¿Qué ayuda a los estudiantes con ansiedad matemática?
Tranquilizar a un estudiante durante un examen puede no solucionar su ansiedad matemática.
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Seguramente lo has visto: un estudiante de matemáticas está seguro de entender la materia, pero se queda en blanco el día del examen. Le sudan las palmas de las manos, su mente va a mil por hora y, después, dice algo como: "¡Sentí que no podía pensar!".
Esta reacción de pánico es lo primero que nos viene a la mente cuando pensamos en estudiantes con ansiedad matemática. Sin embargo, investigadores como nosotros hemos empezado a descubrir que, sorprendentemente, la ansiedad ante un examen podría no ser la razón principal del bajo rendimiento de estos estudiantes. Este hallazgo podría cambiar radicalmente nuestra comprensión de cómo ayudar a estos alumnos a tener éxito.
¿Por qué los estudiantes que sienten ansiedad por las matemáticas tienen dificultades?
Durante décadas, la explicación de los investigadores sobre por qué los estudiantes con ansiedad matemática tienden a tener dificultades con las matemáticas era la siguiente: cuando los estudiantes con ansiedad matemática realizan un examen de matemáticas, se ponen, precisamente, ansiosos. Esta ansiedad, junto con otras preocupaciones que la acompañan, consume valiosos recursos mentales que el estudiante podría utilizar para resolver el problema matemático en sí. Dado que las matemáticas a menudo implican manejar varias ideas a la vez, cualquier disminución en la capacidad mental puede impedir que los estudiantes rindan al máximo.
Mientras que los estudiantes no ansiosos pueden concentrarse por completo en resolver problemas, los estudiantes ansiosos deben dividir su atención Entre hacer los cálculos y controlar sus emociones. No es de extrañar que les vaya peor.
Pero con el tiempo, los investigadores comenzaron a preguntarse si esta explicación contaba toda la historia. ¿Por qué otra razón podrían tener un bajo rendimiento los estudiantes que sienten ansiedad por las matemáticas? Si algo te genera ansiedad, estás... Es menos probable que te dediques a ello de forma constante.Los estudiantes con ansiedad matemática pueden dedicar menos tiempo a practicar matemáticas durante las tareas o en su tiempo libre, lo que reduce las oportunidades para desarrollar habilidades y confianza. Esto significa que sus dificultades podrían deberse no solo a la ansiedad del momento, sino también a cómo esa ansiedad influye en su manera de abordar las matemáticas.
Comprender el porqué de las dificultades de los estudiantes con ansiedad matemática podría permitirnos ayudarlos en lugar de dejarlos atrás. Si el bajo rendimiento en matemáticas se debe principalmente a los nervios del momento, enseñarles a calmarse durante los exámenes debería resolver gran parte del problema. Pero si la ansiedad es solo una parte de la explicación, necesitamos identificar y abordar los demás factores que dificultan el aprendizaje de los estudiantes.
“Sus dificultades podrían derivarse no solo de la ansiedad del momento, sino también de cómo esa ansiedad influye en la forma en que se relacionan con las matemáticas desde un principio.”
Cómo reaccionan los estudiantes bajo presión
Para entender más, nosotros realizó un estudio Para ver hasta qué punto la ansiedad explica el bajo rendimiento de los estudiantes con ansiedad matemática, estudiantes universitarios completaron una breve encuesta previa en la que, entre otras cosas, se les pidió que calificaran su nivel de ansiedad matemática. Luego, vinieron a nuestro laboratorio para completar tareas matemáticas cortas pero desafiantes. Observamos una variedad de estudiantes ansiosos y no ansiosos, y les preguntamos a todos qué tan ansiosos se sentían antes y después de cada tarea. Al mismo tiempo, medimos cómo reaccionaban sus cuerpos bajo presión mediante el seguimiento de señales fisiológicas como la frecuencia cardíaca. Medir la rapidez con la que sus corazones se aceleraban o se ralentizaban en respuesta a la presión que sentían nos mostró cómo respondían sus cuerpos a la presión de hacer matemáticas.
