La solitudine nei giovani non dovrebbe essere ignorata
Il sostegno degli adulti può aiutare i giovani a coltivare i legami sociali
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Questo articolo è il secondo di una serie sulla salute mentale dei giovani, scritto a quattro mani dalla ricercatrice sullo sviluppo giovanile Kathryn Bates e da giovani con esperienza diretta di disturbi mentali. I messaggi e il formato di ciascun articolo sono stati definiti dai giovani coautori e si basano sia sulle esperienze vissute che sui dati della ricerca.
Potremmo supporre che la solitudine colpisca più facilmente le persone anziane, ma i giovani tra i 16 e i 24 anni in Inghilterra riferiscono di sentirsi più spesso da soli rispetto a qualsiasi altra fascia d'età. La solitudine si verifica quando la qualità e la quantità delle relazioni non riescono a soddisfare il nostro bisogno di connessione sociale. La sensazione di solitudine può andare e venire, segnalandoci quando abbiamo bisogno di socializzare e connetterci con le persone, ma può anche essere grave e cronica, il che può aumentare il rischio di successivi esiti negativi per la salute. Ad esempio, uno studio ha rilevato che la solitudine nelle donne anziane era associata a un aumentato rischio di malattie cardiache. Meno ricerche si sono concentrate sugli impatti sulla salute dei giovani, ma in uno studio di quasi 2000 partecipantiColoro che si sentivano più soli all'età di 13 anni hanno riportato livelli più elevati di depressione due anni dopo. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha identificato la solitudine come un minaccia sanitaria urgente. In giro 40% dei giovani di età compresa tra 16 e 24 anni spesso mi sento solo.
Quali sono le cause della solitudine nei giovani?
I giovani spesso scoprono che le loro relazioni sociali e i loro ambienti sono in continuo cambiamento durante la transizione verso una vita indipendente, e questo può significare sentirsi meno connessi agli altri. uno studio Su oltre diecimila ragazzi di età compresa tra gli 11 e i 15 anni, quelli che si sentivano più soli hanno riferito di non avere relazioni strette. interviste Documentando l'impatto della solitudine sui giovani, i ragazzi dagli 8 ai 14 anni hanno descritto la solitudine come la difficoltà a connettersi con gli altri, aggiungendo che può essere altalenante a seconda della situazione. Interrogati sulle cause della solitudine, i ragazzi dai 14 ai 16 anni provenienti da cinque paesi europei hanno indicato la difficoltà ad aprirsi con gli amici e la sensazione di non appartenere a contesti sociali.
Non tutti i giovani vivono la solitudine allo stesso modo, e la solitudine affligge alcuni gruppi più di altriL'orientamento sessuale, lo status socioeconomico, l'etnia e il fatto di vivere o meno nel proprio paese d'origine influenzano la probabilità di sentirsi soli. Per aiutare i giovani a superare la solitudine, gli adulti devono comprendere le loro esperienze di vita.
“Non tutti i giovani vivono la solitudine allo stesso modo, e la solitudine affligge alcuni gruppi più di altri. "
L'esperienza di solitudine di Molly durante il passaggio all'età adulta
Il mio incontro con la solitudine è iniziato quando ho intrapreso il percorso universitario a 21 anni. Questa transizione, e l'etichetta di "studentessa matura", mi hanno etichettata in un modo che mi ha fatto sentire isolata. Inizialmente, non mi rendevo conto che la solitudine fosse la causa, attribuendo i miei sintomi alla depressione preesistente. Dormivo eccessivamente e mangiavo da sola, la mia igiene personale stava peggiorando, la mia salute fisica si stava deteriorando e soffrivo di un umore costantemente basso. Tutti questi erano segnali che stavo lottando contro la solitudine, ma questo fatto sfuggiva sia a me che al mio medico.
Fu solo quando mi imbattei nell'opportunità di unirmi al Appartenere al collettivo Grazie al gruppo di leadership, un comitato consultivo giovanile che si propone di affrontare il problema della solitudine in tutto il Regno Unito, ho finalmente compreso appieno i miei sentimenti. Approfondendo la mia conoscenza sulla solitudine, ho constatato che le mie esperienze corrispondevano alle sue caratteristiche. Riflettendo sull'anno trascorso a lottare contro la solitudine cronica, ho riconosciuto gli enormi ostacoli che ho dovuto affrontare e che aggravavano il mio isolamento. L'allontanamento dalla mia famiglia ha reciso una rete di supporto vitale, lasciandomi senza nessuno con cui confidarmi o condividere esperienze simili. Avrei voluto avere prima il supporto necessario per affrontare queste difficoltà. Dobbiamo individuare e affrontare le cause della solitudine per promuovere la connessione e il sostegno.
