Defender los derechos de los niños en Ghana
Garantizar que todos los niños estén sanos, seguros y sean capaces de aprender.
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Cada dos años, el Jacobs Foundation otorga los Premios Klaus J. Jacobs a las Mejores Prácticas a pioneros que buscan soluciones basadas en evidencia para los mayores desafíos de la educación. En esta serie, Annie Brookman-Byrne se reúne con los finalistas de los premios de 2022. En la parte 5, Annie habla con David Pwalua de AfriKids Ghana.
Annie Brookman-Byrne:¿Cuáles son los mayores desafíos a los que se enfrentan los niños en las comunidades pobres del norte de Ghana?
David Pwalua: La primera es la falta de recursos. Las familias de estos niños suelen depender de empleos informales y precarios, y pueden tener dificultades para cubrir las necesidades de sus hijos sin ponerlos en riesgo. Es posible que no puedan proporcionarles lo esencial para la escolarización, como uniformes y material escolar. Estos gastos suelen ser prohibitivos, por lo que muchos padres presionan a sus hijos para que abandonen la escuela, ya sea para trabajar o, en el caso de las niñas, para casarse.
El segundo factor es la falta de motivación. Los padres y las comunidades con bajos niveles de educación tienen menos probabilidades de comprender o priorizar la inversión a largo plazo que supone garantizar el derecho a la educación de todos los niños, especialmente de las niñas y los niños con discapacidad. Esto puede provocar una matriculación tardía y una baja asistencia escolar. En consecuencia, los niños aprenden menos y tienen más probabilidades de abandonar los estudios prematuramente.
También existe una falta de oportunidades. Las escuelas en las zonas rurales más pobres tienen un rendimiento deficiente. Hay muy pocos docentes cualificados, la calidad de la enseñanza es baja y la gestión es débil. Los entornos escolares suelen ser inseguros e insalubres, y puede que no acojan a todos los niños. Algunas escuelas carecen de baños, lo cual es especialmente problemático para las niñas durante su menstruación. Además, muchos niños tienen que caminar largas distancias para ir a la escuela.
“Todos los niños deben conocer sus derechos y empoderarse gracias a ese conocimiento.”
Ghana atraviesa actualmente una grave crisis económica, con un rápido e importante aumento del costo de vida. Los niños de las comunidades pobres del norte de Ghana se enfrentan a desafíos aún mayores. Muchas familias no pueden proporcionar a sus hijos alimentos suficientes ni otros artículos de primera necesidad.
Los niños de grupos étnicos minoritarios, los niños huérfanos con discapacidades y los niños de familias monoparentales son particularmente vulnerables. Estos niños corren un riesgo muy alto de abuso, negligencia y explotación, así como de prácticas tradicionales dañinas como la creencia en “niños espirituales” y el matrimonio precoz y forzado.
ABB: ¿Qué soluciones se necesitan en el norte de Ghana para ayudar a los niños?
DP: Los niños necesitan escuelas seguras. Debemos poner fin al castigo corporal y al abuso en las escuelas. Los niños con discapacidad tienen derecho a la educación. Todos los niños deben conocer sus derechos y empoderarse gracias a ese conocimiento.
Además, las escuelas deben mejorar la enseñanza de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, ya que estas disciplinas son esenciales para el futuro de nuestros hijos.
Los docentes deben recibir formación en enseñanza activa, lúdica y centrada en el niño. Deben realizarse esfuerzos para desarrollar métodos de formación docente sostenibles y eficaces, adaptados a las necesidades de las comunidades escolares rurales y marginadas.
También me gustaría que los miembros de la comunidad se involucraran más en la vida escolar y que mejorara la colaboración entre los ministerios clave del sector público de Ghana. Por último, los contratos entre los directores de educación distritales y nacionales deberían estar vinculados a los resultados del aprendizaje.
ABB: ¿Cuál es su visión para el futuro de los niños en el norte de Ghana?