Descubrimos que la ansiedad del momento explica en parte la relación entre la ansiedad matemática y el rendimiento en matemáticas, pero solo alrededor de un tercio. Esto significa que, si bien la ansiedad influye claramente, dos tercios de la conexión deben provenir de otra causa. Nuestro hallazgo cuestiona décadas de suposiciones y sugiere que mejorar el rendimiento de estos estudiantes requerirá más que simplemente calmar los nervios.
Al analizar más detenidamente la situación, observamos que la ansiedad influye más en algunos estudiantes con ansiedad matemática que en otros. Al examinar los patrones en cómo los estudiantes expresaban sentirse, cómo reaccionaban sus cuerpos y cómo se desempeñaban durante las tareas matemáticas, descubrimos que la ansiedad momentánea desempeñaba roles muy diferentes para cada estudiante. Para algunos, los picos de ansiedad momentánea eran la causa principal de su bajo rendimiento en matemáticas. Sin embargo, sorprendentemente, la ansiedad momentánea apenas influyó en el bajo rendimiento de otros estudiantes con ansiedad matemática.
La razón por la que los estudiantes con ansiedad matemática tienen dificultades con las matemáticas puede variar de un estudiante a otro. Por lo tanto, un enfoque único para abordar la ansiedad matemática está condenado a dejar atrás a muchos estudiantes con este problema. Nuestra mejor hipótesis sobre por qué los estudiantes con ansiedad matemática que logran mantener la calma tienden a tener un rendimiento inferior tiene que ver con la evitación: podría ser que los estudiantes que pueden mantener la calma en el momento tengan más probabilidades de haber evitado las matemáticas en el pasado y, por lo tanto, tengan menos práctica. Sin embargo, no podemos estar seguros de esto solo con esta investigación, y existen muchas otras explicaciones posibles. Este es un aspecto importante que los investigadores de la ansiedad matemática deben explorar.
“Comprender por qué un estudiante tiene dificultades permite a los adultos ayudarle a dar lo mejor de sí, una idea que creemos que se aplica no solo a la ansiedad matemática, sino a todo tipo de aprendizaje.”
Cómo ayudar a los estudiantes a obtener buenos resultados a pesar de la ansiedad matemática.
Esto depende de por qué la ansiedad matemática es un problema para cada estudiante. Si la ansiedad en el momento es el principal problema para los estudiantes, entonces las herramientas que les ayudan a regular su ansiedad antes de un examen podrían ser una solución. Una técnica como reevaluación cognitivaPor ejemplo, puede ayudarles a pensar en la situación de manera diferente y a reconocer que “Me siento así porque me importa, y el estrés que siento puede alimentar mi concentración”. O se les puede animar a participar en escritura expresiva, lo que les permite plasmar sus preocupaciones en papel y afrontar directamente su ansiedad. Podrían escribir: "Me preocupa este examen de matemáticas; si no saco buena nota, me temo que me irá mal en clase". Sin embargo, si el problema es algo como la falta de práctica, es probable que toda la calma del mundo no ayude; ese estudiante simplemente necesita dedicar más tiempo a... time Practicando matemáticas.
¿Cómo saber si un estudiante siente ansiedad durante un examen y si esa ansiedad está afectando su rendimiento? Creemos que la respuesta es sencilla: solo hay que preguntarle. Si un estudiante dice que preocuparse demasiado durante un examen le dificulta concentrarse, entonces encontrar maneras de ayudarle a calmarse podría ser justo lo que necesita. De lo contrario, la razón de su bajo rendimiento debe estar en otro lugar.
Comprender por qué un estudiante tiene dificultades permite a los adultos ayudarle a dar lo mejor de sí, una idea que creemos que se aplica no solo a la ansiedad matemática, sino a todo tipo de aprendizaje.
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