El científico cognitivo se pregunta por qué aprender a veces es fácil y a veces difícil.
Darko Odic está explorando qué sucede cuando los niños aprenden algo nuevo.
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Darko Odic es un investigador del desarrollo cognitivo en la Universidad de Columbia Británica. Darko estudia los factores psicológicos que hacen que algunos niños tengan dificultades con las matemáticas. Su objetivo es utilizar esta información para hacer que la educación sea más equitativa en el futuro y garantizar que todos los niños tengan oportunidades de aprendizaje que sean adaptado a sus necesidadesAnnie Brookman-Byrne conversa con Darko sobre los desafíos que enfrenta esta investigación y las estrategias para ayudar a los niños pequeños con las matemáticas.
Annie Brookman-Byrne: ¿Qué es lo que intentas comprender sobre el aprendizaje de los niños?
Darko Odic: ¿Qué hace que algunas ideas sean fáciles de aprender? ¿Y qué hace que algunos niños las aprendan mejor? Estas son las dos grandes preguntas que me planteo en mi investigación. Los niños suelen aprender su lengua materna con sorprendente facilidad, pero aprenden matemáticas formales, por ejemplo, que pueden ser menos complejas, mucho más lentamente. Del mismo modo, algunos niños son prodigios aparentes, a quienes les resulta relativamente fácil aprender, mientras que otros luchan por aprender incluso ideas básicas. Estoy tratando de entender por qué estos dos tipos de variabilidad Existen cuando los niños aprenden cosas nuevas.
Con mi equipo, actualmente estoy investigando competencias matemáticas tempranasEstamos analizando las concepciones que tienen los niños sobre los números y las matemáticas antes de entrar a la escuela, y preguntándonos cómo esas concepciones afectan la forma en que aprenden habilidades matemáticas formales en la escuela. Por ejemplo, recientemente descubrimos que mucho antes de que los niños conozcan una tabla de multiplicar, ya tienen un sentido intuitivo En cuanto a cómo multiplicar de forma aproximada, solo tenemos que encontrar maneras ingeniosas de pedírselo. Pero si bien todos los niños poseen esta habilidad básica, existen grandes diferencias en la facilidad con la que realizan este tipo de multiplicación aproximada. Nos interesa comprender de dónde provienen estas intuiciones matemáticas y por qué existen diferencias entre los niños.
ABB: ¿Es esta un área de estudio difícil?
HACER: Los resultados del aprendizaje están determinados por muchos factores diferentes, y como científicos podemos controlar muy pocos de ellos. Por ejemplo, si un niño tiene dificultades con las matemáticas, eso podría deberse en parte a una mala educación. comprensión intuitiva de las matemáticas. Pero también podría deberse en parte a un entorno familiar donde las matemáticas no tienen cabida, o al estrés de ser víctima de acoso escolaro a un currículo que no dedica suficiente tiempo a las matemáticas. Dado que los científicos no pueden controlar experimentalmente la mayoría de estos factores para observar su impacto, el progreso es muy lento. Además, cualquier sugerencia o intervención para mejorar las matemáticas probablemente tendrá resultados diferentes para distintos grupos de niños, ya que algunas escuelas cuentan con los recursos para implementarlas, mientras que otras no. Al investigar los resultados educativos, debemos encontrar un equilibrio delicado entre mantener el rigor científico y tener en cuenta las diferencias de la vida real que no podemos controlar.
ABB: ¿Cómo contribuirá su investigación al desarrollo óptimo de los niños?
HACER: Debido a diversos factores históricos, la mayoría de los sistemas educativos en los países occidentales funcionan como filtros: a los niños se les enseñan los conceptos básicos y luego se les evalúa para ver si han aprendido lo suficientemente rápido como para pasar a lecciones más avanzadas. Si se quedan atrás, se les dice que probablemente ya no deberían seguir con esa materia. Si bien esto puede ser efectivo para formar una fuerza laboral, no invierte recursos en comprender y ayudar a los niños que tienen mayores dificultades. Mi objetivo es identificar los factores psicológicos que llevan a algunos niños a tener dificultades. Espero que podamos usar este conocimiento para ir más allá de centrarnos en el "talento" individual de cada niño y, en cambio, brindarles a todos un currículo personalizado que funcione para ellos, haciendo que la educación sea más equitativa.
