Come lo stress legato alla povertà influisce sull'autoregolazione dei bambini
Acquisire una migliore comprensione dello sviluppo dell'autoregolazione nei bambini provenienti da famiglie a basso reddito
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In studi recenti, temperamento dei bambini è emerso come un fattore chiave per il loro successo scolastico, integrando così l'intelligenza generale. Alcuni Alcuni studi, ad esempio, hanno riscontrato una correlazione significativa tra autoregolazione e rendimento scolastico. L'autoregolamentazione Aiuta gli studenti a orientarsi in ambienti di apprendimento strutturati, a evitare distrazioni, a prestare attenzione, a rimanere concentrati sul compito e a perseverare di fronte alle difficoltà.
La prima infanzia è un periodo importante per lo sviluppo dell'autoregolazione. Per quei bambini che crescono in povertà, routine incoerenti e risorse imprevedibili potrebbero portarli ad adattarsi in modi che riducono le loro capacità di autoregolazione. Ad esempio, un bambino potrebbe mangia subito i dolcetti invece di mostrare autocontrollo perché potrebbero non essere disponibili in seguito.
Chelsea Duran, ricercatore associato presso il Centro per lo studio avanzato dell'insegnamento e dell'apprendimento Presso la Curry School of Education dell'Università della Virginia, ha condotto una ricerca volta a comprendere meglio lo sviluppo dell'autoregolazione nel contesto della povertà. Insieme ai suoi colleghi, ha esaminato simultaneamente le relazioni tra tre fattori di stress legati alla povertà – difficoltà finanziarie, stress generale del caregiver e conflitto tra bambino e caregiver – e gli esiti dell'autoregolazione nei bambini provenienti da famiglie a basso reddito. Le scoperte sono stati pubblicati dalla rivista Child Development nel mese di dicembre 2018.
"È stato dimostrato che l'autoregolazione è un forte predittore di benessere e successo in molti ambiti della vita, come ad esempio quello scolastico", ha affermato Duran. "Pertanto, una migliore comprensione di come specifici tipi di stress possano influenzare diversi esiti in termini di autoregolazione potrebbe fornire spunti su come supportare al meglio lo sviluppo dei bambini in quest'area chiave, ad esempio attraverso interventi mirati alle famiglie a basso reddito."
Hanno partecipato allo studio 343 bambini di età compresa tra i 5 e i 7 anni, provenienti da famiglie a basso reddito, e i loro tutori. Frequentavano una delle quattro scuole elementari di un distretto scolastico urbano nel sud-est degli Stati Uniti. Oltre il 90% dei tutori erano madri e la stragrande maggioranza delle famiglie (89%) si identificava come afroamericana.
I risultati di autoregolazione registrati nello studio includevano i risultati sia di un test di funzione esecutiva che di un test di funzione esecutiva. un test di differimento della gratificazioneDuran e i suoi colleghi hanno misurato le funzioni esecutive dei bambini con il gioco "testa-piedi-ginocchia-spalle", che richiede ai bambini di seguire attentamente le istruzioni verbali. Ad esempio, l'insegnante poteva dire "Quando ti dico di toccarti i piedi, toccati la testa", e alla risposta del bambino veniva assegnato un punteggio. Hanno misurato la capacità di differire la gratificazione con un compito di ritardo della scelta, che presentava ai bambini una serie di sei scelte che andavano da piccole ricompense ricevute immediatamente a ricompense più grandi per le quali avrebbero dovuto aspettare.
"Cambiamenti positivi nei livelli di stress da un momento all'altro a casa possono portare a miglioramenti nelle capacità di autoregolazione, e viceversa."
Per registrare i fattori di stress legati alla povertà, i ricercatori hanno somministrato un questionario ai genitori o tutori con domande come "Quanto è difficile vivere con il reddito familiare totale in questo momento?" (stress finanziario) e "Nell'ultimo mese, con quale frequenza si è sentito/a nervoso/a e stressato/a?" (stress generale del genitore/tutore). Tutti i dati dello studio, compresi i questionari, sono stati raccolti in due momenti diversi: l'estate precedente o all'inizio della scuola materna e l'estate precedente o all'inizio della prima elementare.
"Abbiamo scoperto che l'aumento dei conflitti tra chi si prende cura dei bambini e i bambini stessi, a differenza dello stress di chi si prende cura di loro o delle difficoltà finanziarie, è direttamente correlato a un minore miglioramento delle funzioni esecutive nei bambini", ha affermato Duran. "Il conflitto tra chi si prende cura di loro e i bambini non è risultato correlato allo sviluppo di una propensione a posticipare la gratificazione. Tuttavia, l'aumento delle difficoltà finanziarie è risultato correlato a una minore tendenza a posticipare la gratificazione nei bambini."
In altre parole, i risultati hanno indicato che cambiamenti positivi nei livelli di stress da un momento all'altro in ambito domestico possono portare a miglioramenti nelle capacità di autoregolazione, e viceversa. Ad esempio, le interazioni positive tra il bambino e chi si prende cura di lui sembrano essere un fattore chiave per migliori risultati nelle funzioni esecutive. Tuttavia, forse non a caso, un aumento delle difficoltà finanziarie nel tempo è risultato direttamente e negativamente correlato alla capacità di differire la gratificazione nei bambini.
Sebbene Duran noti che le relazioni emerse dallo studio non possano essere interpretate come causali, ritiene comunque che i risultati sottolineino l'importanza delle interazioni genitore-figlio, che sono risultate associate allo sviluppo delle funzioni esecutive.
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Un articolo davvero informativo. Dev'essere difficile per gli insegnanti che conoscono i problemi ma possono fare ben poco per aiutare queste famiglie. Grazie per averlo condiviso.