DP: En definitiva, quiero ver un mundo próspero y floreciente, donde los derechos de todos los niños sean valorados y respetados por todos. Para 2069, casi la mitad de los niños del mundo serán africanos. Como comunidad global, tenemos la oportunidad y la responsabilidad de invertir en estos niños para el futuro de la humanidad. Al garantizar que cada niño esté sano, seguro y pueda aprender, empoderaremos a la próxima generación para construir el futuro que todos deseamos: un futuro en el que todas las personas y nuestro planeta puedan prosperar.
Ghana fue el primer país del mundo en ratificar la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, y en AfriKids Ghana queremos ver que ese compromiso se haga realidad, convirtiendo a Ghana en un referente de los derechos de la infancia, un lugar donde cada niño disfrute de una infancia feliz y un futuro brillante.
“Al garantizar que cada niño esté sano, seguro y pueda aprender, capacitaremos a la próxima generación para construir el futuro que todos deseamos: un futuro en el que todas las personas y nuestro planeta puedan prosperar.”
DP: AfriKids Reino Unido y Ghana colaboran estrechamente para lograr el objetivo común de garantizar los derechos de la infancia. AfriKids Ghana, en colaboración con las comunidades locales, lidera el diseño y la ejecución de todos nuestros programas, mientras que la misión de AfriKids Reino Unido es apoyar a AfriKids Ghana mediante la recaudación de fondos, la promoción y el desarrollo de capacidades en colaboración.
Trabajando en colaboración, esta alianza ofrece programas eficaces, relevantes a nivel local y liderados por el Sur Global, que empoderan a las comunidades locales y a quienes ocupan puestos de responsabilidad para que actúen como agentes de cambio, garantizando que todos los niños y niñas gocen de buena salud, seguridad y oportunidades de aprendizaje. Estamos construyendo una coalición integral y sólida de actores locales con los recursos, la motivación y la oportunidad de defender los derechos de todos los niños y niñas, con especial énfasis en la educación básica, la protección infantil y la salud materno-infantil. Nuestros proyectos aseguran que los niños y niñas gocen de mejor salud, mayor seguridad y un mayor aprendizaje, al tiempo que crean un entorno sostenible, bien equipado y favorable a los derechos de la infancia que garantizará estos derechos en el futuro, incluso sin el apoyo continuo de AfriKids.
ABB: ¿Qué te gustaría aprender de los demás finalistas del Premio a las Mejores Prácticas?
Los finalistas conforman un impresionante grupo de organizaciones que realizan una labor fundamental para impulsar la educación y apoyar a la infancia en todo el mundo. Siempre estamos dispuestos a aprender de otras organizaciones y colaborar con ellas; así es como innovamos, crecemos y logramos un mayor impacto. Nos interesa saber más sobre cómo otras organizaciones contribuyen a que los niños vulnerables se mantengan sanos, seguros y puedan seguir aprendiendo, especialmente en contextos similares. Aprender de organizaciones especializadas en tecnología educativa, por ejemplo, puede aportar un valor inmenso a nuestros programas.
Asimismo, queremos compartir nuestra experiencia en movilización comunitaria y en llegar a aquellos considerados de difícil acceso, especialmente a los niños en situación de riesgo. Esperamos que otros puedan aplicar nuestro enfoque en nuevos lugares para ayudar a muchos más niños.
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Notas a pie de página
David Pwalua se unió a AfriKids Ghana David asumió el cargo de Jefe de Proyectos Asociados en 2008, tras haber trabajado previamente con la ONG Navrongo Health Research Centre y Link Community Development. Durante su gestión, completó una Maestría en Gobernanza y Desarrollo Sostenible en la Universidad de Cape Coast y fue ascendido a Director de Programas en 2012. David desempeñó un papel fundamental en la transformación de la cartera de proyectos de AfriKids, pasando de ser un conjunto de proyectos comunitarios dispersos a un programa estratégico de intervenciones integrales y complementarias que generan un cambio sistémico y brindan apoyo directo a niños en situación de riesgo. Bajo su liderazgo, los proyectos de AfriKids han ganado numerosos premios internacionales y han transformado la vida de cientos de miles de niños. En enero de 2021, David presentó su visión para impulsar a AfriKids Ghana con una ambiciosa estrategia quinquenal y fue nombrado Director Nacional de la organización.