alto factores externos que influyen en el rendimiento escolar, como las circunstancias en el hogar o los factores estructurales. En cambio, se centran en las características inherentes de los individuos, como su inteligencia.
Sébastien Goudeau, coautor del artículo junto con Andrei Cimpian, me comentó que atribuir diferencias a características inherentes como esta podría tener consecuencias negativas. Los niños con peor rendimiento escolar podrían creer que son menos capaces. inteligentes que sus compañeros, lo que perjudica el rendimiento y motivaciónEstas posibles consecuencias son peores para los estudiantes con peor rendimiento, quienes pueden pensar que nunca alcanzarán el nivel académico de sus compañeros.
“Al intentar explicar las diferencias entre sus compañeros, los niños pasan por alto factores externos que influyen en el rendimiento escolar, como las circunstancias en el hogar o los factores estructurales.”
Más preocupante aún, Goudeau y Cimpian también proponen que este sesgo de inherencia explicativa perpetúa las desigualdades. Los niños de grupos de bajos ingresos y desfavorecidos no llegan a la escuela con los beneficios de sus compañeros más aventajados, lo que, según explicó Goudeau, incluye que los padres participen en “actividades que desarrollen conocimientos y habilidades, como poseer libros y objetos culturales en casa, leyendo historias a los niños, o visitar museos y bibliotecas”. Como los niños no son conscientes de estos factores, aquellos que están marginados atribuyen cualquier rendimiento inferior a sus características inherentes. Por lo tanto, es probable que el sesgo de inherencia sea otro factor que contribuya a la brecha de rendimiento (véase también la tecnología digital, tarea, hambre, la pandemia de COVID-19) – y puede ser parte de la razón de la brecha aumenta mientras los estudiantes están en la escuelaAdemás, el artículo argumenta que el sesgo de inherencia lleva a los niños a considerar las diferencias en los resultados como legítimas y justas, lo que reduce cualquier motivación para mejorar la igualdad.
Apoyar a los niños para que superen los prejuicios.
Todo esto parece difícil de superar, pero Goudeau y Cimpian proponen algunas soluciones tentativas. Sugieren enseñar a los niños que las diferencias en el aula no son inalterables – Goudeau me dijo que “explicar que las diferencias son maleables puede tener consecuencias positivas para el rendimiento y la motivación”. El artículo también sugiere enseñar a los niños que bajo rendimiento es una parte importante del proceso de aprendizaje.
¿Qué tal si reducimos la importancia de las diferencias en el aula? Goudeau y Cimpian sugieren priorizar el aprendizaje sobre los resultados y la cooperación sobre la competencia para abordar este problema. Esto podría incluir animar a los estudiantes a comparar su desempeño con su propio desempeño anterior, en lugar de con el de sus compañeros. La idea es que, si las diferencias son menos evidentes en el aula, los estudiantes serán menos propensos a buscar explicaciones para esas diferencias y a atribuirlas a características inherentes.
Me pregunté si celebrar, en lugar de minimizar, las diferencias individuales podría ser una solución. Sin embargo, Goudeau no estaba convencido, pues pensaba que podría «transmitir implícitamente la idea de que las diferencias en los resultados entre los niños son consecuencia de características estables de cada niño».
Goudeau me dijo que pensaba que la solución tentativa más prometedora era “resaltar para los niños algunos de los factores contextuales que dan lugar a las diferencias entre ellos”. Este enfoque ha tenido efectos positivos en el rendimiento académico de los estudiantes universitariosSin embargo, hablar con niños pequeños sobre cómo la clase social puede influir en las experiencias educativas puede presentar sus propios desafíos, y como señaló Goudeau, "se necesita más investigación para ver cómo este tipo de intervención puede ser efectiva entre los niños más pequeños".
Sospecho que, incluso si todas nuestras mesas hubieran sido del mismo color, mis compañeros y yo habríamos notado nuestras diferencias individuales. Los niños inevitablemente tienen que trabajar muy cerca unos de otros en las mismas tareas, lo que, como describe el artículo, pone de manifiesto las variaciones. Compartir información sobre la maleabilidad de esas diferencias y enfatizar el aprendizaje y la cooperación entre los niños puede contribuir a superar el enorme reto de reducir la brecha de rendimiento académico.
Autor