Renforcer la résilience des jeunes
Le soutien communautaire peut aider les jeunes à surmonter les difficultés.
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et la résilience La résilience est la capacité à se rétablir après des expériences difficiles, comme la pression scolaire ou les conflits familiaux. Bien qu'elle soit souvent considérée comme une caractéristique individuelle, il est erroné de faire reposer la responsabilité de cette résilience sur le seul individu. Jennifer Lau étudie le rôle des liens sociaux au sein de la communauté dans le développement de la résilience chez les jeunes. Kathryn Bates, chercheuse en développement de la jeunesse, s'est entretenue avec Jennifer sur la notion de résilience et sur la manière dont les communautés peuvent soutenir les jeunes face à l'adversité.
Kathryn Bates : Qu’est-ce que la résilience chez les jeunes ? Et comment et pourquoi est-elle liée à la santé mentale des jeunes ?
Jennifer Lau : Le terme « résilience » tire probablement son origine de la physique, où il décrit la capacité d'un matériau élastique, comme le caoutchouc, à absorber l'énergie d'un choc et à la restituer pour reprendre sa forme initiale. Il est aujourd'hui courant d'appliquer ce concept à la santé mentale et au bien-être émotionnel – pensez par exemple à l'expression « rebondir ». Les chercheurs comme moi tentent de comprendre comment les individus réagissent aux événements difficiles ou stressants. Retrouve-t-on un état normal ? Se rétablissent-ils mieux que prévu ? Certaines personnes peuvent même tirer profit des expériences éprouvantes. Dans mes recherches, nous explorons la capacité des jeunes à réagir… adversité, y compris le stress quotidien de la vie.
La résilience se manifeste de multiples façons. Nos recherches portent plus particulièrement sur la résilience face aux difficultés ou épreuves émotionnelles – par exemple, comment certains jeunes réussissent à s'épanouir scolairement et socialement malgré l'adversité ou des événements stressants. La résilience est importante car elle prévient l'apparition de réactions émotionnelles plus extrêmes, telles que des problèmes de santé mentale.
KB: Quels sont les facteurs qui influencent la résilience d'un jeune face à l'adversité ? Qu'est-ce qui détermine cette capacité de résilience ?
JL : Dans nos recherches à l’Unité de résilience des jeunes, nous adoptons une vision globale et holistique de la résilience chez les jeunes. L’Unité de résilience des jeunes est basée à l’Université Queen Mary de Londres, au Royaume-Uni, et nous collaborons avec des chercheurs, des centres de santé mentale et des associations caritatives afin de mieux comprendre la résilience des jeunes. L’idée d’une vision holistique de la résilience est née de l’initiative d’un thérapeute et chercheur spécialisé dans ce domaine. Michael UngarIl a constaté que les théoriciens concevaient la résilience comme une capacité individuelle, une faculté que chacun possède à des degrés divers, à l'instar de la persévérance ou de la ténacité. Or, si la résilience peut englober ces traits, Ungar a soutenu qu'elle consiste davantage à exploiter les ressources – sociales et non sociales – disponibles dans l'environnement.
L'environnement au sens large peut inclure le soutien familial et relationnel, l'aide apportée par les écoles dans le quartier, et le soutien communautaire, notamment à travers les clubs de jeunes, les activités sportives et récréatives. Cette conception de la résilience est pertinente car elle déresponsabilise les individus quant à leur propre bien-être et met plutôt l'accent sur les possibilités d'action collective. Elle souligne que la résilience est aussi une caractéristique de la communauté. Développer sa résilience, tant au niveau communautaire qu'individuel, est une force.
« Il y a une force à développer la résilience à travers la communauté ainsi qu'au niveau individuel. »
KB: Vous pensez donc que nous devrions cesser de nous demander si un jeune est résilient ou non, et nous intéresser plutôt à la communauté qui l'entoure ?
JL : Oui, nous devrions nous attacher à aider les jeunes à tirer parti des ressources de leur environnement pour gérer ou surmonter leurs difficultés. Se concentrer sur les individus peut leur laisser croire que s’ils ne parviennent pas à se débrouiller seuls, ils sont faibles, ce qui n’est pas forcément le cas. Bien sûr, des facteurs individuels comme la génétique ou les facteurs cognitifs peuvent influencer la façon dont une personne réagit face à l’adversité. Mais la résilience est aussi influencée par l’environnement et par la présence ou l’absence de relations positives et soutenantes.
