Educazione robotica incentrata sui giovani
Cosa succede quando l'apprendimento della robotica inizia con le voci dei giovani?
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Le scuole di tutto il mondo stanno ampliando l'educazione alla robotica, concentrandosi principalmente su competenze tecniche come la precisione della programmazione e la precisione meccanica. Quando abbiamo progettato il nostro programma di robotica extrascolastico, siamo partiti da un punto di vista diverso: abbiamo incorporato tre elementi fondamentali: le voci dei giovani, la robotica pratica e apprendimento sociale ed emotivoInvece di mettere al centro la macchina, mettiamo al centro i giovani, le loro comunità e lo scopo del loro lavoro.
"Anziché mettere al centro la macchina, mettiamo al centro i giovani, le loro comunità e lo scopo del loro lavoro."
La robotica aiuta i giovani a comprendere e migliorare il mondo
Il nostro programma, Co-Learn Code and Mind, è stato sviluppato in collaborazione con cinque scuole medie del distretto scolastico pubblico della contea di Montgomery, nello stato americano del Maryland. Gli studenti lavorano in squadre miste, supportate da insegnanti, tutor universitari, volontari della comunità e studenti leader delle scuole superiori. Il programma non inizia con una sfida di robotica, ma piuttosto con gli studenti che pongono domande importanti per loro. Riflettono sulle loro esperienze quotidiane e poi iniziano a progettare progetti di robotica ispirati a tali riflessioni.
Il nostro obiettivo è sostenere i giovani nella costruzione Abilità STEM coltivando al contempo un senso di appartenenza, curiosità, identità, risoluzione collaborativa dei problemi e autonomia. Queste competenze sono al centro di apprendimento trasformativo sociale ed emotivoIn questo contesto, giovani e adulti costruiscono relazioni solide, rispettose e durature per impegnarsi nell'apprendimento collaborativo. Consideriamo l'apprendimento della robotica non come un fine a sé stesso, ma come uno strumento che permette ai giovani di comprendere e migliorare il mondo che li circonda.
Fin dalla prima settimana del programma, il nostro team ha tenuto un diario condiviso per aiutarci a identificare schemi ricorrenti e imparare dagli studenti. Le nostre prime osservazioni stanno ora plasmando la direzione del programma.
"Consideriamo l'apprendimento della robotica non come un fine a sé stesso, ma come uno strumento che permette ai giovani di comprendere e migliorare il mondo che li circonda."
Gli studenti si esprimono in modi diversi
Molti studenti provenienti da comunità svantaggiate o emarginate entrano nel nostro programma con una minore esperienza nell'esprimere le proprie idee o nel condividere riflessioni personali, spesso perché le loro voci sono state ignorate o perché si sono sentiti vulnerabili o non supportati quando hanno cercato di parlare in passato. Consapevoli di questo problema, ci siamo impegnati a creare diverse modalità di espressione per gli studenti. Queste possono includere il disegno, la costruzione, la fotografia o il movimento prima di parlare ad alta voce. Nel tempo, queste forme di espressione hanno aiutato gli studenti a trovare il linguaggio per esprimere le proprie idee e hanno dato loro la sicurezza necessaria per condividere le proprie prospettive con i coetanei e gli adulti.
Abbiamo scoperto che quando gli studenti percepiscono che le loro idee contano, partecipano in modi nuovi. Si fanno avanti non solo come studenti di robotica, ma anche come ricercatori e progettisti. Abbiamo constatato che le voci degli studenti diventavano più sicure quando chiedevamo loro intenzionalmente cosa li preoccupasse, cosa li rendesse felici o come vivessero il loro senso di appartenenza.
La robotica pratica offre un apprendimento esperienziale efficace.
Nel momento stesso in cui gli studenti iniziano a disegnare idee, collegare fili, programmare motori o testare strutture, l'energia nella stanza cambia. Gli studenti collaborano con entusiasmo, si aiutano a vicenda a risolvere i problemi e dimostrano resilienza nell'affrontare gli imprevisti. L'atto fisico di costruire porta a conversazioni profonde su chi sia il destinatario del loro progetto e sul perché le loro idee siano importanti, conferendo significato al loro lavoro.
