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¿Cómo aprenden a leer los niños bilingües?

Publicado: 1 de marzo de 2017

Este artículo tiene más de 5 años.

Artículos Desarrollo Aprendizaje y educación Idioma Neurociencia Psicología Leyendo y escribiendo

Al comprender cómo crecer siendo bilingüe fomenta las habilidades lingüísticas y de lectura, podemos ayudar a todos los niños a convertirse en lectores más exitosos.

Monica H., flickr.com, CC BY 2.0

Autor

Kaja K. Jasińska

Profesor adjunto de Psicología Aplicada y Desarrollo Humano en la Universidad de Toronto; Director científico de la Organización Cerebral para el Desarrollo del Lenguaje y la Alfabetización (BOLDLaboratorio

Aprendiendo a leer es un desafío para todos los niños; no es algo natural. Los bebés comienzan la vida con la capacidad de aprender idiomaY lo hacen, con bastante rapidez y sin esfuerzo. Antes incluso de que un niño sea capaz de atarse los cordones de los zapatos, ya conocerá la gramática de su idioma; no las reglas gramaticales que se enseñan en la escuela, sino el sistema que permite combinar los sonidos para formar palabras y frases.

Por otro lado, un niño necesita años de instrucción y práctica para convertirse en un lector hábil y fluido. Los niños deben aprender cómo se relacionan las letras (ortografía), los sonidos (fonología) y el significado (semántica), y la mayor parte de este proceso ocurre durante la primaria, entre los seis y los diez años. Esto resulta difícil incluso en un solo idioma, así que ¿cómo logra un niño bilingüe aprender a leer en dos idiomas?

En nuestra investigaciónLaura-Ann Petitto y yo nos hacemos precisamente este tipo de preguntas. En el caso de los niños monolingües, sabemos que el conocimiento del lenguaje, como el vocabulario y la conciencia y capacidad para manipular los sonidos del lenguaje (denominada conciencia fonológica), favorece el aprendizaje de la lectura. La conciencia fonológica y el vocabulario de un niño pequeño predicen con gran precisión su futura capacidad lectora. Podemos evaluar estas habilidades lingüísticas en los niños con la ayuda de diversas tareas ingeniosas y divertidas, por ejemplo, pidiéndoles que nombren imágenes, den antónimos y sinónimos a las palabras, descompongan palabras en sonidos o eliminen sonidos en una palabra. Por ejemplo, podríamos pedirles que digan "stop" sin el sonido de la "s".

Niños bilingües Tenemos dos fonologías (sistemas fonéticos) y dos vocabularios (palabras equivalentes en cada idioma, por ejemplo, cat y gato para un niño bilingüe inglés-español). Queríamos averiguar si la conciencia fonológica y el conocimiento del vocabulario favorecen el aprendizaje de la lectura de la misma manera en niños bilingües y monolingües. ¿El hecho de tener dos fonologías y dos vocabularios cambiaría la forma en que los niños aprenden a leer?

“Ser monolingüe o bilingüe sí que marca la diferencia a la hora de aprender a leer.”

Por supuesto, no todos los bilingües son iguales. Algunos niños aprenden dos idiomas desde el nacimiento (bilingüismo simultáneo), y otros aprenden un idioma en casa desde el nacimiento, incorporando el segundo unos años más tarde al ingresar al jardín de infancia (bilingüismo secuencial). ¿Influiría el hecho de ser bilingüe simultáneo o secuencial en su aprendizaje de la lectura? También queríamos saber si la edad a la que un niño se expone por primera vez a un segundo idioma, y ​​por lo tanto a un segundo sistema fonológico y vocabulario, afecta su capacidad de leer.

Nuestro estudio Se demostró que ser monolingüe o bilingüe sí influye en el aprendizaje de la lectura. Los niños bilingües expuestos a dos idiomas simultáneamente desde el nacimiento obtuvieron mejores resultados que los niños monolingües en tareas de conciencia fonológica, como decir "stop" sin el sonido "s". Los niños bilingües simultáneos también obtuvieron mejores resultados que los niños monolingües en tareas de lectura de palabras nuevas (por ejemplo, leer palabras como feap, jox, snirk).

Ser bilingüe no ralentizó ni confundió a los niños en la lectura; de hecho, los niños bilingües eran buenos lectores e incluso mostraron algunas ventajas sobre sus compañeros monolingües. Además, los niños que se expusieron al inglés por primera vez en la escuela (bilingües secuenciales de aprendizaje tardío del inglés) alcanzaron el nivel de sus compañeros y no mostraron ninguna desventaja en la lectura al llegar al cuarto grado.

“Ser bilingüe no ralentizó ni confundió a los niños a la hora de leer; de hecho, los niños bilingües eran buenos lectores e incluso mostraron algunas ventajas sobre sus compañeros monolingües.”

El hallazgo crucial de nuestro estudio se refiere a cómo la conciencia fonológica y el vocabulario se relacionan con las habilidades lectoras de los niños. El papel de la conciencia fonológica y el vocabulario en el desarrollo de la lectura varió según si el niño era monolingüe, bilingüe simultáneo o bilingüe secuencial. Sabemos que la conciencia fonológica y el vocabulario son predictores importantes de las habilidades lectoras en todos los niños, y esto se confirmó claramente en el caso de los niños monolingües de nuestro estudio; la conciencia fonológica y el vocabulario fueron predictores sólidos de las habilidades lectoras.

Sin embargo, en el caso de los bilingües simultáneos, las habilidades de conciencia fonológica predijeron mejor las habilidades de lectura que las de vocabulario. El vocabulario es importante, por supuesto, pero parece que las habilidades de conciencia fonológica lo son aún más. Lo contrario ocurrió con los bilingües secuenciales (en nuestro estudio, niños que se expusieron al inglés por primera vez en la escuela alrededor de los 5 o 6 años). Para estos bilingües secuenciales que aprendieron inglés más tarde, las habilidades de vocabulario predijeron mejor las habilidades de lectura que la conciencia fonológica.

Comprender cómo crecer siendo bilingüe afecta las habilidades lingüísticas de los niños y, a su vez, los resultados de lectura puede ayudarnos a comprender en qué habilidades lingüísticas y de lectura deben centrarse los maestros para promover éxito en la lectura.