¿Cómo aprenden los niños a través del juego?
¿Qué es jugar?
El juego es un concepto difícil de definir , pero los investigadores afirman que refleja la mejor manera en que el cerebro aprende. Jugar es activo, estimulante y voluntario; además, puede ser significativo, repetitivo y socialmente interactivo. Y lo que es más importante, suele ser una experiencia placentera.
¿Cuáles son los beneficios del juego?
Según la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, todo niño tiene derecho fundamental a jugar. El juego es beneficioso a cualquier edad , incluso en la edad adulta, para el aprendizaje y otros aspectos de la vida. Ha evolucionado continuamente en todo el reino animal, en especies tan diversas como las ardillas y los delfines. Incluso en tiempos de guerra y crisis , los niños siguen jugando. Todo esto sugiere que el juego no es una mera frivolidad, sino que cumple una función importante.
“ El juego es el trabajo de la infancia ” , como se cree que dijo el psicólogo Jean Piaget.
Kathy Hirsh-Pasek y Roberta Michnick Golinkoff
¿Cómo puede el juego ayudar a los niños a aprender?
El juego fomenta el aprendizaje de habilidades académicas, así como el desarrollo socioemocional de los niños. Incluso alivia el estrés , lo que a su vez puede fortalecer las aptitudes que les ayudan a aprender mejor.
El juego puede ayudar a los niños a desarrollar sus capacidades físicas. Además, favorece el desarrollo de las habilidades de función ejecutiva que necesitan para resolver problemas, ser creativos y colaborar.
Las experiencias significativas, incluidos los encuentros lúdicos relacionados con lo que los niños ya saben o con sus intereses, pueden mejorar su capacidad para recordar lo que están aprendiendo.
Jugar con otros ayuda a perfeccionar las habilidades socioemocionales, lo que permite a los niños trabajar en equipo y comunicar ideas con claridad.
El juego ayuda a desarrollar la concentración y permite a los niños experimentar con nuevas ideas mientras aprenden a resolver problemas. También puede potenciar el pensamiento crítico, la creatividad y la confianza.
El elemento de alegría en el juego puede motivar a los niños, lo que refuerza el aprendizaje de una manera que los elementos más formales de la educación, como la memorización y la repetición, no logran.
¿Qué efecto pueden tener los cuidadores en el juego?
El juego en el contexto de relaciones significativas, como el juego entre padres e hijos , ofrece beneficios adicionales. Cuando un padre y un hijo juegan juntos, sus cerebros incluso pueden sincronizarse . Jugar con un cuidador puede ayudar a los niños a manejar mejor el estrés, comportarse de manera menos negativa, desarrollar la capacidad de concentración y regulación de sus emociones, mejorar sus habilidades sociales y desarrollar sus capacidades cognitivas.
Jugar con un cuidador también puede mitigar algunos de los efectos negativos de las adversidades infantiles , como la pobreza. Esto se demostró, por ejemplo, en un pequeño estudio con familias de bajos ingresos en el que los investigadores entregaron a padres de niños de dos años una bolsa con juguetes y libros. Cuanto más jugaban los padres con sus hijos pequeños, mejor era el vocabulario de los niños poco más de tres años después. Cuanto más jugaban las madres, mejor era la regulación emocional de sus hijos.
Los cuidadores y los maestros también pueden ayudar a los niños a aprender fomentando el elemento crucial de la alegría.
¿Cuáles son los diferentes tipos de juego?
Existen muchos tipos diferentes de juegos en los que los niños pueden participar solos, con sus compañeros o con el apoyo de adultos como cuidadores o maestros.
El juego físico incluye deportes y actividades más dinámicas. El juego dramático se basa en la imaginación, por ejemplo, cuando los niños fingen ser dinosaurios o hadas o, de forma más formal, participan en obras de teatro escolares. Durante el juego con objetos, los niños pueden experimentar con un objeto para descubrir cómo funciona , o pueden construir o inventar algo para resolver un problema.
El juego libre permite a los niños iniciar y llevar a cabo sus propias actividades lúdicas, como construir una cabaña. Los recreos escolares ofrecen una buena oportunidad para el juego no estructurado . En el juego guiado , un adulto puede preparar una actividad o un entorno con un objetivo de aprendizaje, pero es el niño quien dirige ese aprendizaje. Esto puede incluir actividades lúdicas en la escuela o en un museo.
Jelena Obradović, Escuela de Graduados en Educación de la Universidad de Stanford
¿Cómo pueden los adultos fomentar el aprendizaje lúdico?
Los cuidadores y maestros pueden apoyar a los niños en sus juegos. Es importante dedicar tiempo y espacio al juego y evitar sobrecargar la agenda con demasiadas actividades.
Existe la idea errónea de que jugar es algo frívolo , pero permitir que las agendas apretadas reduzcan el tiempo de juego puede perjudicar a los niños, y la Academia Estadounidense de Pediatría ha expresado su preocupación por la falta de oportunidades para que los niños jueguen.
Los adultos pueden brindar a los niños oportunidades para jugar libremente, por ejemplo, durante los recreos escolares o permitiéndoles pasar tiempo al aire libre y en contacto con la naturaleza.
Muchos de los beneficios del aprendizaje lúdico provienen de la experiencia de la alegría. La alegría es una emoción compleja que activa el sistema de recompensa del cerebro, desencadenando otras emociones positivas que fortalecen el razonamiento, la memoria y la toma de decisiones. También puede ayudar a fortalecer los vínculos sociales, con todos los efectos positivos que estos conllevan, como una mejor colaboración y comunicación, y puede contribuir a desarrollar la resiliencia, la creatividad y la confianza.
Los cuidadores y maestros pueden contribuir a crear alegría . Por ejemplo, los adultos pueden facilitar momentos de aprendizaje gratificantes en matemáticas mediante el diálogo matemático: contar con los dedos o contar calcetines junto con el niño. Lo importante para generar alegría es la unión, e incluso la mera intención de crearla tiene un efecto positivo.
El aprendizaje lúdico también puede integrarse en los planes de estudio escolares. En un proyecto piloto en Ghana , un equipo colaboró con docentes para aplicar y desarrollar políticas educativas centradas en el juego guiado. Tras implementar más juegos guiados, los docentes observaron que los estudiantes aprendían conceptos en tan solo dos o tres días, conceptos que normalmente les llevarían una semana. La clave para lograr este resultado fue fundamentar las actividades en la cultura, la autonomía, la alegría y la conexión propias de los niños.
Michael W. Yogman, Facultad de Medicina de Harvard
¿Cómo pueden los cuidadores apoyar el aprendizaje lúdico de los niños?
No necesitas juguetes ni experiencias caras, ni en abundancia . Los momentos cotidianos pueden brindar oportunidades para el aprendizaje lúdico; a veces basta con un cambio de mentalidad.
- Incorpora el aprendizaje lúdico a las actividades domésticas, como cocinar o hacer jardinería. Incluso las tareas como limpiar pueden ser significativas (un beneficio para los demás miembros de la familia).
- Sal a caminar, pasea por la ciudad o ve al parque para encontrar oportunidades de realizar actividades prácticas como contar hojas, aprender vocabulario nuevo o poner a prueba hipótesis.
- Jugar juegos de mesa para mejorar la memoria y la resolución de problemas, así como el bienestar y las habilidades sociales como la comunicación. Otros juegos físicos también pueden impulsar el desarrollo. juegos de baile Puede mejorar la memoria de trabajo de los niños en edad preescolar.
- Dedique tiempo a juegos al aire libre y en contacto con la naturaleza tanto para niñas como para niños. Un estudio británico señala que brecha de género, y las niñas pasan menos tiempo al aire libre que los niños desde los dos años de edad.
