Individuare ciò che funziona nell'istruzione
La sfida di condurre studi di ricerca nelle scuole
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Gli studi clinici randomizzati e controllati sono considerati il metodo di riferimento per valutare l'efficacia degli interventi medici. Questo metodo di ricerca è sempre più utilizzato anche in ambito scolastico. In questo contesto, infatti, è particolarmente difficile scoprire cosa funziona realmente.
Che cos'è uno studio clinico randomizzato controllato (RCT)?
In un contesto scolastico prova di controllo randomizzata (o RCT), metà dei partecipanti viene assegnata in modo casuale a un gruppo sperimentale (come un programma di formazione sulle abilità matematiche) e l'altra metà viene assegnata a un gruppo di controllo (che non riceve alcuna formazione). Ciò ci consente di testare l'efficacia del sul posto, poiché possiamo esaminare i miglioramenti in matematica nel gruppo sperimentale rispetto al gruppo di controllo. Stiamo quindi identificando progressi che vanno oltre i normali incrementi di rendimento durante l'anno scolastico.
Gli RCT sono sempre più utilizzati nella ricerca educativa per scoprire quali sono le pratiche più efficaci in classe. Nella ricerca medica, l'RCT è il metodo standard per trovare prove a sostegno di un processo che potrebbe essere utile come trattamento medicoNella ricerca educativa, gli RCT sono ancora l'eccezione, piuttosto che la regola. Una delle ragioni di ciò è che in un contesto di classe ci sono molti fattori da considerare. La prima sfida è nella scelta di un appropriato gruppo di controlloNel nostro esempio di matematica, il gruppo di controllo non dovrebbe svolgere alcuna attività matematica, oppure sarebbe più equo se partecipasse a una normale lezione di matematica senza prendere parte al programma di formazione sperimentale?
"Se ci interessa solo osservare come cambiano i voti in matematica nel tempo, potremmo perdere informazioni importanti relative alla motivazione o al piacere che la matematica suscita."
Anche l'insegnante e la scuola potrebbero determinare l'efficacia della formazione. Un insegnante fantastico in una scuola ben finanziata ha probabilmente maggiori probabilità di ottenere successo da un programma di formazione sulle competenze rispetto a un insegnante in difficoltà in una scuola caotica. È davvero difficile tenere conto di questo tipo di fattori quando si decide se la formazione ha successo. E cosa intendiamo esattamente con il successoSe ci interessa solo osservare come cambiano i voti in matematica nel tempo, potremmo perdere informazioni importanti relative alla motivazione o al piacere che gli studenti provano nello studiare matematica.
Gli studi clinici randomizzati possono essere utili in ambito educativo?
Alcuni ricercatori sostengono che gli studi randomizzati controllati (RCT) non siano pratici o informativi in ambito educativo. Non sono d'accordo: sono certamente impegnativi e richiedono un'attenta riflessione sulla loro progettazione, ma ciò non significa che debbano essere abbandonati. Piuttosto, significa che dovremmo pensare attentamente al modo migliore per superare queste difficoltà.
Communication tra insegnanti e ricercatori È fondamentale per garantire che uno studio RCT sia ben progettato e pratico. Ad esempio, un programma di formazione troppo prescrittivo rischia di non essere apprezzato dagli insegnanti, i quali, comprensibilmente, tendono a preferire uno strumento aggiuntivo da utilizzare in classe piuttosto che un cambiamento radicale di approccio. Agli insegnanti dovrebbe essere data l'opportunità di suggerire modifiche allo studio in base alle esigenze pratiche della scuola.
"Agli insegnanti dovrebbe essere data l'opportunità di suggerire modifiche al programma di studi in base alle esigenze pratiche della scuola."
