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El funcionamiento interno del cerebro disléxico

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Este artículo tiene más de 5 años.
Entrevistas Desarrollo Aprendizaje y educación Idioma Neurociencia Psicología
Juan Gabrieli

Entrevista realizada por:

Meeri Kim

Periodista científico
Meeri Kim, BOLD

El neurocientífico John Gabrieli utiliza imágenes cerebrales para descubrir diferencias clave en niños con dislexia que podrían indicar nuevas intervenciones.

Meeri Kim: Usted ha utilizado técnicas de neuroimagen —métodos que exploran la estructura y la función del cerebro vivo— para investigar temas fundamentales como las emociones humanas, el envejecimiento y la memoria. Hoy quisiera centrarme en su trabajo sobre la dislexia. En primer lugar, ¿qué se sabe actualmente sobre la dislexia y cómo ha evolucionado nuestro conocimiento sobre este trastorno del aprendizaje a lo largo de los años?

Juan Gabrieli: La dislexia, definida como una dificultad inexplicable para aprender a leer, afecta al 10-12% de los niños. Antes se creía que el principal problema radicaba en la incorporación de un componente visual al lenguaje; es decir, los niños se expresaban correctamente en casa, pero luego, al ir a la escuela, tenían dificultades al introducir la escritura.

Existe un amplio consenso en que la causa más común de las dificultades de lectura tiene que ver con el procesamiento del lenguaje hablado. Algunos niños procesan el lenguaje hablado de tal manera que les resulta difícil comprender lo que se denomina conciencia fonológica, una habilidad que permite entender de forma consciente o explícita que una palabra está compuesta por varios sonidos. Los niños necesitan comprender los diferentes sonidos de una palabra para poder asociarlos a la escritura y relacionarlos con las palabras que conocen.

MK: ¿Este déficit de conciencia fonológica se traduce en una diferencia perceptible en la estructura o función cerebral?

JG: En lo que respecta al cerebro, existe bastante evidencia convergente de que al menos dos áreas esenciales para la lectura funcionan de manera diferente y desventajosa en niños con dificultades lectoras. Ambas áreas se localizan en el hemisferio izquierdo, que es el hemisferio del lenguaje y se vuelve dominante para la lectura con la experiencia. Una área en la región temporal izquierda está especializada en la percepción de la escritura, y otra en el área parietal está especializada en la relación entre la escritura y el sonido. Numerosos estudios han demostrado que estas áreas funcionan de manera diferente en niños y adultos con dislexia.

Además, existen pruebas convincentes de que algunos aspectos de anatomía del cerebro son diferentes en los niños con dislexia, y esas características son evidentes antes de que empiecen a ir al colegio, incluso al mes de nacer.

“En el futuro, si pudiéramos identificar diferencias cerebrales cerca del momento del nacimiento, podría haber toda una nueva generación de intervenciones que incluso se podrían realizar en casa.”

MK: Su laboratorio publicó recientemente un Estudio Estudiando la plasticidad cerebral en personas con dislexia. ¿Qué hallazgos obtuviste?

JG: En personas con una capacidad de lectura típica, si algo se ve u oye repetidamente, el cerebro lo procesa con mayor eficiencia cada vez. Esta eficiencia se manifiesta en una menor activación cerebral en respuesta al estímulo casi inmediatamente después de la segunda, tercera o cuarta vez que lo ven u oyen.

Sin embargo, mediante resonancia magnética (RM), observamos que los adultos y niños con dislexia presentaban una adaptación mucho menor a los estímulos auditivos y visuales repetidos, lo que sugiere que el cerebro disléxico es más rígido y menos plástico. Los estímulos incluían palabras habladas y texto impreso. Un procesamiento menos eficiente de este tipo de información probablemente no sea beneficioso para aprender a leer.

Lo sorprendente del estudio fue que este hallazgo de menor plasticidad se extendía incluso a cosas como rostros y objetos repetidos, que no forman parte de la lectura. Resulta un tanto misterioso por qué se extendería tanto, ya que nadie se da cuenta de que las personas con dificultades de lectura tienen problemas con rostros u objetos.

MK: Uno de tus primeros estudios Se ha descubierto que a las personas con dislexia les resulta más difícil identificar voces. ¿Está relacionado este resultado también con una menor plasticidad cerebral?

JG: Sí, y ese resultado nos llevó a realizar este estudio de resonancia magnética más reciente. Descubrimos que las personas con dislexia tenían dificultades para reconocer la voz en comparación con los sujetos de control, lo que nos hizo reflexionar sobre la plasticidad cerebral que sustenta el aprendizaje.

MK: ¿Qué opciones existen para la intervención temprana en niños con dislexia? ¿Son útiles las intervenciones actuales?

