La psicóloga que relaciona el pensamiento espacial con el aprendizaje de STEM
Zachary Hawes estudia cómo el pensamiento espacial hace que las ideas abstractas sean accesibles.
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Zachary Hawes se estaba formando para ser profesor cuando se percató de lo fundamental que era pensamiento espacial Se dedica a las matemáticas. Ahora estudia cómo las escuelas pueden ayudar a los estudiantes a fortalecer sus habilidades de pensamiento espacial en el aula. Aisha Schnellmann nos cuenta más.
Aisha Schnellmann: ¿Por qué estudias el pensamiento espacial?
Zachary Hawes: Nos demos cuenta o no, el pensamiento espacial está presente en nuestra vida cotidiana: al empacar una maleta, orientarnos en una ciudad desconocida u organizar nuestros hogares. No solo usamos el espacio en sentido físico; usamos nuestra mente como un espacio mental para organizar, crear y jugar con ideas sobre el pasado, el presente y el futuro. El pensamiento espacial es un aspecto fundamental, aunque a menudo descuidado, de la cognición humana.
“El pensamiento espacial es un aspecto fundamental, aunque a menudo descuidado, de la cognición humana.”
Gran parte de mi investigación se centra en el papel del pensamiento espacial en el aprendizaje, particularmente en matemáticasEn el aula, el pensamiento espacial facilita la comprensión de ideas abstractas. Por ejemplo, cuando los estudiantes resuelven un problema matemático, suelen comenzar visualizando mentalmente la situación. Se centran en los detalles clave, quizás dibujando un diagrama para resolverlo. Externalizar este proceso mental mediante diagramas reduce la carga cognitiva y crea un vínculo entre lo abstracto y lo concreto.
En este momento, me entusiasma especialmente explorar la interacción entre la visualización interna y externa y su papel en el aprendizaje de las matemáticas.
COMO: ¿Cómo surgió tu interés por el pensamiento y el aprendizaje espacial?
ZH: Mi trayectoria profesional se forjó gracias a una afortunada confluencia de muchos factores: mentores, oportunidades inesperadas y suerte. Mi interés por la psicología surgió, en realidad, de un interés por el lenguaje y su papel en el pensamiento. Sin embargo, pronto me centré en el pensamiento espacial mientras trabajaba como asistente de investigación (¡casi por casualidad!) en un proyecto que exploraba el aprendizaje del álgebra en niños pequeños. A través de este proyecto, vislumbré por primera vez la gran importancia del pensamiento espacial en las matemáticas, algo que nunca se me había ocurrido antes.
Al mismo tiempo, me estaba formando para ser docente. Gracias a esta doble función como investigadora y profesora, me quedó muy claro que existía una gran brecha entre la investigación y la práctica. Si bien las ciencias cognitivas y del aprendizaje han dejado claro que el pensamiento espacial es fundamental para el aprendizaje, observé que se le prestaba poca o ninguna atención en el aula. Cualquier atención al pensamiento espacial era implícita, y sin embargo, al observar, empecé a verlo por todas partes: en dibujos, materiales didácticos, gestos y libros de texto. Quince años después, sigo igual de interesada, si no más, en comprender el papel del pensamiento espacial en el aprendizaje y sus aplicaciones en la educación.
COMO: ¿Cómo ayudará su investigación a los niños?
ZH: Profundizar nuestra comprensión del pensamiento espacial nos prepara mejor para aprovechar su potencial y ayudar a los niños a desarrollar las habilidades que necesitan para adaptarse y prosperar, sin importar los desafíos que se les presenten. Por ejemplo, hay enlaces fuertes Existe una relación entre el pensamiento espacial y el rendimiento en matemáticas y ciencias. Al comprender mejor esta conexión, podemos diseñar evaluaciones y métodos de enseñanza que apoyen mejor el aprendizaje en estas áreas cruciales.
