“Oggi la maggior parte dei lavori si basa sulla tecnologia, e i bambini devono imparare a conoscerla.”
Yalda T. Uhls parla dell'importanza del tempo senza dispositivi per i bambini e spiega perché è necessario che si familiarizzino con le nuove tecnologie.
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Meeri Kim: Un recente sperimentale studio La ricerca che hai condotto ha una premessa piuttosto interessante: cosa succede quando i bambini si prendono una pausa da tutti i dispositivi elettronici per cinque giorni? Raccontami come ti è venuta quest'idea.
Yalda Uhls: Sono una madre e ho deciso di intraprendere questo studio quando ho visto mia figlia preadolescente in cerchio con le sue amiche, tutte intente a fissare i propri cellulari senza comunicare tra loro. Ho continuato a rivedere quella scena e mi sono chiesta in che modo l'uso estensivo della comunicazione tramite messaggi di testo stesse influenzando la capacità dei bambini di imparare a conoscere il mondo sociale.
Ho progettato e realizzato questo studio per la mia tesi di dottorato presso l'UCLA in collaborazione con Patricia Greenfield alla Centro multimediale digitale per bambini, Los AngelesSiamo stati abbastanza fortunati da trovare un campo estivo dove i bambini non avrebbero avuto accesso ad alcun tipo di dispositivo elettronico con schermo. L'Istituto Pali Il Pali Institute è un campo estivo residenziale per ragazzi dalla quarta elementare alla quinta superiore, situato a 110 chilometri da Los Angeles, dove non sono ammessi dispositivi elettronici e schermi. La sua missione è quella di offrire ai giovani un'esperienza educativa al di fuori delle aule scolastiche. Per il nostro studio, cinquantuno preadolescenti di una scuola pubblica della California meridionale hanno trascorso cinque giorni al Pali Institute. Abbiamo potuto confrontarli con un gruppo di controllo, della stessa scuola, di pari età e sesso, che non aveva partecipato al campo.
MK: Quali competenze sono state valutate nei bambini prima e dopo la “dieta mediatica”, e quali sono stati i risultati complessivi dello studio?
YU: Abbiamo esaminato la loro capacità di comprendere i segnali emotivi non verbali in test pre e post-intervento che prevedevano di dedurre stati emotivi da foto e video privi di indizi verbali. Sebbene i punteggi di entrambi i gruppi siano migliorati, quelli dei bambini che hanno visitato il campo estivo sono migliorati maggiormente. Tuttavia, immagino che ci sia un effetto tetto.
Sherry Turkle ha menzionato questo studio diverse volte e afferma che lo studio nel suo complesso dimostra elasticitàLa resilienza, intesa come la capacità di recuperare, anche se perdiamo una certa comprensione dei segnali emotivi non verbali a causa della scarsa interazione faccia a faccia. Per quanto ne sappiamo, non si tratta di un processo irreversibile. Ci adattiamo rapidamente all'ambiente circostante e, dedicando del tempo alla socializzazione diretta, apprendiamo importanti segnali sociali.
"L'utilizzo della tecnologia permette di acquisire molte competenze sociali."
In definitiva, il messaggio principale che voglio trasmettere è che il tempo senza dispositivi è estremamente importante. Ogni volta che tengo conferenze sulla genitorialità, dico al pubblico di dedicare del tempo durante la giornata per insegnare ai propri figli a mettere da parte i dispositivi, e di assicurarsi che lo faccia tutta la famiglia, non solo il bambino.
MK: Avete qualche suggerimento su quanto tempo senza dispositivi elettronici sia appropriato per le famiglie? Qualche ora al giorno?
YU: Per coinvolgere tutta la famiglia, suggerisco di iniziare anche solo con dieci minuti al giorno. Non voglio che diventi un compito troppo impegnativo né per i bambini né per i genitori, visto che usiamo questi dispositivi praticamente per tutto. L'obiettivo è piuttosto insegnare ai bambini l'importanza di dedicare del tempo alle conversazioni faccia a faccia con le persone a cui tengono, senza stabilire un limite di tempo preciso.
Per quanto riguarda il momento migliore della giornata per staccare la spina dai dispositivi elettronici, i genitori devono scegliere ciò che si adatta meglio ai loro impegni. La cena è ovviamente un momento ideale, ma alcune famiglie usano il telefono per condividere foto o chattare su internet. Quando accompagnavo mio figlio alla fermata dell'autobus, mi assicuravo di non portare il telefono con me. Trovate dei momenti della giornata in cui potete concentrarvi l'uno sull'altro, non sul dispositivo.