JG: Existen programas de lectura para la intervención temprana que involucran grupos pequeños con un maestro experto. Estos programas ayudan a los niños a concentrarse en las unidades fonéticas del lenguaje y cómo se aplican a la escritura. Se trata, por lo tanto, de una instrucción más directa. Casi todos los niños reciben algo de esto en la escuela de forma natural, como parte del currículo, pero algunos niños simplemente necesitan más apoyo.

“Existen pruebas sólidas de que estas intervenciones son más efectivas cuando se aplican en preescolar o primer grado. Y con cada año que pasa, resultan menos útiles para los estudiantes.”

Existen pruebas sólidas de que estas intervenciones son más efectivas cuando se aplican en preescolar o primer grado. Con cada año que pasa, resultan menos útiles para los estudiantes. Por lo tanto, cuanto antes podamos identificar a los estudiantes y brindarles apoyo, mayor será la ayuda que recibirán.

Desafortunadamente, tenemos un sistema que a menudo basado en una especie de modelo de "esperar a fracasar"En las escuelas, los maestros bienintencionados a menudo no logran determinar si un estudiante tiene un problema de lectura hasta que el retraso es tan grande que se convierte en una crisis. Esto representa una gran pérdida, ya que estos niños no solo se ven privados de una intervención temprana, sino que además suelen sentirse muy desanimados respecto a su capacidad para tener éxito en la escuela. Si están muy por detrás de sus compañeros y tienen dificultades, en lugar de ser estudiantes seguros y optimistas, suelen mostrarse muy inseguros sobre sus habilidades escolares.

MK: ¿Cree que sus hallazgos podrían utilizarse para mejorar las intervenciones actuales?

JG: En el futuro, si pudiéramos identificar diferencias cerebrales cerca del nacimiento, podría surgir una nueva generación de intervenciones, incluso en el hogar. Si bien esto es solo una exploración, abriría la posibilidad de brindar apoyo antes de que el niño comience la escuela.

“Desafortunadamente, tenemos un sistema que a menudo se basa en una especie de modelo de ‘esperar a que fracasen’, donde los maestros bien intencionados en las escuelas a menudo no pueden decidir si los estudiantes tienen un problema de lectura hasta que están tan atrasados ​​que se convierte en una crisis.”

Se están realizando investigaciones asombrosas en animales —y esto aún no está listo para los humanos— para desarrollar medicamentos que promueven la plasticidadEs difícil imaginar que un medicamento actúe directamente sobre el lenguaje, pero no es descabellado pensar en un medicamento que promueva cierta plasticidad.

Sin embargo, habría que reflexionar detenidamente sobre las implicaciones éticas de dicho tratamiento antes de aplicarlo en seres humanos.

 

Entrevista realizada por:

Meeri Kim

Periodista científico
Meeri Kim, BOLD
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Notas a pie de página

Juan Gabrieli es el Director del Centro de Imágenes Athinoula A. Martinos del Instituto McGovern del MITEs investigador en el Instituto, con nombramientos docentes en el Departamento de Ciencias Cerebrales y Cognitivas y el División de Ciencias y Tecnología de la Salud de Harvard-MITdonde ostenta la Cátedra Grover Hermann. También tiene nombramientos en el Departamento de Psiquiatría del Hospital General de Massachusetts y en la Escuela de Posgrado de Educación de Harvard, y es el Director de la Iniciativa de Aprendizaje Integrado del MITAntes de incorporarse al MIT, pasó 14 años en la Universidad de Stanford, en el Departamento de Psicología y el Programa de Neurociencias.

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19 comentarios

  2. ¿Qué quiso decir con “Y con cada calificación aprobatoria, se vuelven menos útiles para los estudiantes”? ¿Cree que todo estudiante que reciba intervención después del segundo grado será considerado rezagado con respecto a sus compañeros? Gracias por su respuesta.

    1. Las intervenciones que han demostrado ser eficaces para ayudar a los niños con dificultades de lectura se centran en la decodificación de palabras individuales, es decir, en el conocimiento de las relaciones entre letras y sonidos. Durante los primeros años de escolarización, los niños se concentran mucho en aprender a decodificar textos impresos. En los años siguientes, dedican más tiempo a desarrollar habilidades de lectura de textos conectados: aprender a leer con fluidez para comprender y adquirir conocimientos sobre vocabulario y el mundo que les rodea. Por lo tanto, las intervenciones que facilitan la decodificación de palabras individuales son más útiles cuando se ofrecen en los primeros grados. Si bien las necesidades específicas de cada niño varían, una mejor decodificación puede ser beneficiosa a cualquier edad, la evidencia indica que ofrecer ayuda en decodificación en los primeros grados tiene el mayor impacto.