En esencia, el pensamiento espacial es un conjunto de habilidades adaptativas; cuanto más aprendamos sobre cómo apoya el aprendizaje, la creatividad y la resolución de problemas, mejor podremos aprovechar su potencial en contextos educativos, laborales y en constante evolución. El pensamiento espacial ha ayudado a los seres humanos a adaptarse y evolucionar durante siglos. A medida que nuestro mundo se vuelve cada vez más avanzado tecnológicamente y dependiente de los datos, es probable que el pensamiento espacial se convierta en una habilidad aún más valiosa.
“El pensamiento espacial ha ayudado a los humanos a adaptarse y evolucionar durante siglos.”
COMO: ¿Ha cambiado algo en tu vida laboral o personal trabajar en este sector?
ZH: Sin duda. Estudiar el pensamiento espacial ha tenido un profundo impacto en mi forma de ver e interactuar con el mundo. Tanto en mi docencia como en mi escritura, recurro con frecuencia a lo que he aprendido sobre el uso de representaciones visoespaciales para facilitar la comprensión y la comunicación. Siempre me propongo transformar las palabras en imágenes. En comparación con el texto lineal, las imágenes pueden capturar las relaciones entre ideas de una manera más directa y memorable.
En mi vida diaria, ahora noto razonamiento espacial Está presente en todas partes. Lo veo en cómo juegan mis hijos, en las artes, en las actividades cotidianas del hogar como cocinar, en la forma en que interpretamos las instrucciones de los juegos de mesa, ¡o cualquier instrucción! Quizás de forma más evidente, lo veo en el diseño humano y en innovaciones como los mapas, los gráficos, las cremalleras y las bicicletas.
COMO: ¿Qué ideas tienes en mente para el futuro?
ZH: Me entusiasma profundizar en por qué, cuándo y cómo el razonamiento espacial apoya el pensamiento matemático. Sabemos desde hace más de un siglo que existe una conexión entre el pensamiento espacial y las habilidades matemáticas, pero solo recientemente los investigadores han comenzado a descubrir los mecanismos que explican esta relación.
“Sabemos desde hace más de un siglo que existe una conexión entre el pensamiento espacial y las habilidades matemáticas.”
Me he sentido cada vez más fascinado por la interacción entre las visualizaciones internas y externas. ¿Cómo se relaciona lo que vemos, o con lo que luchamos por ver o no logramos ver, con la 'ojo de la mente' ¿Cómo se relaciona esto con lo que podemos expresar externamente a través de dibujos, modelos o materiales manipulables? Para explorar esta cuestión, nuestro laboratorio está diseñando un estudio para investigar cómo las habilidades de visualización espacial de los niños se relacionan con el uso de representaciones visoespaciales externas al resolver problemas matemáticos.
En un plano más práctico, me entusiasma seguir tendiendo puentes entre la investigación y la práctica. Mi objetivo es colaborar con docentes para diseñar nuevos juegos y actividades de aprendizaje espacial que sean fáciles de integrar en el aula y que ofrezcan oportunidades enriquecedoras y estimulantes para que los niños desarrollen sus habilidades de pensamiento espacial. En definitiva, espero que mi investigación contribuya a un creciente conjunto de estudios y al reconocimiento público de la importancia del pensamiento espacial en nuestros sistemas educativos y más allá.
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Notas a pie de página
Zachary Hawes Es profesora adjunta en el Departamento de Psicología Aplicada y Desarrollo Humano. en el Instituto de Estudios en Educación de Ontario, Universidad de Toronto, donde él lleva la Laboratorio de Pensamiento Matemático. Su Los intereses de investigación primaria implican estudiar la relaciónenviar entre el pensamiento espacial y las matemáticas (y las demás disciplinas STEM) y encontrando caminos que se utilizará lo que ha aprendido diseñar oportunidades de aprendizaje más accesibles y atractivas. Él es un 2024-2026 Jacobs Foundation Investigador.
Sitio web del laboratorio, Perfil de la Universidad de Toronto, Perfil de Bluesky
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad.