I bambini potrebbero star migliorando, non peggiorando, nella capacità di interpretare le emozioni.
In che modo le nuove tecnologie influenzano l'apprendimento sociale?
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Quando si vede un bambino con la testa china sullo smartphone, si potrebbe liquidare la cosa come un comportamento antisociale. Tuttavia, con la crescente interazione online, le ricerche dimostrano che i bambini potrebbero sviluppare abilità sociali in modi nuovi e sorprendenti.
Alcuni genitori temono che i bambini che crescono circondati dagli schermi possano perdere competenze che normalmente acquisirebbero attraverso le conversazioni faccia a faccia. Il timore è che queste tecnologie possano interferire con lo sviluppo precoce, ovvero con la capacità dei bambini di interagire con gli altri, imparando a cogliere i segnali non verbali come il tono della voce, le espressioni facciali e il linguaggio del corpo.
Ma i ricercatori dell'UCLA potrebbero aver appena messo a tacere questa idea. Contrariamente alla loro ipotesi iniziale, hanno scoperto che la generazione iPhone è in grado di leggere le emozioni sullo schermo altrettanto bene, se non meglio, di quelle che l'hanno preceduta. uno studio In uno studio condotto su studenti di sesta elementare di una scuola della California meridionale, gli autori hanno scoperto che gli alunni della coorte del 2017 – nati intorno agli albori dell'iPhone – erano in grado di identificare le emozioni nelle fotografie meglio della coorte del 2012, che ha trascorso la prima infanzia senza una diffusa esposizione a smartphone e tablet. Sebbene questo studio non abbia dimostrato se queste competenze si trasferiscano alla vita di tutti i giorni, ricerche precedenti hanno riscontrato che questi test sono un valido predittore delle competenze sociali ed emotive.
"Mentre scorrono le foto sui social media o si scattano selfie, i bambini potrebbero imparare a comprendere meglio le emozioni e le espressioni facciali."
I risultati possono sembrare sorprendenti, ma hanno molto senso, afferma Yalda T. Uhls, autrice principale e fondatrice di il Centro per studiosi e narratoriMentre i bambini scorrono le foto sui social media o si scattano selfie, potrebbero imparare a comprendere meglio le emozioni e le espressioni facciali.
"La narrazione tradizionale è stata che questi schermi limitano la loro capacità di apprendimento sociale, ma questo studio indica che sono in grado di apprendere questi segnali sociali non verbali", afferma Uhls.
Uhls ha studiato ampiamente l'effetto dei media sui bambini come ricercatore, genitore e autore di Mamme dei media e papà digitaliI genitori hanno espresso preoccupazioni riguardo in che modo il tempo trascorso davanti allo schermo potrebbe influenzare lo sviluppo dei bambini, dai disturbi del sonno alle relazioni con i coetanei, ma sono necessarie ulteriori prove per comprendere gli effetti positivi e negativi. Uhls spera che questo nuovo studio allevi alcune preoccupazioni, poiché dimostra che i bambini stanno acquisendo utili abilità sociali.
"Sebbene l'interazione online abbia i suoi vantaggi, sembra che non ci sia ancora nulla che possa sostituire l'interazione nella vita reale."
In questo studio, la generazione iPhone ha ottenuto risultati migliori nell'identificare le emozioni nelle foto, ma i punteggi sono risultati comparabili per quanto riguarda i video. Uhls osserva che questo potrebbe cambiare con il passaggio dei bambini dai contenuti fotografici a quelli video e a piattaforme come TikTok. Il suo team sta attualmente progettando uno studio sui cambiamenti nell'apprendimento dei segnali non verbali attraverso le videochiamate durante la pandemia di COVID-19.
"Soprattutto con il COVID-19, i bambini imparano davanti agli schermi più che mai", afferma Uhls, sottolineando che la domanda di apprendimento online e misto non potrà che continuare a crescere.
Sebbene l'interazione online abbia i suoi vantaggi, sembra che non ci sia ancora nulla che possa sostituire l'interazione nella vita reale. uno studio precedenteSecondo Uhls, i bambini che hanno trascorso cinque giorni in un campo estivo lontano dagli schermi erano più bravi a riconoscere i segnali emotivi non verbali. Ad esempio, quando i bambini parlano faccia a faccia, riescono a cogliere molti più segnali, a mantenere un contatto visivo migliore e a prestare maggiore attenzione rispetto a una videochiamata su Zoom. Ciononostante, Uhls afferma che le tecnologie e le piattaforme digitali svolgono un ruolo importante nel modo in cui i giovani socializzano.
"I giovani desiderano interagire di persona e stare con i loro amici", afferma. "[Interagire online] è semplicemente un'opzione a cui possono ricorrere quando non ne hanno la possibilità."
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