Sebbene la ricerca aiuti a definire la solitudine e a identificarne le cause, le intuizioni derivanti dall'esperienza vissuta sono un tassello fondamentale del puzzle. Molly ha imparato che la solitudine può essere difficile da individuare o facilmente confusa con altri sentimenti o sintomi di depressione. Sebbene la solitudine e la depressione spesso si verificano insiemeNon è sempre così e una cosa non è sempre causa dell'altra. Conoscere le esperienze di solitudine dei giovani e la gamma di gravità con cui si manifesta aiuterà gli adulti a identificare coloro che hanno bisogno di supporto.
È possibile superare la solitudine nei giovani?
Connessione sociale può aiutare a tenere a bada la solitudine. Ma cosa significa questo in pratica?
Gli interventi per contrastare la solitudine nei giovani includono la terapia cognitivo-comportamentale basata sulla mindfulness e il supporto sociale nella comunità. Secondo una revisione delle prove, Gli interventi di supporto sociale in ambito scolastico sembrano essere i più efficaci, sebbene sia difficile trarre conclusioni definitive a causa della varietà di tipologie di intervento. Non è inoltre chiaro se si sia registrata una diminuzione della solitudine o semplicemente dell'isolamento sociale, e si tratta di esperienze molto diverse: ci si può sentire soli anche in una stanza piena di gente.
Chiesto Riguardo a come affrontano la solitudine, bambini e adolescenti hanno affermato che, sebbene possa essere difficile, è importante entrare in contatto con i coetanei, essere più aperti e invitare gli altri a socializzare. Hanno inoltre sottolineato che gli insegnanti dovrebbero incoraggiare la socializzazione a scuola.
Grazie alla ricerca degli ultimi anni, abbiamo acquisito una migliore comprensione della solitudine nei giovani, ma abbiamo bisogno di dati sistematici provenienti da diversi gruppi di giovani per capire come la solitudine fluttua nel tempo e in quali contesti è possibile coltivare i legami sociali.
"Comprendere le esperienze di solitudine vissute dai giovani e la varietà di livelli di gravità aiuterà gli adulti a individuare coloro che necessitano di supporto."
Come possono gli educatori e gli operatori aiutare i bambini e gli adolescenti a entrare in contatto con gli altri? Parlare con i giovani e comprendere le loro esperienze è fondamentale. Alcuni potrebbero essere felici da soli, dedicandosi a hobby che non dipendono dall'interazione con altre persone, come leggere o giocare ai videogiochi. La solitudine non è la stessa cosa dell'avere scarse abilità sociali, sebbene a volte i due concetti vengano confusi. Tutti noi proviamo solitudine di tanto in tanto, e questa non è causata dalla scelta individuale di trascorrere del tempo da soli.
Gli educatori e i genitori dovrebbero offrire ai giovani opportunità di socializzazione. Ciò potrebbe significare creare occasioni di lavoro di gruppo in classe o incoraggiare i bambini a trascorrere del tempo con i loro amici. Comprendere la differenza tra solitudine ed essere soli, e avere conversazioni aperte sull'argomento, potrebbe contribuire a destigmatizzare la solitudine nei bambini e negli adolescenti e a prevenirne l'aggravarsi.
Le risorse consigliate da Molly per supportare i giovani nel Regno Unito
Gioventù del Regno Unito: Un ente benefico nazionale per i giovani che supporta oltre 4.1 milioni di giovani attraverso 7000 organizzazioni giovanili partner.
La Fondazione Jo CoxUna fondazione che si propone di promuovere comunità più forti affrontando i sentimenti di solitudine e isolamento.
CameradosUn movimento sociale che unisce comunità e persone attraverso un'iniziativa chiamata "Public Living Rooms", uno spazio gratuito e accogliente dove le persone possono incontrare persone con interessi simili e combattere la solitudine.
Iniziativa globale sulla solitudine e la connessione (GILC): Una partnership globale di organizzazioni nazionali impegnate a porre fine alla solitudine e all'isolamento sociale. Sostengono la diffusione di approcci nazionali sistemici per costruire connessioni sociali.
Porre fine alla solitudine insieme: Una rete nazionale di organizzazioni che collaborano dal 2016 per sviluppare le conoscenze e gli strumenti necessari ad affrontare la solitudine in Australia.
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