Gli insegnanti costretti alla didattica a distanza ne traggono il meglio
Data l'incertezza sul futuro, alcuni si stanno preparando all'insegnamento online a lungo termine.
Autore
A marzo, molti paesi sono rimasti sbalorditi dalla diffusione della pandemia di COVID-19 in tutto il mondo. Il successo nel contenere la diffusione della malattia è variato notevolmente da un paese all'altro. Mentre alcuni paesi stanno iniziando ad allentare le misure di lockdown e a riaprire le scuole, in altri non si intravede ancora una fine.
Più di tre quarti degli scolari di tutto il mondo sono stati fuori dalla scuola a causa della pandemia. Mentre l'anno scolastico si avvicina alla fine, le scuole in alcuni paesi stanno cercando di ritorno all'insegnamento in presenzaAltri hanno ormai perso la speranza che gli studenti tornino prima dell'estate.
Se la didattica a distanza diventerà la norma, come faranno gli insegnanti a conciliare i suoi limiti con le esigenze dei loro studenti? Abbiamo rivisitato insegnanti negli Stati Uniti e nel Regno Unito, dove la pandemia non ha mostrato segni di rallentamento, per ascoltare cosa hanno da dire sulla prosecuzione dell'attività scolastica.
Area della Baia Est, California, Stati Uniti
Per Jill Mariucci*, insegnante di storia di seconda media e tutor di alfabetizzazione presso una scuola media pubblica (dai 12 ai 15 anni) nell'East Bay, le prime settimane di lockdown sono state dedicate a coinvolgere tutti gli insegnanti e poi a capire quali famiglie non sapessero di poter ottenere un Chromebook gratuito dalla scuola. Soprattutto nelle famiglie a basso reddito, non tutti i genitori usano la posta elettronica e gli studenti stavano perdendo il supporto necessario. Risolte le difficoltà iniziali, le lezioni sono iniziate sul serio.
"Per me è stata un'esperienza formativa: quello che faccio ora è davvero molto diverso", ha detto Mariucci. Ha scoperto che ai suoi studenti non piaceva la versione online del libro di testo di storia, quindi l'ha abbandonata del tutto, cercando invece video pertinenti alle sue lezioni.
"Ho scoperto degli strumenti davvero fantastici che rendono l'interazione più divertente per i bambini, forse persino meglio di quello che facevamo in classe. Il mio gioco ora è molto più coinvolgente", ha detto Mariucci.
Lei usa regolarmente Nearpod per strutturare le lezioni, il che le permette di mettere insieme una serie diversificata di attività che riempiono il tempo della lezione. Un altro nuovo preferito è edpuzzle, dove gli insegnanti possono prelevare materiale video esistente da YouTube o da altre fonti e incorporare le proprie domande del quiz nel video.
«Alcuni ragazzi con difficoltà di apprendimento nella mia classe di storia non fanno ancora nulla. Non li forzo, perché riescono a stare al passo con matematica e inglese, che per questi ragazzi è già un grande impegno», ha detto. Mariucci continua a proporre diverse versioni delle sue lezioni di storia a gruppi di studenti differenti, utilizzando più immagini durante la narrazione per supportare, ad esempio, gli studenti con dislessia o con difficoltà di lettura.
I team di insegnanti hanno trovato il modo di consentire all'insegnante di ruolo e allo specialista di sostegno di collaborare alla conduzione delle lezioni su Zoom. Proprio come in una classe reale, lo specialista può quindi avviare un incontro individuale con gli studenti con bisogni educativi speciali. Un'altra innovazione che Mariucci spera diventi permanente: ora gli insegnanti devono presentare piani giornalieri dettagliati per l'intera settimana entro la mezzanotte di domenica. Apparentemente per tenere informati i genitori, i piani consentono agli insegnanti e agli assistenti di sostegno di pianificare meglio il loro supporto.
"I piani didattici giornalieri consentono agli insegnanti e agli assistenti di sostegno di pianificare meglio il loro supporto."
