Comment la stigmatisation affecte les jeunes atteints de troubles mentaux graves
Les jeunes peuvent tenter de dissimuler leurs troubles mentaux, évitant ainsi de demander l'aide dont ils ont besoin.
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Cet article est le troisième d'une Series Cet article sur la santé mentale des jeunes a été coécrit par Kathryn Bates, chercheuse en développement de la jeunesse, et des jeunes ayant eux-mêmes connu des problèmes de santé mentale. Le contenu et la forme de chaque article ont été définis par les jeunes coauteurs et s'appuient à la fois sur leur vécu et sur des données issues de la recherche.
Rien qu'au Royaume-Uni, près d'un millier d'enfants et d'adolescents En 2021/22, de nombreux jeunes ont été admis en hospitalisation pour des problèmes de santé mentale. Malgré les efforts déployés ces dernières années par les gouvernements et les associations caritatives pour sensibiliser le public à ces problèmes et lutter contre la stigmatisation qui y est associée, les jeunes souffrant de troubles mentaux graves et hospitalisés continuent d'être stigmatisés. Kathryn s'entretient avec Saarah, étudiante en lettres et création littéraire, au sujet de son expérience d'hospitalisation au Royaume-Uni pour schizophrénie paranoïde. Elles abordent la question du soutien que les soignants et les enseignants peuvent apporter aux jeunes hospitalisés, ainsi que les moyens de réduire la stigmatisation liée aux troubles mentaux graves.
Catherine : Vous avez dit que la stigmatisation avait influencé votre façon de gérer votre problème de santé mentale. Pouvez-vous nous en dire plus ?
Saarah : Après mon premier épisode psychotique à l'adolescence, je n'étais plus que l'ombre de moi-même. J'ai perdu confiance en moi. Je ne voulais pas que les autres sachent que j'étais malade mentale. J'essayais de dissimuler mon état en le faisant passer pour une maladie physique ; je disais que je prenais des médicaments, mais pour un problème physique. Je ne voulais pas que les gens pensent que j'avais un problème.
Même aujourd'hui, j'ai particulièrement du mal à parler de mes symptômes avec quelqu'un qui ne connaît rien aux maladies mentales. Je n'aime pas la façon dont ils se sont manifestés chez moi. J'avais honte de mes délires, même si je n'y étais pour rien ; j'étais simplement malade. C'est encore un sujet que j'évite d'aborder.
Je demande rarement de l'aide. Je sais que de nombreux organismes de santé mentale proposent du soutien, mais j'évite d'y recourir sauf en cas d'absolue nécessité. Je manque de confiance en moi pour faire le premier pas. Adolescente, j'avais l'impression que ma maladie mentale était ce qui me distinguait. Je ne connaissais personne qui vivait la même chose et je ne savais pas comment en parler. Il me semblait préférable de garder ma maladie secrète.
Catherine : Trouvez-vous votre diagnostic de schizophrénie utile ?
Saarah : Oui, parce que ça me permet de mettre des mots sur ce que je vis. Ça me rassure de savoir que d’autres personnes ont vécu des choses similaires, ce qui me fait me sentir moins seule. Avant de souffrir de psychose, je connaissais mal les troubles mentaux. Du coup, j’hésitais à en parler, car j’avais peur que les gens ne comprennent pas.
Schizophrénie Elle touche environ une personne sur 300 dans le monde. Elle est unique à chaque individu et ses symptômes peuvent inclure un sentiment de déconnexion émotionnelle, un désir d'éviter les autres, un manque d'intérêt pour les choses et une pensée désorganisée, ainsi que des hallucinations et des idées délirantes, qui sont toutes deux des manifestations de la psychose.
Catherine : Comment les aidants et les enseignants peuvent-ils soutenir les jeunes hospitalisés pour des problèmes de santé mentale ?
Saarah : Il faudrait qu’ils prennent régulièrement des nouvelles du jeune. Quand j’étais à l’hôpital, le personnel de santé mentale était souvent débordé. Ils s’occupaient aussi de plusieurs personnes chaque jour. Parfois, ils ne comprenaient pas vraiment ce que je ressentais ni comment je gérais la situation. Demander à un jeune comment il se sent permet de comprendre comment il vit les choses et de l’aider à se rétablir. Mais il est aussi important de savoir de quoi les jeunes sont à l’aise ou non pour parler.
Les soignants et les enseignants doivent veiller à ne pas mettre la pression sur les jeunes pour qu'ils reprennent leurs études ou rattrapent leur retard. Les jeunes peuvent se sentir obligés de se dépêcher de guérir, mais la guérison est un processus long. Les inciter à reprendre une vie normale peut freiner leur rétablissement. S'ils sont accaparés par leur maladie, ils risquent de ne pas pouvoir se projeter dans l'avenir. Ils doivent se concentrer sur leur guérison.
« Donner aux jeunes les moyens d’agir en leur fournissant des informations sur leur maladie et leur traitement est une partie importante du processus de guérison. »
Les soignants et les enseignants doivent également aider les jeunes à comprendre leur diagnostic. Cela implique de prendre le temps de leur expliquer en détail leur traitement médicamenteux. Il est important d'expliquer pourquoi ils le prennent, quels symptômes il est censé traiter et en quoi il peut être bénéfique. Informer les jeunes sur leur maladie et leur traitement est essentiel à leur rétablissement.
Enfin, les éducateurs et les enseignants doivent veiller à ce que les jeunes puissent se faire des amis. C'est une période déroutante où ils seront entourés d'inconnus. S'ils ne s'entendent pas avec leurs pairs, ils peuvent se sentir isolés. La stigmatisation par les pairs peut également nuire à leur confiance en eux dans leurs études.
Le danger de la stigmatisation des troubles mentaux
L’expérience de Saarah suggère qu’il reste encore beaucoup à faire pour réduire la stigmatisation des personnes souffrant de troubles mentaux graves.
Saarah n'est pas la seule à hésiter à demander de l'aide par crainte de la stigmatisation. Les recherches sur les jeunes sont insuffisantes, mais… évaluation Sur 144 études menées auprès d'adultes, il a été constaté que les personnes qui ressentaient une plus forte stigmatisation étaient moins susceptibles de demander de l'aide pour leurs problèmes de santé mentale. Cela était particulièrement vrai pour la stigmatisation liée à la recherche de soins et pour la stigmatisation internalisée – la honte ressentie face à ses propres problèmes de santé mentale. Environ un quart des participants ont indiqué que la stigmatisation constituait un obstacle à leur démarche pour obtenir de l'aide, ce qui pouvait les empêcher d'accéder au soutien nécessaire à la gestion de leur santé mentale.
D’où vient la stigmatisation des troubles mentaux ? Les médias jouent un rôle important. La couverture médiatique des troubles mentaux est surtout négatifet les reportages associent souvent maladie mentale et violence, même si de tels incidents sont rares. Selon une étude, examen des études 12Les personnes ayant lu des articles de presse et des publications sur les réseaux sociaux abordant des sujets négatifs concernant la maladie mentale ont manifesté des attitudes plus stigmatisantes, tandis que celles ayant lu des publications positives ont affiché des attitudes moins stigmatisantes. Cela suggère que les médias traditionnels et les réseaux sociaux, combinés, peuvent influencer les attitudes face à la santé mentale.
« Les médias traditionnels et les médias sociaux peuvent, ensemble, influencer les attitudes concernant la santé mentale. »
Nous devons être attentifs au ton des reportages que nous consommons et agir en conséquence. Si vous constatez des reportages inappropriés ou discriminatoires sur les troubles mentaux, vous pouvez vous plaindreNous pouvons tous prendre l'habitude de utiliser la langue appropriée Pour éviter de renforcer la stigmatisation, il est important de répondre avec compassion et sans jugement, plutôt que de minimiser l'expérience de quelqu'un en lui disant « faut juste faire avec ».
Il ne faut pas prendre pour argent comptant la couverture médiatique des recherches en santé mentale. Un langage alarmiste, comme le titre « Les smartphones et les réseaux sociaux détruisent la santé mentale des enfants » dans le Financial Times, est trompeur et n'est pas toujours étayé par des preuves. podcast que je coproduit avec des jeunesNous interviewons des chercheurs sur la couverture médiatique de la recherche en santé mentale et fournissons des informations sur les preuves qui sous-tendent les gros titres afin d'offrir une vision plus équilibrée.
Si vous, ou un enfant dont vous avez la charge, êtes victime de stigmatisation en raison de problèmes de santé mentale, l'association caritative Mind suggère contacter un avocat pour obtenir du soutien et jouer un rôle actif dans la planification du traitement, entre autres. La Fondation pour la santé mentale propose des conseils sur Que faire si vous ou un enfant avez été victime de discrimination ? en raison d'un problème de santé mentale.
L'expérience de Saarah et les recherches sur la stigmatisation des problèmes de santé mentale montrent clairement qu'il reste beaucoup à faire. Les efforts visant à mettre en lumière le vécu des jeunes face aux troubles de santé mentale doivent inclure les personnes souffrant de troubles graves. Une analyse critique des reportages sur la santé mentale, l'apprentissage et l'utilisation d'un langage non stigmatisant, et – comme l'a expliqué Saarah – le fait de prendre régulièrement des nouvelles des jeunes peuvent aider les adultes à mieux les soutenir lorsqu'ils sont confrontés à des problèmes de santé mentale sévères.
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Notes
Sarah est étudiante en anglais et en écriture créative.
Cette interview a été modifiée pour plus de clarté.