Quando l'ADHD si presenta insieme a problemi di salute mentale
Dare ai giovani uno spazio per parlare e l'accesso al supporto può impedire che i più talentuosi si perdano per strada.
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Questo articolo è il quarto di una serie serie sulla salute mentale dei giovani, scritto a quattro mani dalla ricercatrice sullo sviluppo giovanile Kathryn Bates e da giovani con esperienza diretta di disturbi mentali. I messaggi e il formato di ciascun articolo sono stati definiti dai giovani coautori e si basano sia su esperienze vissute che su evidenze provenienti dalla ricerca.
Alma* era una studentessa brillante. Si teneva a testa bassa, non disturbava le lezioni e otteneva buoni risultati agli esami. Gli adulti intorno a lei non sapevano che stava lottando contro la depressione e che in seguito le sarebbe stata diagnosticata la depressione. sindrome da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). L'ADHD è caratterizzato da sintomi di disattenzione, impulsività e/o iperattività, che devono persistere per oltre 6 mesi affinché un individuo riceva una diagnosi. L'ADHD raramente si manifesta da solo e quasi la metà di coloro che hanno l'ADHD sono anche diagnosticati con problemi di salute mentale.
Art Around Il 5% dei bambini a livello globale a molti viene diagnosticato l'ADHD, ma ce ne sono molti altri che non hanno ancora ricevuto una diagnosi o sono in attesa di una valutazione. Nel Regno Unito, i bambini possono aspettare fino a 5 anni per una valutazione dell'ADHD. Con il età di picco di insorgenza Con l'ADHD che si manifesta intorno ai 10 anni, non possiamo permetterci di lasciare che i bambini che necessitano di supporto passino inosservati.
ADHD non ha lo stesso aspetto per tutti bambini e adolescenti. Kathryn ha chiesto ad Alma, che ora ha 22 anni, della sua esperienza e di cosa avesse bisogno per sentirsi supportata.
"Quasi la metà delle persone con ADHD riceve anche una diagnosi di problemi di salute mentale."
Kathryn: Com'è stata la tua esperienza scolastica?
Alma: Ho dovuto impegnarmi a fondo per avere successo. Non è stato naturale. Lavoravo anche fuori dall'orario scolastico per migliorare e fare più pratica. Facevo fatica a concentrarmi in ambienti rumorosi, perché avevo bisogno di silenzio, quindi a scuola dovevo prestare molta attenzione. Anche se forse non me ne rendevo conto all'epoca, mi impegnavo al massimo per assicurarmi che i miei voti mi permettessero di passare alla fase successiva del mio percorso per studiare la materia dei miei sogni all'università. Ho fatto tutto il possibile per ottenere voti alti. La mia scuola si basava esclusivamente sul rendimento scolastico per capire se ci fossero problemi a casa o se uno studente avesse bisogni educativi speciali o disabilità, quindi sono passata inosservata.
In sesta elementare, quando avevo circa 10 anni, chiesi a mia madre di venire a scuola e di aiutarmi a chiedere all'insegnante il permesso di frequentare le lezioni di recupero offerte agli studenti al di fuori dell'orario scolastico per aiutarli con inglese e matematica. Ricevemmo un secco "no" perché i miei voti erano buoni. Questo mi demoralizzò, perché stavo semplicemente chiedendo un aiuto extra. Facevo fatica ad apprendere e a lavorare in classe e avevo difficoltà simili a quelle di alcuni studenti che avevano diritto a queste lezioni di recupero. Mi misi molta pressione addosso. Poi dovetti affrontare con difficoltà anche alle scuole medie.
KathrynCome ti sei trovato a studiare per gli esami?
Alma: Il periodo degli esami è stato più stressante del resto dell'anno. Dovevo trovare un modo per ripassare e rispondere alle domande d'esame. Ripensandoci, credo di aver mostrato sintomi di ADHD, ma nessuno se n'è accorto. Avevo bisogno di un supporto extra: stavo facendo troppo da sola. L'ADHD può manifestarsi in modo diverso nelle donne rispetto agli uomini. Noi donne tendiamo a non essere iperattive e siamo generalmente più disattente, un problema con cui ho lottato ogni volta che cercavo di ripassare.
Il mio ambiente familiare rendeva tutto più difficile: vivevo in un monolocale, condividendo la stanza con tutti i miei fratelli. Era sovraffollato e non avevo una scrivania dove poter lavorare. Appena mi svegliavo, mi veniva ricordato che dovevo impegnarmi al massimo per garantirmi una migliore qualità della vita.
Kathryn: Quando ti è stata diagnosticata l'ADHD? Com'è stato il processo?
Alma: Avevo 21 anni. È stato un percorso difficile. Sono andata dal medico di base. Frequentavo l'università e l'unico modo per ottenere l'aiuto di cui avevo bisogno era una diagnosi. Se poi si fosse scoperto che non avevo l'ADHD, mi sarebbe andato bene lo stesso.
La procedura è più lunga se si hanno più di 18 anni. Sono stata visitata dal mio medico di base, che ha dovuto inviare i referti a un laboratorio esterno, e ci sono voluti due anni. Le liste d'attesa, la burocrazia e la scarsa comunicazione hanno fatto sì che il processo si trascinasse a lungo. Ma alla fine, ricevere una diagnosi mi ha fatto sentire meglio, perché ora sapevo il motivo di certi miei comportamenti e mi ha permesso di accedere a ulteriore supporto.