MK: Si è scritto e discusso molto sui pericoli dei media digitali per i bambini, dal sexting alla privazione del sonno. Dal punto di vista dell'apprendimento e dello sviluppo, quali ritieni siano gli aspetti benefici dell'utilizzo dei media?
YU: Oggi la maggior parte dei lavori in più rapida crescita riguarda la tecnologia. I ragazzi devono imparare a usare questi strumenti perché faranno parte del loro lavoro, non solo per le carriere in informatica o STEM, ma in realtà per qualsiasi tipo di carriera. Ad esempio, molte aziende hanno uno stratega dei social media. E c'è anche l'apprendimento sociale che si acquisisce attraverso l'uso della tecnologia: come si comunica online? Qual è un'email appropriata da inviare? Noi lo diamo per scontato, ma i bambini devono imparare a comunicare in questo modo.
L'utilizzo dei media permette di acquisire una vasta gamma di competenze, sia cognitive che sociali ed emotive. Come ricercatori, stiamo ancora studiando le differenze tra l'apprendimento in presenza, nel mondo fisico, e quello nel mondo virtuale. Finora, abbiamo constatato che per aspetti essenziali come la fiducia, l'intimità e un vero rapporto, l'interazione faccia a faccia è l'apprendimento più efficace.
MK: Il tuo percorso professionale è unico e non convenzionale, avendo trascorso quindici anni come dirigente e produttrice di alto livello nel settore dell'intrattenimento a Hollywood. Come si traduce questa esperienza concreta nel mondo dei media nella tua ricerca odierna?
YU: Ho sempre amato le storie, e così sono entrato nel mondo del cinema perché credevo che le storie potessero cambiare il mondo. Ero molto orgoglioso dei film che ho realizzato. Uno dei miei primissimi film si chiamava Mi Familia (La mia famiglia), una storia su tre diverse generazioni di ispano-americani — mi ci sono immedesimata, essendo io stessa di origini persiane. Ci sono cose che si imparano attraverso le storie di altre culture, e questo ci unisce come persone.
Essere un dirigente di uno studio cinematografico è una vita davvero stressante, e ho avuto la fortuna di potermi prendere qualche anno di pausa per stare con i miei figli. Durante questo periodo, ho sviluppato una forte curiosità per l'impatto dei media sui bambini. Ho quindi deciso di approfondire questo argomento. Ho ripreso gli studi in età avanzata, ho conseguito il dottorato e la mia esperienza di genitore e la cura dei miei figli hanno influenzato profondamente la mia ricerca.
Ora mi interessa molto studiare come i bambini imparano dalle storie e se effettivamente apprendono ciò che pensiamo dovrebbero imparare. Spesso, chi scrive storie per bambini e ragazzi pensa di trasmettere un determinato messaggio, ma non è così.
Mi interessa inoltre far conoscere all'industria dell'intrattenimento l'affascinante ricerca che si svolge in questo ambito.
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Le note
Yalda T. Uhls, PhD è una ricercatrice scientifica (UCLA) e dirigente di un'organizzazione no-profit (Common Sense Media) con oltre 15 anni di esperienza dirigenziale nel settore dell'intrattenimento (MGM, Sony). La sua competenza su come vengono creati i contenuti mediatici, così come la scienza di come i media influenzano i bambini, informano la sua prospettiva unica. È anche autrice di Mamme dei media e papà digitali: un approccio basato sui fatti, non sulla paura, alla genitorialità nell'era digitale..
Uhls ha recentemente lavorato su Punto., che è uno spettacolo basato su un libro che Randi Zuckerberg ha scritto e prodotto da La compagnia Jim Henson. Va in onda su Germoglioe Common Sense Media ha dato lo spettacolo Un sigillo di famiglia, il suo massimo riconoscimento. Il personaggio di Dot è quello di una ragazzina moderna. Lei, come molti bambini di oggi, non separa il suo mondo digitale da quello reale, ma usa la tecnologia per arricchire e approfondire il suo gioco e il suo apprendimento nel mondo fisico. È un tentativo di rappresentare accuratamente il mondo dei bambini di oggi, integrando al contempo la cittadinanza digitale e le lezioni STE(A)M nella narrazione, in modo che genitori e figli possano apprendere le migliori pratiche. Uhls ha svolto il ruolo di consulente educativo per garantire che le lezioni sulla cittadinanza digitale fossero messe in evidenza ogni qualvolta possibile.