"Attraverso queste esperienze fisiche, gli studenti si percepiscono come creatori di conoscenza, non solo come partecipanti a un programma."
Abbiamo osservato che gli studenti sono consapevoli del loro apprendimento quando costruiscono, testano, rivedono e riprovano. Questo ci ha incoraggiato a sperimentare altri approcci attivi e concreti. Gli studenti fanno passeggiate intorno alla scuola, documentando le loro esperienze quotidiane con foto e note vocali e progettando allestimenti fisici o visivi per rappresentare ciò che osservano. Alternano cicli pratici di indagine e costruzione. Chiamiamo questo approccio "indagine esperienziale giovanile" e unisce indagine e ingegneria in un modo che risulta naturale per gli studenti. Attraverso queste esperienze fisiche, gli studenti si percepiscono come creatori di conoscenza, non solo come partecipanti a un programma.
Mettere al centro le esperienze dei giovani è essenziale, ma anche complesso
Dovremmo permettere agli studenti di costruire ciò che più li appassiona? La nostra risposta è sì, anche se incoraggiamo una riflessione approfondita nella scelta del progetto. Vogliamo che la robotica sia fonte di gioia, esplorazione e creatività. Allo stesso tempo, desideriamo che gli studenti scoprano come le loro creazioni possano essere d'aiuto alle persone o rispondere a situazioni concrete all'interno della scuola. Alcuni studenti colgono facilmente questi collegamenti; altri necessitano di più tempo, struttura e incoraggiamento prima di riuscire a connettere il lavoro di ingegneria con le osservazioni della comunità. Aiutare gli studenti a trovare questo equilibrio è una delle nostre responsabilità più importanti.
La motivazione degli studenti cambia nel tempo
Molti studenti aderiscono al programma perché la robotica è coinvolgente e pratica, e per cogliere l'opportunità di mostrare il proprio lavoro. Una volta che gli studenti si rendono conto che le loro idee contribuiscono a plasmare il progetto, la loro motivazione diventa più intrinseca. Gli studenti più timidi iniziano a parlare con sicurezza e quelli che si sono iscritti al programma per costruire robot si impegnano attivamente in discussioni sul clima scolastico, sull'amicizia o sull'equità. Abbiamo constatato più volte che dare voce ai propri studenti trasforma la motivazione esterna in motivazione interna e che questi si sentono più coinvolti quando vedono le proprie idee prendere forma.
"Dare voce agli studenti trasforma la motivazione esterna in motivazione interna, e questi si sentono più coinvolti quando vedono le proprie idee prendere forma."
L'apprendimento socio-emotivo è dinamico
Le nostre riflessioni hanno ridefinito il modo in cui comprendiamo l'apprendimento socio-emotivo. Non si tratta di una serie di risultati, ma di un processo dinamico che può essere favorito attraverso l'educazione alla robotica. L'identità degli studenti si evolve man mano che integrano le proprie esperienze nel processo di progettazione. Acquisiscono un senso di appartenenza affrontando i disaccordi e celebrando i progressi all'interno dei loro team. Diventano più collaborativi facendo affidamento sui punti di forza reciproci. Mostrano curiosità ponendo domande sulla loro comunità e sulle sfide che affrontano nei loro progetti. Esercitano la propria autonomia plasmando i loro progetti e le loro ricerche. Questi elementi sono intrecciati in tutto il programma. Gli studenti imparano ad esaminare criticamente i fattori che contribuiscono alle disuguaglianze e a creare soluzioni collaborative che promuovono il benessere personale, comunitario e sociale.
Questi primi riscontri dimostrano che l'educazione alla robotica non deve limitarsi alla sola padronanza tecnica. Può favorire la creazione di relazioni, il senso di appartenenza, la curiosità e la realizzazione personale. Quando i giovani vengono considerati pensatori attivi, osservatori e co-progettisti, la robotica diventa un percorso per comprendere se stessi, osservare l'ambiente circostante e immaginare come potrebbero contribuire alla propria comunità.
Con la crescita del nostro programma, continueremo a cercare risposte a questa domanda fondamentale: cosa diventa possibile quando i giovani usano la robotica non solo per costruire oggetti, ma anche per esplorare e migliorare il mondo che li circonda?
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