“Los nombres de los números se pueden usar en muchos contextos: jugando, durante los paseos, en la tienda, a la hora del cuento.”
ABB: ¿Cuáles son sus mejores consejos basados en evidencia para ayudar a los niños pequeños con las matemáticas?
RECOMENDACIÓN: Todos los niños pequeños tardan en aprender a contar, e incluso cuando conocen los números en la secuencia correcta, ¡rara vez saben a qué se refieren! Este proceso se puede acelerar introduciendo los números en el lenguaje cotidiano. Muchos padres ya cuentan espontáneamente con sus hijos, pero nuevas investigaciones sugieren que es útil ir más allá del simple conteo. Los números se pueden usar en muchos contextos: jugando, paseando, en la tienda, a la hora del cuento. No importa demasiado si los niños usan mal los números o no los comprenden del todo; eventualmente los entenderán, y usarlos con más frecuencia les ayudará a lograrlo.
Mi segundo consejo proviene del estudio de ansiedad matemática. Esta es la sensación de inquietud, miedo y tensión que muchos de nosotros seguimos sintiendo cuando se nos pide que hagamos matemáticas en la edad adulta, por ejemplo, cuando ayudamos a un niño con la tarea. Los niños son sorprendentemente sensibles a la ansiedad que los adultos mostramos en nuestros cuerpos y nuestras acciones; la perciben. Los padres que son ansioso por las matemáticas Es más probable que los padres tengan hijos que también sientan ansiedad por las matemáticas. Esta ansiedad puede llevarlos a hablar menos sobre números. Lidiar con la ansiedad matemática no es fácil, por supuesto. Pero los ejercicios de relajación pueden ser útiles, al igual que jugar juegos matemáticos con los niños o, en casos extremos, buscar clases especializadas que ayuden a padres o educadores a manejar su propia ansiedad relacionada con las matemáticas.
“Los padres que sienten ansiedad ante las matemáticas tienen más probabilidades de tener hijos que también sientan ansiedad ante las matemáticas.”
ABB: ¿Qué tan optimista se siente con respecto a la investigación sobre el desarrollo cognitivo que se está llevando a cabo actualmente?
DO: Me entusiasma el trabajo que nos enseña lecciones importantes sobre cómo funciona la mente de los niños desde una edad muy temprana, porque una vez que entendemos cómo funciona la mente de los niños en general, podemos tener un impacto positivo en la escuela y en el hogar. Por ejemplo, en mi laboratorio hemos estado investigando la cuestión general de cómo los niños detectan errores al resolver problemas matemáticos. Afortunadamente, décadas de investigación han demostrado cómo los niños, los adultos e incluso los animales no humanos detectan errores. Esto ha llevado al desarrollo de excelentes herramientas científicas. Por ejemplo, tenemos herramientas que observan los ojos y miden la dilatación de las pupilas en respuesta a la detección de un error. Los adultos que son especialmente buenos en matemáticas se sorprenden mucho más que otros cuando ven un problema matemático resuelto erróneamente, y podemos medir esto por el grado de dilatación de sus pupilas. Ahora estamos trabajando para que estas herramientas sean más aplicables a los niños. Esto nos ha dado una base sólida que podemos usar en matemáticas.
En general, desconfío de entusiasmarme demasiado con la introducción de nuevas herramientas, como el aprendizaje automático, porque a menudo terminamos reformulando el problema para adaptarlo a la herramienta en lugar de desarrollar las herramientas que ayudarán a resolver los problemas existentes. Me interesa mucho más encontrar maneras de integrar las lecciones aprendidas de décadas de trabajo científico sólido. Estoy deseoso de aprovechar la investigación que ha demostrado lo que es valioso en el estudio del desarrollo infantil.
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Notas a pie de página
Darko Odic Dirige el Centro para el Desarrollo Cognitivo de la Universidad de Columbia Británica. Su investigación explora por qué el aprendizaje a veces es fácil y otras veces muy difícil, y el papel que desempeñan nuestras intuiciones sobre el mundo en nuestro conocimiento formal, el que se enseña en la escuela. Darko Odic es un estudiante de 2021-2023 Jacobs Foundation Investigador asociado.
Sitio web: https://odic.psych.ubc.ca/
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad.