¿Qué viene primero: la motivación o el logro?
Lo que parece una situación de la gallina y el huevo en el aprendizaje de los niños es en realidad un ciclo de retroalimentación.
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Analizar más de cerca cómo aprenden y progresan los niños puede desmitificar las trayectorias del aprendizaje. Juanita Bawagan habló con Martijn Meeter y TuongVan Vu, dos expertos en aprendizaje, sobre el campo en constante evolución de la teoría de la motivación.
Juanita Bawagan: ¿Cómo definirías la motivación?
TuongVan Vu: Eso es más difícil de lo que podrías pensar. Incluso en los años 80 había más de 100 definiciones de motivaciónSi bien la definición varía según la teoría, nosotros definimos la motivación como una condición que energiza nuestro comportamiento, y nuestra investigación se centra particularmente en el comportamiento de aprendizaje.
JB: ¿Cambia la motivación al pasar del aprendizaje infantil al aprendizaje adolescente?
Martijn Meeter: En la mayoría de los países, los niños pequeños están muy motivados cuando ingresan a la escuela, y luego su motivación disminuye progresivamente. A través de los añosCon cada transición, por ejemplo de la escuela primaria a la secundaria, surge una pequeña burbuja de motivación. Existe la ilusión de que "ahora todo será diferente y la escuela dejará de ser aburrida", pero en realidad el declive continúa.
“Cuanto más te consideres un buen aprendiz, mejor aprenderás.”
Además, el efecto del desempeño previo se vuelve mucho mayor con la edad. A los niños pequeños no les importa ni saben realmente en qué posición se encuentran; lo único que saben es que pueden hacer más que antes, lo que les hace creer que son bastante buenos. Luego, a mediados de la primaria, comienzan a compararse con sus compañeros. Si obtienen una buena posición, se sienten superiores, y eso los motiva. Si obtienen una posición inferior, pueden sentir que se están forzando a hacer algo para lo que no son buenos. Cuanto mayores son los niños, mayor es la correlación entre el desempeño previo y la motivación.
JB: ¿La motivación conduce al éxito, o es al revés?
TELEVISIÓN: La motivación influye en el rendimiento, pero el rendimiento también influye en la motivación. Con el tiempo, se crea un círculo vicioso. La pregunta es: ¿Dónde comienza? Desde nuestra perspectiva, son las influencias externas, como la calidad de la enseñanza, la presión externa y las influencias culturales y sociales, las que mantienen este ciclo en marcha.
Me parece muy interesante la idea de que la autoimagen académica influye en el rendimiento académico. Significa que cuanto más te consideres un buen estudiante, mejor aprenderás. Parece casi mágico: porque te consideras un buen estudiante, de hecho, mejoras.
“Cuando es principalmente el sistema el que determina cuánto tiempo dedicas a estudiar, la motivación juega un papel menos importante.”
Existen dos caminos que conectan la motivación con el logro, con diferencias importantes. El primero se basa en la autoestima y la autoeficacia, donde la percepción que tienes de ti mismo determina tus acciones. Si te consideras un buen aprendiz, te esforzarás más, ya que esto concuerda con tus expectativas. El segundo camino se fundamenta en el valor de la motivación, donde el aprendizaje se vuelve más placentero y te esfuerzas más porque le encuentras valor.
JB: ¿Qué papel juega la cultura?
MM: Probablemente exista un importante componente cultural, pero no lo sabemos con certeza porque prácticamente todos los estudios sobre motivación se han realizado en los llamados países WEIRD: occidentales, educados, industrializados, ricos y democráticos. En algunas culturas y en ciertas etapas, los niños tienen mucha libertad para elegir cuántas horas dedican a las tareas escolares, por lo que la motivación es importante. Cuando es principalmente el sistema el que determina cuánto tiempo se dedica al estudio, la motivación juega un papel menos significativo.
Hemos descubierto que la motivación no es un factor determinante en el rendimiento académico. Otros factores, como los antecedentes familiares, la genética, la calidad de la escuela o la presión ejercida por los padres, probablemente influyen más en el aprendizaje que la propia motivación.
JB: ¿Cómo estudian los investigadores la motivación?
TELEVISIÓN: La motivación se ha estudiado durante 30 años, y al principio, los investigadores solían utilizar datos transversales. Este método era defectuoso debido a las numerosas diferencias entre los niños. Actualmente, se ha producido un cambio hacia los datos longitudinales, con un grupo de estudiantes a los que se les da seguimiento durante varios años.
“Creemos que la motivación es fundamental para una persona, pero reconocemos que la estructura escolar y el entorno también son factores importantes en la motivación.”
Los investigadores han estado buscando formas más creativas de estudiar la motivación, por ejemplo, creando una aplicación para teléfonos móviles para el muestreo de experiencias o utilizando entornos en línea como Jardín de las Matemáticas, que permiten observar la motivación en tiempo real sin interrumpir una actividad de aprendizaje.
En otro orden de cosas, se está prestando mayor atención a las medidas fisiológicas. Los investigadores pueden medir los potenciales eléctricos cerebrales o la variabilidad de la frecuencia cardíaca para determinar el grado de concentración de una persona en una tarea de aprendizaje o el esfuerzo que realiza. Este enfoque tiene potencial para futuras investigaciones, pero se necesitará una validación considerable para demostrar que los resultados realmente revelan algo sobre la motivación.
JB: ¿Cuál es el futuro de esta investigación?
TELEVISIÓN: Los investigadores han estudiado la motivación a nivel individual, pero también están comenzando a abordar el factor ambiental. Creemos que la motivación es fundamental para la persona, pero reconocemos que la estructura escolar y el entorno también son factores importantes. Esta es un área que sin duda debería explorarse en futuras investigaciones.
Lea la primera parte de nuestra serie de entrevistas sobre la teoría de la motivación:Cómo encontrar motivación durante la pandemia de COVID-19"
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Notas a pie de página
Martijn Meeter es profesor de ciencias de la educación en la Vrije Universiteit Amsterdam, Países Bajos. De 2015 a 2019 se desempeñó como director de la Instituto de investigación LEARN, el programa de formación docente de la Vrije Universiteit. Su investigación se centra en el aprendizaje, utilizando métodos tradicionales de investigación educativa, así como técnicas de la neurociencia cognitiva, como el modelado computacional y el EEG. El año pasado, fue codirector de un programa de investigación sobre el deterioro del aprendizaje a causa de la COVID-19 y las medidas para mitigarlo.
TuongVan Vu Tuong Van Vu es investigadora postdoctoral en el Laboratorio de Aprendizaje del Departamento de Psicología Clínica, Neurológica y del Desarrollo de la Universidad VU de Ámsterdam. Su investigación se centra en el autoconcepto, la cognición socioemocional (teoría de la mente, empatía, regulación emocional), la prosocialidad y el aprendizaje. Obtuvo su doctorado en psicología y neurociencia cognitiva en la misma universidad en 2019.