Con la fine dell'anno scolastico a metà giugno, gli insegnanti non hanno ricevuto molte indicazioni su valutazione e reportGli studenti riceveranno una valutazione di "promosso/non promosso" anziché un voto, ma i criteri e le conseguenze del "non promosso" non sono ancora stati definiti. Attualmente, gli insegnanti comunicano settimanalmente alla direzione se uno studente è "assente" (non online o non comunica), "in ritardo" (online, ma non partecipa) o "presente" (coinvolto in qualche misura).
"Francamente, siamo terrorizzati all'idea di dover continuare a insegnare online anche in autunno: stiamo osservando i Paesi che hanno riaperto le scuole, come la Danimarca e la Svizzera, per vedere se i contagi aumenteranno", ha dichiarato Mariucci.
Reinterpretando il suo attuale ruolo di tutor per l'alfabetizzazione, Mariucci sta valutando la possibilità di diventare, il prossimo anno, responsabile della didattica a distanza per un gruppo di circa 30 ragazzi, al fine di garantire la loro partecipazione e la continuità nello studio. Nella sua esperienza con la scuola tradizionale, ha constatato che gli studenti che necessitano di un supporto extra spesso non possono o non vogliono venire a scuola prima dell'inizio delle lezioni o rimanere dopo la fine delle stesse. Essere disponibile online per questi studenti potrebbe facilitare l'accesso all'aiuto e al supporto di cui hanno bisogno, ha spiegato.
"Finalmente, questo semestre abbiamo risolto un problema di equità distribuendo computer e offrendo la banda larga gratuita alle famiglie. Ogni studente deve avere accesso a Internet!", ha affermato Mariucci.
Maryland, Stati Uniti
Nathan Diamond, insegnante di arti visive in una scuola elementare pubblica del Maryland, negli Stati Uniti, ha avuto un inizio difficile con la didattica a distanza: nelle prime settimane di marzo, poco più della metà dei suoi 300 studenti ha risposto ai compiti assegnati. Ha contattato tutte le famiglie degli studenti "assenti" e ha ascoltato molti dettagli sulla loro vita quotidiana. Famiglie di militari, genitori che lavorano nel settore sanitario, lavoratori della ristorazione con orari di lavoro modificati o fratelli maggiori che devono prendersi cura dei più piccoli: tutti questi fattori familiari rendono l'apprendimento a casa difficile, se non impossibile.
Gli insegnanti si confrontano regolarmente tra loro e si impegnano congiuntamente per raggiungere gli studenti che, dopo due mesi di lockdown, risultano ancora "irreperibili". Diamond ha elogiato i consulenti scolastici per il loro lavoro nel coinvolgere gli studenti più recalcitranti, ammettendo che i suoi alunni di terza media (13-14 anni) non sono sempre facili da gestire. "Stanno attraversando un enorme cambiamento di personalità: non hanno ancora la maturità, ma la ribellione sì."
Diamond ipotizza che la partecipazione dei suoi studenti dipenda in gran parte dai genitori, molti dei quali non considerano le arti visive una priorità. Ciononostante, ci sono anche aspetti positivi inaspettati. Gli studenti con una predisposizione artistica stanno ottenendo ottimi risultati perché hanno più tempo per coltivare la loro passione, e Diamond si diverte a incoraggiarli. Inoltre, alcuni studenti che non si distinguevano particolarmente in classe stanno eccellendo in questo ambiente più libero.
"Gli studenti con inclinazioni artistiche stanno avendo un grande successo perché hanno più tempo per dedicarsi alle proprie passioni."
Nel distretto scolastico di Diamond, le scuole non riapriranno prima della fine dell'anno, a metà giugno. Non è stata ancora presa alcuna decisione in merito all'eventuale inizio delle lezioni in presenza a fine agosto, anche in forma ridotta. Diamond e altri insegnanti si stanno preparando per la didattica a distanza a lungo termine. Visto il successo riscosso dai moduli di arti visive da lui ideati per l'intero distretto, Diamond sta utilizzando i feedback ricevuti per progettare ulteriori lezioni online.
"In classe, la disposizione fisica dei materiali aiuta a dare una certa struttura alle attività, ma online non esiste un equivalente", ha affermato Diamond. La sua soluzione è quella di iniziare a strutturare ogni unità esattamente allo stesso modo, fornendo così un senso di gestione della classe (o dell'aula).
