La santé mentale des adolescents se situe sur un spectre
Le soutien ne devrait pas reposer uniquement sur un diagnostic, mais sur les besoins individuels.
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Quand les changements relationnels et l'exacerbation des émotions chez un adolescent font-ils naturellement partie de son développement, et quand sont-ils le signe d'un besoin de soutien supplémentaire ? On pourrait croire qu'un diagnostic de santé mentale, comme la dépression ou l'anxiété, permet d'identifier les besoins d'un adolescent et d'accéder à une aide adaptée. Mais tous les jeunes qui ont besoin d'aide ne reçoivent pas de diagnostic, et un diagnostic n'est pas toujours un bon indicateur de la nature du problème. le soutien dont ils ont besoin.
Les adolescents sont particulièrement vulnérables au développement de problèmes de santé mentale, et au cours des dernières décennies, la fréquence de ces problèmes a augmenté. 1 adolescent sur 6 Les adolescents peuvent souffrir de troubles mentaux ayant des répercussions sur leur vie scolaire, leurs relations et leur qualité de vie. Malheureusement, beaucoup d'entre eux ne sont ni diagnostiqués ni traités.
Obtenir un diagnostic
Obtenir un diagnostic en santé mentale peut être un processus long et difficile. Les adolescents peuvent hésiter à demander de l'aide en raison de la stigmatisation qui entoure les troubles mentaux. Ils peuvent également se heurter à des obstacles financiers liés au coût des déplacements vers les structures de soutien. Enfin, lorsqu'ils décident de consulter un professionnel, les listes d'attente peuvent être longues.
Que se passe-t-il lorsqu'un adolescent surmonte tous ces obstacles et parvient à consulter un professionnel de la santé mentale ? Les professionnels de la santé mentale utilisent généralement des manuels diagnostiques qui catégorisent les troubles mentaux en fonction d'un ensemble de symptômes, établissant ainsi des distinctions claires entre les différents diagnostics. Par exemple, un clinicien qui soupçonne un adolescent de souffrir d'un trouble d'anxiété généralisée l'évaluera souvent selon les critères de ce diagnostic, mais pourrait ne pas l'interroger sur les symptômes associés à la dépression, même s'il en présente. Cette approche « taxonomique » est utile car elle permet aux chercheurs et aux cliniciens de partager un langage commun lorsqu'ils abordent les problèmes de santé mentale des adolescents.
« Obtenir un diagnostic de santé mentale peut être un processus difficile et long. »
Cependant, les catégories diagnostiques ne rendent pas compte de la complexité des expériences et des besoins uniques d'un jeune. Par exemple, la dépression peut entraîner des changements d'appétit chez certains jeunes, les amenant à manger plus ou moins que d'habitude. Chez d'autres, elle peut perturber le sommeil, provoquant fatigue et difficultés de concentration. De plus, les symptômes des troubles de santé mentale se chevauchent souvent ; par exemple, certains symptômes de la dépression sont fréquent en cas d'anxiété également. Quoi de plus, changements dans les habitudes de sommeil Ces troubles sont fréquents à l'adolescence, ce qui rend difficile l'identification des causes de certains symptômes. Par conséquent, les parents, les enseignants et les professionnels de la santé mentale peuvent avoir du mal à comprendre l'origine du problème d'un jeune et à lui apporter le soutien approprié.
Une nouvelle approche pour comprendre les problèmes de santé mentale
Au lieu de se concentrer sur des diagnostics spécifiques, les chercheurs et les cliniciens adoptent de plus en plus une nouvelle approche « transdiagnostique ». Il s’agit de ne plus se focaliser sur les symptômes de diagnostics précis, mais plutôt de chercher à identifier et à traiter la cause sous-jacente. facteurs sous-jacents qui contribuent aux difficultés de santé mentale. Par exemple, les cliniciens peuvent rechercher des antécédents familiaux de troubles mentaux, un niveau de stress élevé, un traumatisme, une maladie physique ou un dysfonctionnement familial. Cette approche reconnaît que les difficultés de santé mentale se manifestent différemment chez chaque adolescent et qu'une même personne peut souffrir de plusieurs troubles. Elle encourage également une prise en charge plus individualisée, fondée non seulement sur un diagnostic, mais aussi sur un dialogue ouvert concernant le vécu unique de chaque individu.
Les changements complexes que traversent les adolescents peuvent entraîner des variations d'humeur, de sommeil, d'appétit et de résultats scolaires. Ces changements ne sont pas nécessairement le signe de troubles de santé mentale. Toutefois, s'ils persistent ou s'aggravent, le jeune aura probablement besoin d'un soutien spécialisé. Envisager la santé mentale comme un continuum, plutôt que par catégories spécifiques, facilite la distinction entre les fluctuations d'humeur normales et les troubles de santé mentale.
« Lorsque la santé mentale est perçue comme un spectre plutôt que comme une catégorie spécifique, il est plus facile de faire la distinction entre les fluctuations d'humeur normales et les difficultés de santé mentale. »
Interventions transdiagnostiques en santé mentale
Reconnaissant les avantages de cette approche transdiagnostique, nous l'avons adoptée dans notre travail auprès des adolescents. Nous avons développé une nouvelle intervention en santé mentale, le programme ReSET, destiné aux adolescents susceptibles de développer des difficultés psychologiques. Au lieu de nous concentrer sur des diagnostics distincts, nous ciblons les causes communes à plusieurs problèmes de santé mentale. Grâce à ce programme, les élèves acquièrent des compétences axées sur la reconnaissance et la gestion de leurs émotions, ainsi que sur le développement de relations saines. Nous avons choisi de privilégier les compétences de gestion des émotions et les relations sociales positives car ils contribuent à la résilience contre divers problèmes de santé mentale. Nous espérons que la formation dans ces domaines, dispensée durant cette période cruciale de développement, permettra de prévenir l'apparition ou l'aggravation de ces problèmes.
L'approche transdiagnostique représente un changement de paradigme dans notre compréhension et notre prise en charge des problèmes de santé mentale. En nous concentrant sur les facteurs sous-jacents communs plutôt que sur des catégories diagnostiques rigides, nous sommes en mesure de répondre aux besoins individuels. Nous espérons que des interventions comme la nôtre, fondées sur une perspective transdiagnostique, pourront donner aux jeunes les outils et la résilience nécessaires pour préserver leur santé mentale.
Quels sont les signes indiquant qu'un enfant pourrait avoir des difficultés de santé mentale ?
• Humeur dépressive persistante, anxiété ou fatigue
• Changements dans le sommeil, le poids, les habitudes alimentaires ou d'autres habitudes quotidiennes
• Changements dans l'hygiène personnelle
• Perte d'intérêt pour les activités autrefois appréciées
• Se retirer des activités sociales
• Signes d’automutilation ou de pensées suicidaires
• Consommation de substances
Si vous remarquez l'un de ces signes, faites part de vos inquiétudes et encouragez votre enfant à consulter un médecin généraliste ou un conseiller scolaire. Vous pouvez également contacter Vie de famille au Royaume-Uni (0808 800 2222), une organisation qui fournit des conseils confidentiels aux enfants ainsi qu'aux parents.
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