Kathryn: Qual è la tua esperienza con la depressione?
Alma: Non ho ricevuto una diagnosi formale né di ADHD né di depressione quando andavo a scuola. A volte mi sentivo senza speranza. Osservavo la qualità della vita delle persone intorno a me, o di chi viveva nella mia stessa zona, e come affrontavano quotidianamente le conseguenze delle difficoltà economiche. L'ho notato fin da piccolissima. Era deprimente. Quando sentivo che i miei voti sarebbero calati, andavo in panico e mi sentivo depressa e inadeguata: avevo bisogno di conferme accademiche.
Kathryn: I tuoi genitori e i tuoi insegnanti hanno fatto qualcosa che ti ha aiutato?
Alma: Mia madre ha fatto tutto il possibile. Mi ha fornito materiale didattico, come guide di ripasso, libri e testi, se ne avevo bisogno. Mi ha anche iscritta a lezioni private per le materie principali, per assicurarmi un aiuto aggiuntivo e personalizzato. Questo ha davvero migliorato i miei voti durante le scuole superiori.
Avrei voluto che gli insegnanti mi avessero chiesto più spesso come andavano le cose a casa. C'erano situazioni stressanti, litigi, stanze sovraffollate e nessuna scrivania per studiare. A volte, quando mi chiedevano, mentivo e dicevo "Sto bene" perché non volevo che la scuola sapesse della mia situazione familiare: era imbarazzante. Avrei voluto che gli insegnanti avessero approfondito la questione, andando oltre la semplice domanda.
Il mio consiglio a chiunque si senta così è di rivolgersi a qualcuno di cui ci si fida a scuola. Provate a parlare con altri che hanno avuto esperienze simili, perché questo potrebbe aiutarvi a sentirvi compresi e persino ispirati.
Raccomandazioni della comunità e ricerche su come supportare i giovani
È difficile capire cosa stia attraversando un giovane, sia a livello personale che familiare. L'esperienza di Alma dimostra che anche chi sembra avere successo potrebbe trovarsi in difficoltà. Gli adulti devono tenersi in contatto regolarmente con i giovani e dare loro lo spazio per parlare delle proprie difficoltà, esplorando diverse forme di supporto. A tal proposito, proponiamo i seguenti consigli.
"Anche chi sembra avere successo potrebbe in realtà trovarsi in difficoltà."
L'ADHD può comportare una complessa serie di punti di forza e difficoltà: Non tutti i giovani con ADHD manifestano gli stessi sintomi. Come sottolinea Alma, poiché non era dirompente in classe (un indicatore di iperattività o impulsività), i suoi problemi sono passati in gran parte inosservati. Sintomi meno noti dell'ADHD includono sentirsi eccessivamente sensibili, avere difficoltà a ricordare appuntamenti importanti e avere difficoltà a mantenere relazioni. Alcuni descrivono L'ADHD come loro superpotereSpesso, le persone con ADHD possono avere una capacità di iperconcentrazione, essere molto creative e avere buone doti di problem solving. Per aiutare i giovani a eccellere a scuola, è importante comprendere sia i loro punti di forza che le loro difficoltà.
Entrare a far parte di una comunità può essere un'esperienza gratificante: Sentirsi diversi e incompresi può far sentire i giovani con ADHD isolati. Esistono organizzazioni guidate da persone con ADHD che offrono supporto e aiutano a costruire reti all'interno della comunità; queste organizzazioni spesso accolgono persone con ADHD e coloro che desiderano supportare i propri cari. Ad esempio, Ragazze con ADHD è un'organizzazione comunitaria per donne nere e persone non binarie con ADHD, ADHD Regno Unito ha un elenco di gruppi di supporto sul suo sito web e MindMateIl servizio, gestito dal NHS (Servizio Sanitario Nazionale britannico), ha una pagina web con gruppi e comunità online per giovani neurodivergenti.
Risorse per saperne di più sull'ADHD e sulla salute mentale
- YoungMinds ha guide basate su prove scientifiche su umore basso/depressione e ADHD e salute mentale.
- La rivista ADDitude (prodotta da persone con ADHD) ha pubblicato un articolo su esperienze vissute dalle donne con l'ADHD.
- Edmund Sonuga-Barke, professore di psicologia dello sviluppo con esperienza diretta di difficoltà di apprendimento, ha scritto un articolo sui potenziali benefici e rischi di L'ADHD nel mondo digitale con Katarzyna Kostyrka-Allchorne.
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Le note
*Alma è uno pseudonimo, poiché l'intervistato preferisce rimanere anonimo.
Questa intervista è stata modificata per chiarezza.
Un commento
I commenti sono chiusi.
Quando ho letto della storia di Alma, mi sono venute le lacrime agli occhi. Sono la madre di due ragazze che potrebbero trovarsi ad affrontare problemi simili ai suoi, ma finora non sono riuscita a capire perché non vadano bene a scuola. Ho sempre sostenuto la madre di Alma in tutto e per tutto, ma finora non ho trovato una soluzione. Perché durante il periodo degli esami si sentono sempre peggio e vengono ricoverate in ospedale?