Ha anche notato l'influenza della differenza generazionale. I suoi studenti comunicano attraverso diversi canali e simultaneamente. "Possiamo essere online su Teams, ma non fanno domande a voce, anche se siamo tutti 'in diretta'. Le domande arrivano tramite chat o e-mail, a volte anche entrambe contemporaneamente. Non è quello che mi aspetto ed è difficile da gestire", ha ammesso Diamond.
St Austell, Cornovaglia, Regno Unito
Rosie Shaw, specialista in educazione degli adulti nella penisola sud-occidentale del Regno Unito, afferma che non si intravede alcun allentamento delle restrizioni. Per i suoi studenti, la maggior parte dei quali sono disoccupati che si riqualificano da lavori manuali a lavori d'ufficio e neodiplomati che tornano a studiare per ottenere qualifiche di apprendimento generale, la gestione dell'apprendimento online si aggiunge ad altre difficoltà nella loro vita.
Alcuni studenti non erano a casa quando è stato emesso il provvedimento di lockdown, quindi hanno deciso di "rifugiarsi" da amici per tutta la durata del periodo. Molti hanno prospettive lavorative incerte e uno studente, un muratore, non riesce a procurarsi un numero sufficiente di mascherine antipolvere per poter continuare a lavorare, ha affermato Shaw.
Ciononostante, Shaw ha affermato che lei e i suoi assistenti didattici hanno sviluppato una certa routine con i loro 80 studenti in tutta la regione. Ognuno ha un indirizzo e-mail dedicato alla classe e può selezionare attività di apprendimento in inglese, matematica e informatica predisposte su Moodle. Questo funziona molto meglio di un'aula virtuale, ha detto, perché gli studenti possono scegliere cosa fare in base ai propri tempi.
Shaw ha affermato che lei e i suoi assistenti telefonano agli studenti durante le loro lezioni per fornire feedback e capire in quali aree necessitano di assistenza, e molti studenti la chiamano la sera per porre domande.
"Quando si tratta di raggiungere i propri studenti e rendere l'istruzione significativa, insegnanti e dirigenti scolastici hanno abbracciato nuovi metodi e idee per ispirare il loro modo di insegnare, e questo può influenzare positivamente i risultati."
Riscoprire la piattaforma Moodle, che avevano utilizzato brevemente in passato, si è rivelato un aspetto positivo di questo periodo di insegnamento speciale per Shaw. Ora che è stata incoraggiata ad esplorare la piattaforma più a fondo, sta pensando a come utilizzare Moodle maggiormente nella sua didattica regolare.
Le probabilità di riapertura in questo semestre sono circa del 50%, ha stimato Shaw. Il semestre dovrebbe terminare la seconda settimana di luglio, anche se, in caso di riapertura, il Cornwall Adult Education Service prevede di estendere le lezioni per alcune settimane per dare agli studenti più tempo e la possibilità di sostenere gli esami di qualificazione. Poiché i test Functional Skills a cui stanno lavorando gli studenti di Shaw vengono offerti su richiesta circa una volta al mese, a differenza dei livelli nazionali GCSE, AO e A, che sono i esami annuali che sono stati annullati – le loro possibilità di completare la qualificazione quest'estate sono ancora intatte.
La riapertura comporterebbe dei compromessi, come l'insegnamento in classi dimezzate, ma Shaw ha affermato di temere di perdere molti studenti se le lezioni in presenza non riprenderanno prima di settembre.
Probabilmente passeranno ancora diversi mesi prima che questi insegnanti o i loro colleghi sappiano come sarà il nuovo anno scolastico in autunno. Gli amministratori stanno attualmente elaborando vari piani di emergenza, ma le grandi questioni relative alla valutazione degli studenti e alla responsabilità degli insegnanti rimangono senza risposta.
Quando si tratta di raggiungere i propri studenti e rendere l'istruzione significativa, tuttavia, insegnanti e dirigenti scolastici hanno abbracciato nuovi metodi e idee per ispirare il loro modo di insegnare, e questo può influenzare positivamente i risultati.
*Il nome è stato modificato per motivi di riservatezza.
Autore