Oltre a portare a una migliore progettazione della ricerca, uno stretto coinvolgimento tra insegnanti e ricercatori può anche incoraggiare un maggior numero di scuole a partecipare. Questo è un problema particolare negli studi RCT, poiché le scuole a volte sono meno propense a partecipare se fanno parte del gruppo di controllo. Se esiste un programma che riteniamo possa essere valido per gli studenti, naturalmente questo è il gruppo in cui tutti vogliono essere. Ma il gruppo di controllo è una componente essenziale nella valutazione dell'efficacia della formazione, sia per mostrarci quanto sia realmente valida la formazione, sia per assicurarci che non ci siano effetti negativi di formazione.
Un buon modo per ovviare a questo problema è utilizzare un "gruppo di controllo in attesa", in cui anche il gruppo di controllo partecipa successivamente alla formazione, mitigando così questo svantaggio degli studi RCT e garantendo al contempo l'efficacia della ricerca.
"La ricerca scientifica in laboratorio può portare a idee per l'istruzione, ma a meno che non le mettiamo alla prova in classe con un gruppo di controllo, non sapremo mai quanto siano realmente efficaci."
Gli studi randomizzati controllati (RCT) rimangono un metodo fondamentale per scoprire cosa funziona realmente in ambito educativo e il loro utilizzo dovrebbe essere incoraggiato. La ricerca scientifica in laboratorio può portare a idee per l'istruzione, ma a meno che non vengano testate in classe con un gruppo di controllo, non sapremo mai quanto siano realmente efficaci. Sebbene gli RCT richiedano un'attenta pianificazione e una buona comunicazione, lo sforzo è ampiamente ripagato poiché i risultati ci mostrano come migliorare l'apprendimento nel tipico contesto scolastico. Nell'arsenale di strumenti del neuroscienziato dell'educazione, l'RCT è di vitale importanza!
Una miniserie sull'utilizzo delle prove in classe
- Portare le prove scientifiche in classe
- Neuromiti nell'educazione
- Individuare ciò che funziona nell'istruzione (articolo del blog più recente)
- Allenamento cerebrale per bambini
- Promuovere una mentalità di crescita
- Stimolazione elettrica cerebrale per migliorare l'apprendimento
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Le note
L'illustrazione che accompagna questo post del blog è stata creata da Nora Maria Raschle per l' nuovo blog lei e la sua collega Réka Borbás, entrambe neuroscienziate dello sviluppo, hanno lanciato nel settembre 2017 con l'obiettivo di diffondere la conoscenza in un modo che sia divertente e facilmente comprensibile per tutti. Il loro blog, chiamato "Siamo tutti nati scienziati"Vale sicuramente la pena visitarlo!
2 commenti
I commenti sono chiusi.
Potrebbe l'autore di questo articolo indicare qualche studio RCT (Randomized Controlled Trial) pubblicato in ambito educativo a supporto di alcune delle conclusioni audaci di questo articolo, peraltro equilibrato? In qualità di professionista nel settore delle tecnologie per l'istruzione, che sta valutando quale tipo di ricerca condurre, ho bisogno di esempi concreti per convincermi che l'enorme costo e l'impegno profuso nella realizzazione di un RCT siano davvero giustificati, sia per la mia azienda che per i nostri studenti.
Ciao Kirsten,
Sul sito web della Education Endowment Foundation sono presenti numerosi esempi di RCT, nonché rapporti pubblicati e brevi riassunti che potrebbero essere di interesse (vedere https://educationendowmentfoundation.org.uk/projects-and-evaluationPer fare un esempio, il programma "Catch Up Numeracy" ha riscontrato un progresso stimato di 3 mesi in coloro che vi hanno partecipato rispetto a coloro che non vi hanno partecipato. La solidità delle prove è valutata 3/5 e il costo è valutato 1/5 (ovvero economico).
C'è anche un progetto davvero entusiasmante attualmente gestito da Richard Churches, in cui gli insegnanti gestiscono i propri RCT (http://www.educationdevelopmenttrust.com/~/media/EDT/files/research/2017/eddevtrust-neuroscience-teacher-led-rcts.pdfCondurre uno studio clinico randomizzato controllato (RCT) richiede ovviamente un'enorme mole di lavoro, e Richard potrebbe avere alcune risorse o suggerimenti utili se sei interessato a farne uno. Buona fortuna!