Alexa, peux-tu aider les enfants à développer leurs compétences socio-émotionnelles ?
Concevoir des technologies conversationnelles pour les enfants
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De plus en plus d'écoles enseignent aux enfants les cinq compétences socio-émotionnelles: la conscience de soi, la maîtrise de soi, la conscience sociale, les compétences relationnelles et la prise de décision responsable. Cultiver ces compétences peut aider les enfants à devenir apprenants à vie, amis attentionnéset des membres productifs et indépendants de la société.
Si les enfants ont traditionnellement acquis ces compétences par la pratique avec leurs enseignants et leurs pairs, la technologie a joué un rôle plus important au cours des dernières décennies. Par exemple, télévision éducative Les contenus qui posent directement des questions à l'utilisateur peuvent contribuer au développement des compétences socio-émotionnelles des enfants. Nous nous sommes demandé si les agents conversationnels (AC) qui simulent une interaction interpersonnelle, comme Alexa, Siri et Google Home, pouvaient également favoriser l'apprentissage socio-émotionnel (ASE) des enfants. Les AC offrent une version enrichie de cette approche pseudo-interactive : ils peuvent poser des questions, fournir des retours et initier des interactions vocales. 42% de la population américaine L'utilisation d'un assistant vocal ou d'un agent conversationnel en 2022 pourrait constituer une approche prometteuse.
Aux États-Unis, il y a actuellement plus de 77 000 « Skills » Alexa – des applications créées par des développeurs qui permettent aux utilisateurs d'interagir avec les appareils Amazon Echo et Alexa. Nous nous sommes demandé Ces outils visent-ils à soutenir le développement socio-émotionnel des enfants ? Si oui, quelle est leur efficacité ? Et qu’en pensent les parents ?
Quels sont les produits commerciaux actuellement disponibles ?
Parmi les 3 767 Skills Alexa conçues pour les enfants, nous n'en avons trouvé que 42 qui tentaient de développer les compétences interpersonnelles ou la conscience de soi de manière à favoriser l'apprentissage socio-émotionnel. Or, ces Skills impliquaient des styles d'interaction que nous jugeons insuffisants pour soutenir l'apprentissage. Nous avons observé à maintes reprises les mêmes schémas d'interaction simplistes, que nous avons nommés « Le bulldozer », « L'esprit monomaniaque », « Le délégateur » et « Le conférencier ».
« Nous avons constaté les mêmes schémas d'interaction simplistes à maintes reprises. »
Les compétences de type « Bulldozer » incitaient l'utilisateur à saisir des informations, mais poursuivaient ensuite la conversation sans tenir compte de sa réponse. Les compétences de type « One-Track-Mind » forçaient les utilisateurs à s'engager dans une conversation restreinte à un seul sujet, par exemple par le biais de réponses à choix forcé. Si la réponse de l'utilisateur s'écartait du script défini, l'assistant conversationnel répondait qu'il ne comprenait pas, répétait la question ou s'arrêtait complètement. Les compétences de type « Delegator » favorisaient les interactions entre les utilisateurs, mais n'y participaient pas. Enfin, les compétences de type « Lecturer » dispensaient un discours magistral aux utilisateurs sans interagir avec eux.
Nous avons mis au point une méthode que nous avons appelée le test du hamburger. Lors d'une conversation avec l'assistant vocal, nous répondions de manière absurde par le mot « hamburger » afin d'observer sa réaction. Si l'assistant vocal poursuivait son comportement sans problème malgré cette réponse absurde, comme si l'utilisateur avait répondu correctement, nous en concluions qu'il avait échoué au test du hamburger. Sur les 42 compétences testées, 52 % ont échoué à ce test.
AlexaTu es parfait(e) tel(le) que tu es. Tu veux savoir autre chose ?
L'Utilisateur: Hamburger.
Alexa: Formidable ! Vous voulez entendre une autre bonne nouvelle ?
Quels sont, selon les parents, les opportunités et les obstacles ?
Nous avons interrogé 26 parents sur leur opinion concernant l'utilisation potentielle d'agents conversationnels pour l'apprentissage socio-émotionnel. Nombre d'entre eux y voyaient une opportunité de nourrir et d'accompagner la curiosité insatiable des enfants pour le monde qui les entoure. Les parents ont confié apprécier cette curiosité, tout en s'en sentant parfois accablés. Ils imaginaient que les agents conversationnels pourraient apporter des réponses et des pistes d'exploration aux innombrables questions que se posaient leurs enfants.
Les parents imaginaient également que les assistants conversationnels pourraient aider les enfants à pratiquer la prise de parole à tour de rôle ou l'écoute active. Ils entrevoyaient la possibilité pour ces assistants d'aider les enfants à développer une conscience de leur propre… états émotionnels, ce qui suggère que les CA pourraient inciter les enfants à auto-réflexion ou de prendre conscience de leurs propres sentiments. Les parents espéraient ainsi aider leurs enfants à développer leur empathie, à être plus sensibles aux autres et à mieux les comprendre. Cela pourrait impliquer de percevoir des signaux subtils, de prendre conscience des émotions d'autrui et de développer une compréhension intuitive de leurs sentiments et de leurs points de vue.
« Nous pensons que les parents devraient avoir leur mot à dire dans la conception des technologies destinées à aider leurs enfants. »
Cependant, des parents ont également exprimé leurs inquiétudes. Ils ont souligné que la conversation ne se limite pas à la parole et se sont inquiétés de l'efficacité des assistants vocaux en tant qu'enseignants, faute d'émotion, de variations de ton et de langage corporel. Certains craignaient également que ces assistants ne promeuvent des comportements et des normes contraires à leurs valeurs. D'autres redoutaient même que ces appareils ne prennent le relais des responsabilités parentales et ne menacent le lien parent-enfant. Une mère a expliqué vouloir privilégier « le contact avec [son] enfant plutôt que de le confier à Alexa ». Ces inquiétudes témoignent d'une crainte que les appareils n'altèrent les relations humaines.
Quel avenir pour les technologies conversationnelles destinées aux enfants ?
Nos recherches soulèvent de nombreuses questions. Est-il judicieux de permettre aux assistants maternels d'intervenir dans ce contexte délicat et crucial ? Est-il possible de concevoir des systèmes qui favorisent la curiosité et l'écoute active sans aller à l'encontre des valeurs parentales ni proposer des interactions impersonnelles et dénuées de nuances ? L'absence de produits existants à cet effet signifie-t-elle qu'ils sont impossibles à concevoir, ou simplement qu'ils n'ont pas encore été développés ? encore?
Compte tenu des perspectives qu'entrevoient les parents, il est pertinent de poursuivre les recherches sur l'utilisation des agents conversationnels pour enrichir l'apprentissage socio-émotionnel des enfants. Nous avons commencé à explorer ces nouvelles questions en créant un prototype fonctionnel, enrichi par les retours des parents, destiné à être utilisé à la maison avec leurs frères et sœurs. Sera-t-il bien accueilli par les familles ? L'avenir nous le dira. Nous sommes convaincus que les parents doivent avoir leur mot à dire dans le développement des technologies destinées à aider leurs enfants. Quels que soient les résultats, nous espérons que les enseignements tirés de nos études contribueront à la création de la prochaine génération de technologies conversationnelles pour enfants.
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Notes
Cet article est basé sur un papier 2022.