Dare la colpa agli smartphone, ma non cogliendo il punto.
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La psicologa Candice Odgers spiega perché l'uso delle tecnologie digitali da parte degli adolescenti non è una questione semplice, né bianca né nera. Sembra infatti che amplifichi i rischi per alcuni adolescenti, mentre crea opportunità positive per molti altri.
Sabine Gysi: Nei media e nel dibattito pubblico si moltiplicano le voci preoccupate che l'uso di dispositivi mobili e social media stia causando gravi problemi di salute mentale tra i giovani. Esistono prove a sostegno di questa affermazione?
Candice Odgers: Non ci sono ancora prove concrete a sostegno di questa affermazione. Certo, è sempre esistita una correlazione tra i sintomi della depressione e il trascorrere più tempo online e fruire di contenuti multimediali. Ma questo non significa che il tempo trascorso online causi la depressione.
In effetti, in lo studio più recente che ha causato tutto il panico sui social media e la depressione, l'uso dei media digitali ha rappresentato solo una piccola frazione (meno dell'1%) delle differenze nei sintomi depressivi tra le ragazze e non è stata trovata alcuna associazione tra i ragazzi. Per essere precisi, il 99.64% delle differenze nella depressione delle ragazze era dovuto a qualcos'altro e la piccola correlazione che è stata riportata non ci fornisce alcun modo di discernere se l'uso dei social media porti alla depressione.
La cosa più sorprendente di questo La correlazione riportata è quanto panico ha generato!
SG: Cosa possono dirci i dati?
CO: Su questo argomento esistono sorprendentemente poche prove concrete. La maggior parte degli studi condotti finora sono di tipo correlazionale e mostrano che i bambini più depressi dichiarano anche di trascorrere più tempo online. Questo non sorprende e non ci dice nulla sull'uso dei dispositivi mobili come causa dei problemi di salute mentale dei bambini. Tuttavia, a un'analisi più attenta, la maggior parte delle ricerche utilizzate per sostenere che il tempo trascorso su smartphone e social media sia dannoso per la salute mentale dei bambini include solo campioni altamente selezionati di adulti!
Uno studio recente condotto su oltre 120,000 adolescenti Nel Regno Unito è stato riportato che non si riscontrano associazioni tra livelli moderati di utilizzo della tecnologia digitale e salute mentale. Mancano gravemente prove sperimentali per gli adolescenti. Tuttavia, alcuni lavoro sperimentale ha dimostrato che la comunicazione virtuale può effettivamente Aiuto Gli adolescenti si riprendono emotivamente dopo il rifiuto sociale.
"Lo smartphone può essere un potente specchio, che riflette i problemi e potenzialmente amplifica quelli già esistenti nella vita offline dei ragazzi."
SG: Qual è la correlazione tra l'uso di dispositivi mobili e social media da parte dei bambini?
CO: Uno dei risultati più consistenti è che i ragazzi che segnalano più problemi online – ad esempio, essere vittime di bullismo, avere esperienze negative sui social media, essere adescati – hanno difficoltà anche nella loro vita offline. Il rischio offline predice il rischio online. È improbabile che il telefono, o l'uso che i ragazzi ne fanno, sia la causa di molti di questi problemi. Piuttosto, lo smartphone potrebbe essere un potente specchio che riflette i problemi e potenzialmente amplifica quelli già esistenti nella loro vita offline.
SG: Se l'uso di smartphone e tecnologie digitali amplifica i problemi esistenti, potrebbe anche amplificarne i vantaggi. Possiamo quindi concludere che la tecnologia faccia bene anche ai bambini?
CO: È troppo semplicistico pensare a questo come a una questione del tipo "la tecnologia fa bene o male ai bambini". Ma ci sono sempre più prove che suggeriscono che molti bambini utilizzano le nuove tecnologie in modi sani e utili. Ad esempio, una revisione di 36 studi Le ricerche pubblicate tra il 2002 e il 2017 indicano che la comunicazione digitale viene utilizzata per migliorare le relazioni tra adolescenti, consentendo loro di condividere momenti di intimità, mostrare affetto e organizzare incontri e attività.
SG: Ciò significa forse che dovremmo ignorare le preoccupazioni relative all'uso dei telefoni cellulari e all'aumento dei tassi di depressione e suicidio tra i giovani?
CO: Assolutamente no. Sia chiaro, l'aumento dei tassi di depressione e suicidio tra i giovani rappresenta una delle crisi sanitarie più urgenti che stiamo affrontando. I telefoni cellulari e i social media sono onnipresenti nella vita dei giovani e dobbiamo capire quali effetti abbiano. Ma invece di concentrarci su un solo aspetto – l'uso dei media digitali – dobbiamo esplorare a fondo altre potenziali cause dell'aumento del rischio di depressione e suicidio, ad esempio l'aumento della disuguaglianza di reddito, la discriminazione legata al sesso, alla razza o all'orientamento sessuale, le conseguenze della Grande Recessione e l'uso di oppioidi negli Stati Uniti.
"Provo empatia per i giovani che meritano programmi, politiche e interventi basati su dati concreti, non sulla paura, anche nell'era digitale."
