Les enfants semblent devenir plus performants – et non moins performants – dans la compréhension des émotions.
Quel est l'impact des nouvelles technologies sur l'apprentissage social ?
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Quand on voit un enfant le nez collé à son smartphone, on pourrait penser qu'il s'agit d'un comportement asocial. Pourtant, avec la multiplication des interactions en ligne, les recherches montrent que les enfants développent des compétences sociales de manières nouvelles et surprenantes.
Certains parents s'inquiètent du fait que les enfants qui grandissent entourés d'écrans risquent de passer à côté de compétences qu'ils acquièrent généralement lors de conversations en face à face. Ils craignent que ces technologies ne perturbent le développement précoce, notamment l'apprentissage des interactions sociales et la compréhension des signaux non verbaux tels que le ton de la voix, les expressions faciales et le langage corporel.
Mais des chercheurs de l'UCLA viennent peut-être de mettre fin à cette idée. Contrairement à leur hypothèse initiale, ils ont découvert que la génération iPhone est capable de lire les émotions à l'écran aussi bien, voire mieux, que les générations précédentes. selon une étude Dans une étude menée auprès d'élèves de sixième d'une école du sud de la Californie, les auteurs ont constaté que les élèves de la cohorte de 2017 – nés à l'aube de l'iPhone – étaient plus aptes à identifier les émotions sur des photographies que ceux de la cohorte de 2012, qui ont passé leur petite enfance sans être exposés de manière généralisée aux smartphones et aux tablettes. Bien que cette étude n'ait pas démontré si ces compétences se transposaient à la vie quotidienne, des recherches antérieures ont montré que ces tests permettaient de prédire efficacement les compétences socio-émotionnelles.
« En faisant défiler des photos sur les réseaux sociaux ou en prenant des selfies, les enfants pourraient apprendre à mieux comprendre les émotions et les expressions faciales. »
Les résultats peuvent paraître surprenants, mais ils sont tout à fait logiques, affirme Yalda T. Uhls, auteure principale et fondatrice de le Centre des chercheurs et des conteursEn faisant défiler des photos sur les réseaux sociaux ou en prenant des selfies, les enfants pourraient apprendre à mieux comprendre les émotions et les expressions faciales.
« On a longtemps cru que ces écrans limitaient leur capacité d’apprentissage social, mais cette étude indique qu’ils sont capables d’apprendre ces signaux sociaux non verbaux », explique Uhls.
Uhls a étudié en profondeur l'influence des médias sur les enfants en tant que chercheuse, parent et auteure. Mamans des médias et papas du numériqueDes parents ont fait part de leurs inquiétudes concernant comment le temps passé devant les écrans peut affecter le développement des enfants, des troubles du sommeil aux relations entre pairs, mais plus de preuves sont nécessaires Pour comprendre les effets positifs et négatifs, Uhls espère que cette nouvelle étude permettra d'apaiser certaines inquiétudes, car elle montre que les enfants acquièrent des compétences sociales utiles.
« Bien que les interactions en ligne présentent des avantages, il semble qu’il n’existe toujours pas de substitut aux échanges en face à face. »
Dans cette étude, la génération iPhone a mieux réussi à identifier les émotions sur les photos, mais leurs résultats étaient comparables pour les vidéos. Uhls souligne que cela pourrait changer à mesure que les enfants passent des photos aux vidéos et aux plateformes comme TikTok. Son équipe travaille actuellement à la conception d'une étude sur l'évolution de l'apprentissage des indices non verbaux par le biais des conversations vidéo pendant la pandémie de COVID-19.
« Surtout avec la COVID-19, les enfants apprennent plus que jamais sur des écrans », déclare Uhls, soulignant que la demande d'apprentissage en ligne et hybride ne fera que croître.
Bien que les interactions en ligne présentent des avantages, il semble qu'il n'existe toujours pas de substitut aux échanges en face à face. une étude précédenteUhls a constaté que les enfants ayant passé cinq jours dans un camp loin des écrans étaient plus aptes à reconnaître les signaux émotionnels non verbaux. Par exemple, lors d'une conversation en face à face, ils perçoivent beaucoup plus d'indices, maintiennent un meilleur contact visuel et sont plus attentifs que lors d'un appel Zoom. Uhls souligne néanmoins que les technologies et plateformes numériques jouent un rôle important dans la socialisation des jeunes.
« Les jeunes veulent interagir en personne et être avec leurs amis », dit-elle. « [Les interactions en ligne] ne sont qu'une solution de repli lorsqu'ils n'ont pas cette possibilité. »
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