Douance intellectuelle
Plaidoyer pour s'appuyer sur des preuves plutôt que sur des idées fausses
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Le concept de douance intellectuelle est fascinant. Cependant, il s'agit également d'un sujet sur lequel les données empiriques et les idées reçues divergent largement. Les médias populaires, tels que les films, Internet et les livres, ont tendance à dépeindre les personnes surdouées comme possédant des capacités intellectuelles exceptionnelles, mais des déficits manifestes au niveau de leurs compétences socio-émotionnelles et des problèmes de comportement. Ces personnages alimentent l'« hypothèse de la disharmonie », selon laquelle la douance est associée à des difficultés d'adaptation psychosociale et à des problèmes de santé mentale.
L'hypothèse de la disharmonie est la perception dominante du surdouement au sein du grand public. Elle est illustrée par des personnages de fiction tels que Sherlock Holmes dans la récente série de la BBC et le personnage principal de « Will Hunting », interprété par Matt Damon.
Les rayons des librairies et les magazines regorgent de conseils sur la façon de gérer les enfants intellectuellement précoces, souvent décrits comme étant radicalement différents des enfants moyens, notamment en ce qui concerne leur fonctionnement émotionnel et leur comportement social.
« L’hypothèse de la disharmonie suggère que le talent exceptionnel est associé à des carences en matière d’adaptation psychosociale et de santé mentale. »
Les recherches empiriques indiquent cependant que les enfants surdoués ne sont pas si différents de leurs pairs. Bien que la définition de la douance intellectuelle puisse varier, de nombreux chercheurs sont d'accord La différence entre les enfants surdoués et les autres est quantitative plutôt que qualitative. Les personnes intellectuellement précoces possèdent des capacités intellectuelles nettement supérieures à la moyenne et apprennent mieux ou plus efficacement, mais elles n'utilisent pas des processus fondamentalement différents pour apprendre ou résoudre des problèmes.
De plus, de nombreuses preuves empiriques s'opposent à l'hypothèse de la disharmonie. Une critique L'étude a conclu que l'élève intellectuellement précoce moyen est mieux adapté, présente moins de problèmes de comportement et est moins sujet à l'anxiété, à la dépression et à d'autres troubles internalisés que l'élève non précoce moyen. Ceci concorde avec le fait qu'un niveau élevé de capacités cognitives constitue généralement un facteur de protection plutôt qu'un facteur de risque pour les problèmes de développement.
« Un niveau élevé de capacités cognitives constitue généralement un facteur de protection plutôt qu'un facteur de risque pour les problèmes de développement. »
Ce décalage entre les conclusions fondées sur des preuves et les idées fausses largement répandues concernant le don intellectuel est particulièrement pertinent pour les enseignants, car ils jouent un rôle crucial dans l'identification et le soutien des élèves intellectuellement doués à l'école. Diffuser auprès des futurs enseignants des résultats probants concernant le don intellectuel ainsi que le grand public demeure une tâche importante pour les chercheurs dans ce domaine.
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