• Ritorna alla home page
• Apprendimento e istruzione

Finalmente, un approccio più intelligente e scientifico al rapporto tra bambini e schermi.

Pubblicato il: 28 Ottobre 2016

Questo articolo ha più di 5 anni

Recensioni Apprendimento e istruzione Società Tecnologia Tecnologia dell'istruzione Tecnologia e società

Le paure dei genitori potrebbero ostacolare la crescita e lo sviluppo dei figli nell'era digitale?

Solarbotics, flickr.com, CC BY 2.0

Autore

Candice Odgers

Professore di Psicologia e Comportamento Sociale presso l'Università della California, Irvine.

La scorsa settimana l'American Academy of Pediatrics (AAP) ha pubblicato il suo ultima serie di raccomandazioni Riguardo al tempo trascorso davanti agli schermi e ai bambini. Dopo anni di avvertimenti sugli effetti tossici degli schermi sui bambini, finalmente disponiamo di una serie di linee guida basate su prove scientifiche che possono effettivamente aiutare educatori, famiglie e bambini a gestire con successo il "tempo trascorso davanti agli schermi" nell'era digitale.

Le nuove linee guida si differenziano da quelle precedenti per due aspetti importanti. In primo luogo, abbandonano l'idea di imporre un numero massimo di ore che i bambini di una determinata età dovrebbero trascorrere davanti agli schermi, orientandosi invece verso un approccio basato su dati concreti per aiutare i genitori a sviluppare piani di utilizzo dei media adatti alla famiglia e al bambino. Invece di impostare un limite di tempo, l'attenzione si concentra sull'aiutare i genitori a definire gli obiettivi che desiderano che il bambino impari e sperimenti quando interagisce con uno schermo.

"In questo periodo è aumentato drasticamente anche il tempo trascorso online, così come le paure dei genitori."

In secondo luogo, sia per i bambini che per i giovani si riconosce che l'uso delle nuove tecnologie può avere effetti sia positivi che negativi sullo sviluppo. Questo è importante poiché il dibattito sull'uso delle nuove tecnologie da parte dei bambini è stato divisivo e guidato in gran parte, come ha elegantemente sostenuto la mia collega Yalda Uhls, da Un approccio alla genitorialità nell'era digitale basato sulla paura contro la realtà..

Per anni ci siamo sforzati di fornire ai genitori degli adolescenti che partecipano ai nostri studi indicazioni sicure ed efficaci sull'uso dei dispositivi mobili e delle nuove tecnologie. Nell'ultimo decennio abbiamo osservato come relativamente pochi dei partecipanti più giovani ai nostri studi possedessero un telefono, al punto che ora oltre il 70% dei giovani adolescenti che seguiamo (e quasi il 90% degli adolescenti più grandi) ha accesso a un dispositivo mobile. Anche il tempo trascorso online è aumentato drasticamente in questo periodo, così come le preoccupazioni dei genitori.

Sette timori sull'era digitale e sugli adolescenti

Insieme alla mia studentessa di dottorato Madeleine George, abbiamo iniziato a registrare le paure espresse dai genitori riguardo agli effetti che il tempo trascorso sui dispositivi mobili poteva avere sui loro figli. Abbiamo individuato sette timori comuni che sentivamo esprimere dai genitori, che vedevamo ripetutamente nei media e che erano confermati dai genitori stessi in sondaggi su larga scala.

Abbiamo quindi iniziato a esaminare ciò che gli scienziati avevano appreso sull'influenza del tempo e delle attività online sullo sviluppo cerebrale, fisico e relazionale degli adolescenti. Quali prove esistevano, ad esempio, a sostegno dell'affermazione che "i ragazzi stanno perdendo la capacità di connettersi e comunicare con gli altri nel mondo reale" o che "i dispositivi stanno portando i nostri figli alla distrazione"?

Nel nostro articolo, “Sette paure e la scienza che spiega come le tecnologie mobili potrebbero influenzare gli adolescenti nell'era digitale. Abbiamo sintetizzato le ricerche in questi ambiti e abbiamo trovato prove a sostegno degli effetti, sia positivi che negativi, delle nuove tecnologie mobili sullo sviluppo degli adolescenti. Ad esempio, è emerso chiaramente che il tempo trascorso sui dispositivi mobili comprometteva il sonno e la qualità del sonno degli adolescenti e che venivano utilizzati nuovi strumenti per il cyberbullismo e il bullismo online, con conseguenze negative.

Tuttavia, c'erano anche dati a supporto di effetti positivi: ad esempio, i bambini con le relazioni offline più solide tendevano a comunicare di più online, il che a sua volta prediceva relazioni future più forti nel tempo. In studi sperimentali, la comunicazione virtuale sembrava aiutare gli adolescenti a "riprendersi" dall'esclusione sociale. In generale, le relazioni online, i rischi e le esperienze degli adolescenti tendevano a rispecchiare quelle offline.

Lettori che difendono la narrazione del bene contro il male sull'uso della tecnologia da parte dei bambini

Il messaggio principale emerso dalla nostra analisi scientifica è che esistono altrettanti studi, se non di più, a sostegno della tesi che le tecnologie mobili e le nuove tecnologie abbiano un impatto positivo o negativo sullo sviluppo degli adolescenti. Nonostante le numerose preoccupazioni degli adulti riguardo ai propri figli apparentemente "costantemente connessi", i dati suggeriscono che vi siano anche molte opportunità di apprendimento e di rafforzamento delle relazioni.

Questi risultati ci hanno sorpreso, considerando la narrativa negativa, relativamente forte e costante, che avevamo sentito riguardo ai bambini e al loro elevato utilizzo dei dispositivi mobili. Tuttavia, ciò che ci ha sorpreso ancora di più è stata la rabbia che la pubblicazione di questi risultati ha generato. Nei giorni successivi alla pubblicazione di questo articolo, la nostra segreteria telefonica e le nostre caselle di posta elettronica si sono riempite di messaggi di genitori e lettori infuriati, sconvolti dall'idea che i bambini potessero trarre beneficio dalle attività e interazioni online.

Alison Gopnik ha scritto un articolo sul Wall Street Journal per rassicurare i genitori sulla base di questi risultati, affermando che "No, i vostri figli non stanno diventando zombi digitali."E ancora una volta, i commenti e le reazioni al messaggio sono stati quasi unanimemente negativi.

"Nei giorni successivi alla pubblicazione di questo articolo, le nostre segreterie telefoniche e le nostre caselle di posta elettronica si sono riempite di messaggi di genitori e lettori arrabbiati, indignati all'idea che i bambini potessero trarre beneficio da attività e interazioni online."

Ho iniziato a prestare molta attenzione a come La ricezione dei risultati relativi agli effetti della tecnologia sui bambini si basa sulle sezioni commenti e sulle discussioni online. Salvo rare eccezioni, i commenti sono pressoché unanimi nell'esprimere accordo e apprezzamento per i risultati che riportano effetti negativi. Al contrario, i risultati che suggeriscono benefici associati al tempo trascorso online vengono rapidamente respinti o accolti con reazioni e commenti ostili.

Come spesso accade, la verità sugli effetti delle nuove tecnologie sui nostri figli probabilmente si trova a metà strada tra le narrazioni del bene e del male che vengono proposte sui blog per genitori, nei media e, più recentemente, nella comunità scientifica. Forse con il Linee guida intelligenti e basate sulla scienza pubblicate la scorsa settimana dall'AAPPossiamo quindi iniziare a confrontare le nostre paure di genitori con ciò che la scienza ci offre, per garantire che i bambini possano davvero prosperare nell'era digitale.