    2. Además, cuanto más tardes en recibir ayuda, más te quedarás atrás. Esto significa que la montaña que tienes que escalar para volver a la normalidad o superarla se hace cada vez más grande cuanto más esperes.

  3. Cuando yo (maestra) compartí esta información con mi director hace unos años (sugiriendo que usáramos intervenciones apropiadas en K/1), al principio me ignoraron y luego me dieron largas. Necesitamos esta información en todas las oficinas de las juntas escolares para ejercer presión a nivel estatal, porque las facultades de educación hacen la vista gorda ante esta investigación. Lo hacen porque no concuerda con sus enfoques de enseñanza preferidos, como la alfabetización equilibrada. En otras palabras, esta es una verdad incómoda para las escuelas que forman a maestros y administradores.

    1. ¿Podrías compartir esa situación en la página de Facebook de Dyslexia Inspired? Somos una comunidad global dedicada a la concienciación sobre la dislexia. Somos un grupo gratuito de voluntarios que comparte información sobre el bienestar de los estudiantes con dificultades de aprendizaje. Muchas gracias.

    2. Como formadora de docentes en Nueva Jersey, discrepo totalmente de este comentario. Creo que las Facultades de Educación son muy conscientes de la necesidad de informar a los futuros docentes sobre la evaluación de la conciencia fonológica y la instrucción fonética sistemática, así como sobre la intervención pedagógica para niños con dificultades, todo ello dentro de un paradigma de alfabetización equilibrado.

  4. Me encantaba dar clases de quinto grado en una escuela pública que no aplicaba la política de reprobar primero antes de ayudar a los niños. Cada semana, los tres maestros de quinto grado nos reuníamos con uno de los maestros de educación especial, quien nos avisaba si algún alumno se estaba quedando atrás. Podíamos enviarlo al aula de al lado, cuando impartíamos esa materia, hasta que se pusiera al día. A los maestros les encantaba enseñar y a los niños les encantaba aprender. Eso fue hace 45 años. No tenía ni idea de la suerte que tenía. Puede que nunca se pongan al día si esperamos a que desarrollen una mentalidad de fracaso y desconfianza hacia quienes intentan ayudarlos.

  5. ¡Gracias por ayudarme a comprender cómo funcionan los cerebros de dos de mis tres hijas! La autoestima es VITAL; mi hija mayor ahora estudia Ingeniería Química en la universidad y le va muy bien gracias a su gran esfuerzo y determinación. No sabía leer con fluidez hasta los 10 años. Ahora devora libros y lee por placer. Esperamos que su hermana menor también siga progresando, aunque es difícil y (como maestra) muchas escuelas simplemente no lo entienden. Estos niños suelen tener cualidades increíbles y peculiares que el sistema educativo no siempre valora ni aprecia. Gracias.

  7. […] El funcionamiento interno del cerebro disléxico. Existe un amplio consenso en que la causa más común de las dificultades de lectura tiene que ver con el procesamiento del lenguaje hablado. Algunos niños procesan el lenguaje hablado de una manera que les dificulta comprender lo que se denomina conciencia fonológica, una habilidad que permite entender de forma consciente o explícita que una palabra está compuesta por varios sonidos. […]

  9. La dificultad para reconocer rostros es interesante. Pensaba que esa habilidad estaba más relacionada con la función del hemisferio derecho. ¿Se trata más bien de asociar un rostro con un nombre? ¿O simplemente de indicar o reconocer diferencias entre rostros?

  10. ¿Cuál es la mejor intervención de lectura para estudiantes después del segundo grado? Específicamente, ¿qué programas de intervención de lectura existen que los distritos escolares podrían implementar y qué evaluaciones específicas están disponibles para ayudar a las escuelas a identificar a estos estudiantes?

    1. Entre los diversos grupos de dislexia de los que he formado parte, el método Orton-Gillingham ha sido ampliamente elogiado como el mejor método posible para enseñar a niños disléxicos de cualquier edad. Me gustaría añadir un par de enfoques poco convencionales que yo (una madre disléxica que educa en casa a su hija disléxica) he utilizado con gran éxito: los videojuegos (en particular los juegos narrativos con diálogos de personajes en texto en lugar de voces; he tenido mucha suerte con el título "Final Fantasy 6" de Squaresoft) y los cómics. Estas dos opciones ofrecen una menor cantidad de lectura combinada con estimulación visual que mantiene el interés del estudiante durante más tiempo que si se centrara en un libro de texto. A mi hija le diagnosticaron dislexia a los siete años y ahora, a los nueve, lee libros por capítulos (Ramona y varias obras de Judy Blume).

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