« Les bases de la lecture sont posées dès la naissance. »
Les enfants devraient être en contact avec des livres et autres documents écrits bien avant le début de l'école, affirme Kouider Mokhtari.
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Kouider Mokhtari, professeur à l'Université du Texas à Tyler, étudie l'alphabétisation depuis plus de 30 ans. Il a constaté que la plupart des difficultés de lecture rencontrées à l'école et plus tard dans la vie auraient pu être évitées durant les premières années de l'enfance. Il exhorte les gouvernements à investir dans l'éducation préscolaire afin de réduire les inégalités.
Laura Millmann : Vous soulignez qu'il existe un manque de connaissances en matière d'alphabétisation et d'apprentissage précoce. Pouvez-vous préciser votre pensée ?
Kouider Mokhtari : En ce qui concerne l'apprentissage de la lecture et de l'écriture chez les enfants, il est préférable de commencer dans les quatre premières annéesLes recherches montrent que la plupart des difficultés de lecture observées chez les adolescents et les adultes auraient pu être évitées ou résolues dès la petite enfance. Le problème, c'est que malgré ce constat et nos connaissances approfondies sur l'apprentissage de la lecture chez les enfants, les décideurs politiques n'en tiennent pas toujours compte. Mon message est donc le suivant : engagez-vous à investir dans la petite enfance et mettez en œuvre les solutions qui ont fait leurs preuves !
LM: Que devraient faire exactement les gouvernements ?
KM: La première étape consiste à s'assurer que les éducateurs de la petite enfance possèdent l'expertise et la formation nécessaires pour accompagner et éduquer efficacement les enfants. Les décideurs politiques devraient ensuite mettre en œuvre des programmes axés sur les écoles maternelles et impliquant également les familles. Par ailleurs, il est essentiel de ne pas travailler isolément, mais de rassembler chercheurs, praticiens, organisations et réseaux. Si certains affirment que le problème réside dans un manque de moyens financiers, il s'agit en réalité d'une question d'engagement et de la volonté de tous les acteurs concernés de contribuer.
LM: Mais il vous faut bel et bien de l'argent pour former les enseignants et mettre en œuvre les programmes.
KM: Oui, mais les programmes qui fonctionnent valent clairement l'investissement. Je crois que c'est non seulement judicieux d'un point de vue éducatif, mais aussi économique, car il vaut toujours mieux prévenir que guérir. Les bases de la lecture se posent dès la naissance, et si l'on attend le CP ou le CE1, il sera peut-être trop tard pour les enfants qui ont des difficultés d'apprentissage. Examinez les faits80 % du développement cérébral a lieu durant les trois premières années de la vie, et l’apprentissage de la lecture, contrairement à l’acquisition du langage parlé, nécessite un bon équilibre entre enseignement implicite et explicite.
« Il est important de ne pas travailler isolément, mais de rassembler les chercheurs, les praticiens, les organisations et les réseaux. »
LM: L'un de vos programmes de recherche s'intitule « Né pour lire » [Note de l'éditeur : un programme en cours similaire à «Tendre la main et lirePouvez-vous nous en dire plus ?
KM: Dans le cadre de cette recherche, nous aidons les enfants à se familiariser avec la lecture et l'écriture dès leurs premières années, ce qui facilitera leur apprentissage à l'école. Nous travaillons avec les parents en leur proposant des formations, des livres et des ressources, et en les encourageant à lire à leurs enfants pendant au moins 20 minutes par jour. Cela représente environ 1.8 million de mots par an.
Nous suivons ensuite les enfants en maternelle et en CP et comparons leurs résultats avec ceux d'autres enfants n'ayant pas participé au programme. C'est incroyable de constater à quel point les enfants du programme « Nés pour lire » réussissent mieux à l'école.
LM: Tout en exhortant les gouvernements à agir, vous affirmez également que nous comptons trop sur eux pour résoudre les problèmes auxquels nous sommes confrontés. Que peuvent faire dès maintenant les parents et les enseignants pour prévenir les difficultés de lecture ?
KM: Nous avons tendance à trop compter sur les gouvernements pour tout faire à notre place, alors qu'en réalité, nous pouvons faire beaucoup par nous-mêmes. Les parents ont un rôle essentiel à jouer dans l'apprentissage de la lecture. Ils sont les premiers éducateurs de leurs enfants. En les initiant à la lecture dès leur plus jeune âge, les parents les aident non seulement à apprendre à lire, mais aussi à développer un intérêt et un amour de la lecture.
« Les parents ont un rôle important à jouer dans l’apprentissage de la lecture. Ils sont les premiers enseignants de leurs enfants. »
Les parents comme les enseignants peuvent lire à leurs enfants et avec eux. Ils peuvent leur raconter des histoires ou, de manière ludique, les encourager à inventer les leurs. Les parents peuvent et doivent créer un environnement où les enfants sont exposés aux supports imprimés et aux livres. Surtout, parents et enseignants doivent être des modèles. Eux aussi devraient lire, donnant ainsi le bon exemple à leurs enfants.
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Notes
Kouider Mokhtari, originaire du Maroc, est professeur d'alphabétisation à l'université École d'éducation de l'Université du Texas à TylerIl se consacre à la recherche, à l'enseignement et à des initiatives de service visant à améliorer l'alphabétisation aux niveaux scolaire, universitaire et communautaire. Ses recherches portent sur l'acquisition du langage et de la lecture chez les apprenants de langue maternelle et de langue seconde, en particulier chez les enfants, les adolescents et les adultes qui savent lire mais qui éprouvent des difficultés à comprendre ce qu'ils lisent.