Potrebbe essere allettante attribuire alla costante connettività degli adolescenti i cambiamenti indesiderati nel loro comportamento e nella loro salute. Potrebbe essere ancora più allettante per i genitori prendere il telefono e urlare contro ricercatori come me per aver condiviso risultati che non gradiscono. Ma prima di comporre il numero, dovrebbero chiedersi se il problema che li preoccupa derivi davvero dall'uso degli smartphone da parte degli adolescenti. Come psicologa e genitore, sono solidale con i genitori. Sono solidale anche con i giovani, che meritano programmi, politiche e interventi basati su prove scientifiche, non sulla paura, anche nell'era digitale.
SG: Sarebbe utile per lo sviluppo dei bambini se i genitori avessero più opzioni per controllare il loro utilizzo dei media?
CO: Sviluppare piani media familiari è un'idea intelligente e ora è supportata dalle recenti linee guida del American Academy of PediatricsI dispositivi mobili e i media sono destinati a rimanere, e i genitori hanno bisogno di strumenti e supporto per poter sviluppare piani di utilizzo dei media in linea con gli obiettivi per i propri figli e le esigenze della vita quotidiana. Quindi sì, ulteriori controlli parentali sono parte integrante di un piano di utilizzo dei media in famiglia e possono rivelarsi utili per alcuni.
"Le strategie genitoriali coercitive ed eccessivamente restrittive spesso falliscono e difficilmente avranno successo nella gestione delle esperienze digitali."
Ma una volta raggiunta l'adolescenza, il controllo genitoriale ha dei limiti. Proprio come nel mondo offline, le strategie di monitoraggio genitoriale efficaci si basano sulla capacità dei figli di rivelare ai genitori cosa stanno facendo, vedendo e di cosa si preoccupano. Relazioni solide, mediazione attiva e comunicazione aperta sono fondamentali per proteggere i nostri figli online; le strategie genitoriali coercitive ed eccessivamente restrittive spesso falliscono e difficilmente avranno successo nella gestione delle esperienze digitali. Forse non sorprende che i genitori segnalino più conflitti con i figli sulle regole relative al tempo trascorso davanti allo schermo. di quanto ne sappiano su ciò che fanno i ragazzi online!
SG: nella vostra recente articolo su Nature Lei parla dei pericoli del “nuovo divario digitale”. Può spiegarci cosa intende con questa espressione?
CO: Tradizionalmente, il "Digital divide" Si è parlato di accesso differenziato alle nuove tecnologie. Tale divario esiste ancora, ma in molti Paesi si sta riducendo. Quello a cui stiamo assistendo ora potrebbe essere l'emergere di un nuovo tipo di divario digitale, in cui le differenze nelle esperienze online potrebbero amplificare i rischi tra gli adolescenti già vulnerabili.
Per esempio:
- Negli Stati Uniti, gli adolescenti a basso reddito dedicare circa tre ore in più Ogni giorno interagiscono di più con gli schermi rispetto ai loro coetanei provenienti da famiglie più benestanti, e le loro attività online sono diverse.
- Ad esempio, i bambini provenienti da famiglie con redditi più elevati hanno maggiori probabilità di leggere le notizie e cercare informazioni online rispetto ai loro coetanei più svantaggiati (vedi Studio PISA) e nella nostra ricerca condotta su oltre 2,100 giovani adolescenti nella Carolina del Nord, abbiamo scoperto che gli adolescenti provenienti da famiglie a basso reddito hanno maggiori probabilità di riferire che le attività online portano a problemi offline a scuola e a conflitti con gli altri (descritto in Nature).
- I bambini provenienti da famiglie a basso reddito trascorrono anche più tempo senza supervisione e senza supporto nel mondo online. Ad esempio, un uno studio del 2014 Uno studio condotto su 3,500 bambini di età compresa tra i 9 e i 16 anni provenienti da sette paesi europei ha dimostrato che i genitori appartenenti a famiglie più benestanti hanno maggiori probabilità di "mediare attivamente" le attività online dei propri figli.
In generale, gli adolescenti che incontrano maggiori avversità nella loro vita offline hanno maggiori probabilità di segnalare esperienze negative online (ad esempio, cyberbullismo) e di riferire che le esperienze online portano a gravi problemi offline (ad esempio, esperienze sui social media che sfociano in litigi o problemi a scuola).
«La maggior parte degli adolescenti sembra trarre beneficio dal tempo trascorso online. Tuttavia, le diverse esperienze e gli usi differenti delle tecnologie digitali potrebbero generare un nuovo divario digitale.»
Pertanto, il vero rischio non è che l'uso della tecnologia digitale minacci la salute e il benessere di contro tutti i adolescenti. La maggior parte degli adolescenti sembra trarre beneficio dal tempo trascorso online. Tuttavia, le diverse esperienze e gli usi delle tecnologie digitali potrebbero generare un "nuovo divario digitale", con nuove opportunità per i giovani più privilegiati ma maggiori rischi per i più vulnerabili.
SG: Come possiamo ridurre questo nuovo divario digitale? Quali raccomandazioni potete dare a scienziati, genitori, educatori, aziende tecnologiche e responsabili politici?