KB: Cela signifie-t-il que les approches visant à améliorer la résilience devraient se concentrer sur la communauté plutôt que sur… les jeunes?
JL : Ce n’est pas l’un ou l’autre, mais plutôt les deux. Il y a aussi des choses que vous pouvez faire. enseigner ou former les jeunesLes facteurs individuels sont donc également importants. L'enseignement et la formation des jeunes ont été au cœur de la plupart des recherches sur la résilience menées jusqu'à présent. Par exemple, on peut apprendre aux jeunes à réguler leurs émotions ou traiter les informations qui les entourent Il s'agit d'adopter une approche plus positive pour faire face aux problèmes. Au Royaume-Uni, on observe également une tendance à intégrer divers services de soutien à la santé mentale des jeunes. L'objectif est d'adopter une approche holistique, qui ne se limite pas au traitement des symptômes, mais prend en compte les circonstances qui les ont engendrés. Il est important d'intégrer les jeunes dans des communautés où ils peuvent bénéficier d'un soutien social. Une approche à deux volets est nécessaire : certains aspects de la résilience peuvent s'apprendre, mais, en tant qu'êtres sociaux vivant dans des environnements sociaux, le soutien social est l'une des composantes les plus importantes de la résilience.
« Le soutien social est l’une des composantes les plus importantes de la résilience. »
KB: Quels sont, selon vous, les principaux problèmes qui affectent les jeunes actuellement ?
JL : Ces difficultés peuvent varier d’une communauté à l’autre, et il est important de travailler avec les jeunes et la communauté pour mieux comprendre les obstacles auxquels ils sont confrontés et comment renforcer leur résilience. Par exemple, nous intervenons dans une communauté jeune et diversifiée, vivant dans un contexte de faibles ressources. Ces jeunes font face à divers défis liés à des problèmes sociaux, tels que les inégalités de revenus ou un faible statut socio-économique. Ce dernier est souvent associé à des logements surpeuplés, à un manque d’espaces de rencontre et à des écoles surchargées.
Nombre de troubles de santé mentale que nous observons sont déclenchés ou aggravés par de telles circonstances. Les symptômes de ces troubles sont souvent traités individuellement, par exemple par le biais de thérapies cognitivo-comportementales ou de médicaments. Mais si la communauté ne s'attaque pas aux facteurs sociaux en cause, les jeunes continueront de se retrouver dans les situations qui ont initialement engendré ces troubles.
KB: Pourquoi est-il si important que les chercheurs collaborer avec les jeunes avec des expériences vécues et la communauté ?
JL : Dans le cadre de nombreux programmes de recherche, nous collaborons étroitement avec des jeunes. Ils nous conseillent sur nos questions de recherche – en indiquant si, selon eux, elles sont importantes et pertinentes – mais aussi sur les aspects pratiques de nos recherches. Par exemple, ils peuvent nous signaler que certains questionnaires sont trop longs ou certaines tâches trop ennuyeuses. Au-delà de la simple collecte de leurs idées, nous invitons les jeunes à devenir co-chercheurs sur nos projets. Cela signifie que nous les formons et les rémunérons pour travailler avec nous sur des projets de recherche, qu’il s’agisse d’animer des ateliers et des groupes, d’analyser des données, d’interpréter nos résultats ou de concevoir des événements pour diffuser ces résultats. L’engagement et la participation des jeunes nous permettent de relier nos résultats à leurs expériences vécues et de nous assurer que nos recherches ont une réelle incidence sur la vie réelle.
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Notes
Jennifer Lau Elle est psychologue chercheuse et s'intéresse à la compréhension de l'origine des troubles de santé mentale courants, tels que l'anxiété et la dépression, chez les jeunes, ainsi qu'à l'identification de moyens de les aider et de les soutenir. Elle a débuté sa carrière de chercheuse en étudiant le rôle des gènes et l'influence de la vulnérabilité génétique sur la façon dont notre cerveau réagit, apprend et évalue les informations émotionnelles. Dans ses nouvelles fonctions de codirectrice de l'Unité de résilience des jeunes, elle a également entrepris d'étudier comment les échanges sociaux, les relations et le soutien, au sein de la famille, des amis, du voisinage et de la communauté au sens large, peuvent constituer un soutien précieux. Elle souhaite développer et évaluer des programmes favorisant de bonnes habitudes de santé mentale et le bien-être.
Twitter @QMULResilience