CO: Per genitori ed educatori: I rischi offline ci dicono molto sui rischi online. Il panorama digitale e sociale è cambiato notevolmente per i giovani con l'introduzione dei dispositivi mobili e dei social media, ma questo non ha creato una nuova specie di bambini. Molte delle migliori pratiche basate sull'evidenza scientifica in ambito genitoriale ed educativo funzionano ancora, e la buona notizia è che le nuove tecnologie possono aiutarci a facilitare queste pratiche ottimali. Ai genitori che cercano una serie di linee guida equilibrate e basate sull'evidenza scientifica, consiglierei: Mamme mediatiche e papà digitali.
Per gli scienziati: Mettiamoci al lavoro e produciamo i dati necessari per definire politiche, pratiche e interventi basati sull'evidenza scientifica a favore dei bambini. Si tratta di un problema complesso e di vasta portata che richiederà strategie di ricerca collaborativa, interdisciplinare e aperta. Ma dobbiamo agire rapidamente, perché la paura sta prendendo il sopravvento in assenza di dati concreti. L'impegno per la trasparenza, la condivisione aperta dei dati e la ricerca collaborativa saranno fondamentali per la scoperta e la corretta applicazione dei risultati scientifici in questo campo.
Per le aziende tecnologiche: Progressi nell'apprendimento automatico, nella salute mentale digitale e AI sono necessari per rendere il mondo online un luogo di opportunità piuttosto che un rischio aggiuntivo per i nostri giovani più vulnerabili. Ciò che i bambini vedono e sperimentano nel mondo online è sempre più plasmato dagli algoritmi, e questi devono essere progettati in modo da garantire sicurezza e inclusione digitale. Molti società tecnologiche stanno affrontando pubblicamente le questioni relative al rapporto tra salute mentale e utilizzo dei loro dispositivi e app.
"Ciò che i bambini vedono e sperimentano nel mondo online è sempre più plasmato dagli algoritmi, e questi devono essere progettati in modo da garantire sicurezza e inclusione digitale."
Facebook ha recentemente promesso 1 milione di dollari in fondi per la ricerca per aiutarci a comprendere meglio la “relazione tra tecnologie dei media, giovani e benessere”. Il miglior utilizzo di questi tipi di fondi potrebbe essere quello di sviluppare strumenti, algoritmi di screening e strategie di sensibilizzazione per i giovani più vulnerabili, coloro che rischiano di rimanere ulteriormente indietro con l'ampliarsi del divario digitale.
Per i decisori politici: Disuguaglianza di reddito e crescente divario tra "ricchi e poveri" è stata definita la “sfida determinante del nostro tempo”. Per i bambini a basso reddito che crescono nell’era digitale, i rischi saranno amplificati e le opportunità perse se non lavoriamo per colmare il “nuovo divario digitale” e non ci impegniamo a combattere le disuguaglianze online così come offline. Qui l’attenzione deve essere rivolta non solo all’accesso differenziato, ma anche alle esperienze differenziate, e effetti.
- Genitori: I rischi offline ci dicono molto sui rischi online. Molte strategie genitoriali consolidate sono ancora valide nel mondo digitale.
- Scienziati: Mettiamoci al lavoro e produciamo il tipo di dati che serviranno a informare politiche, pratiche e interventi basati su prove scientifiche, rivolti ai bambini.
- Aziende tecnologiche: Oggi, un terzo degli utenti a livello globale è costituito da bambini. Abbiamo bisogno di innovazione nello sviluppo di nuove tecnologie che non solo siano ampiamente utilizzate, ma che contribuiscano anche a sostenere i bambini e le loro famiglie.
- Responsabili politici ed educatori: Abbiamo nuove opportunità, e nuovi obblighi, di sfruttare le nuove tecnologie in modo da colmare le disparità esistenti e migliorare la vita dei nostri bambini più vulnerabili.
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Le note
Candice Odgers È professore di psicologia e comportamento sociale all'Università della California, Irvine, e professore ricercatore presso la Sanford School of Public Policy della Duke University.
Odgers studia come le disuguaglianze sociali e le avversità precoci influenzano la salute futura dei bambini, con particolare attenzione a come le nuove tecnologie possono essere utilizzate per comprendere e migliorare la vita degli adolescenti. Odgers è un Jacobs Foundation Ricercatore associato dal 2016 al 2018 e membro del Canadian Institute for Advanced Research.
Leggi BOLD Articoli del blog di Candice Odgers
In lei recente articolo su NatureCandice Odgers si oppone alle crescenti paure secondo cui l'uso di smartphone e social media sia universalmente dannoso per i giovani. Illustra cosa dice la scienza al momento e delinea come ricercatori, genitori, politici e aziende tecnologiche dovrebbero procedere per supportare al meglio i bambini nell'era digitale.
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[…] sebbene ci siano questioni che restano irrisolte, la sintesi sull’uso dei social media è che i suoi effetti sono certamente contrastanti. Ci sono alcuni […]
[…] ci sono questioni che restano irrisolte, il riassunto sull’uso dei social media è che i suoi risultati sono decisamente contrastanti. Ci sono alcuni […]