Cómo ayudar a los niños que evitan ir a la escuela.
Comprender las dificultades de cada niño puede determinar el apoyo que necesita.
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¿Qué es la evasión escolar?
Lograr que los niños entren a la escuela es un reto al que se enfrentan muchos maestros y padres al comenzar un nuevo trimestre. Pero, bajo ningún concepto, se le llame fobia escolar. Así lo afirman profesionales de la salud, maestros y cuidadores que ayudan a jóvenes que sienten que no pueden asistir a la escuela. Definido de esta manera, se convierte en un acto de rebeldía, y la solución se centra en cómo impedir que el niño asista, en lugar de intentar descubrir el motivo.
En cambio, los profesionales se refieren a la evitación escolar por motivos emocionales (EBSA, por sus siglas en inglés) o a la ausencia relacionada con la ansiedad, que puede tener causas complejas, dice Alice Moore, maestra, autora y experta en desarrollo infantil. equidad en salud mentalAlice trabaja en una escuela primaria en Inglaterra (para niños de 4 a 11 años) donde la atención a la salud mental es calificada de "ejemplar" por los inspectores escolares nacionales. Asumió su cargo actual como responsable principal de salud mental en 2019, meses antes de que estallara la pandemia, y desde entonces ha estado muy ocupada.
“La aversión de un niño a la escuela es solo la punta del iceberg y a menudo tiene su origen en problemas de salud mental.”
En Inglaterra, el absentismo persistente (faltar a más del 10 por ciento de las clases) se disparó al 17 por ciento de los alumnos de primaria y al 28 por ciento de los alumnos de secundaria durante el curso académico 2022-2023. Esto supone más del doble de los niveles previos a la pandemia. Sin embargo, el trimestre de otoño pasado, la tasa general bajó del 24 al 19 por ciento, un rayo de esperanza para los centros educativos y los tutores. Los centros educativos de Inglaterra han sentido una intensa presión para mejorar la asistencia tras lineamientos del gobierno Entrará en vigor antes del inicio del trimestre de otoño de este año.
¿Por qué los niños evitan ir a la escuela?
La aversión de un niño a la escuela es solo la punta del iceberg y a menudo tiene su origen en problemas de salud mental. Puede significar que el niño evita el aula, algunas clases o ciertos espacios o personas.
Pero no hay una sola razón por la que los niños sientan que no pueden asistir, dice Alice, y no hay un enfoque único para ayudarlos. Las causas pueden estar relacionadas con problemas específicos del niño, o de su familia y vida en el hogar, o con problemas en la escuela, como intimidación, presión académica o preocupaciones en las relaciones, según el Centro Anna Freud.
«Algunos niños neurodiversos encuentran la organización de la jornada escolar completamente abrumadora», dice Alice. «Necesitamos dejar de decir que no irán a la escuela y empezar a comprender que no pueden ir, manteniendo la curiosidad por saber por qué. Se trata de conocer realmente a la persona única que tenemos delante».
Para algunos, la aversión a la escuela puede deberse a experiencias adversas en la infancia, explica Alice. «Hemos tenido niños de Ucrania que sufrieron traumas; como escuela especializada en el tratamiento del trauma, sabemos que estos niños necesitan apoyo para su bienestar emocional antes de que puedan aprender».
¿Se puede prevenir el absentismo escolar?
Cuando Alice asumió la responsabilidad del bienestar de los niños en su escuela, aprendió que la salud mental debía convertirse en una responsabilidad compartida entre los compañeros. «Cuando el personal recibe formación en neurociencia, teoría del apego y desarrollo infantil, se crea un entendimiento común de que el bienestar es la base de todo: que si los niños no se sienten seguros, no van a aprender. Se convierte en una prioridad en todo lo que hacemos. Es un esfuerzo de equipo».
A través de una programa acreditado por el gobiernoAlice y su equipo se capacitaron para identificar y comprender los desafíos que enfrentan los niños y cómo ayudarlos. Las evaluaciones periódicas realizadas por los maestros a lo largo del año permitieron al personal clave identificar a los niños en riesgo y detectar problemas antes de que se desarrollaran por completo. «Parte de mi función es capacitar al personal y brindarles herramientas para apoyar positivamente a los niños con los que interactúan», dice Alice. El lenguaje puede ayudar a replantear un problema; por ejemplo, la búsqueda de atención se convierte en necesidad de atención. El personal capacitado se siente mejor preparado para abordar el absentismo escolar en lugar de delegar el problema.
“Revisamos constantemente qué niños necesitan apoyo y luego analizamos dónde debemos asignar los recursos. Cada persona es única.Por lo tanto, debemos analizar sus necesidades individuales.”
Las recomendaciones de los padres son otra forma importante de identificar a los niños que están teniendo dificultades para asistir a la escuela. A menudo, los padres de niños que no asisten a clase se sienten juzgados, culpabilizados y aislados: los niños se pierden excursiones y las familias se pierden eventos sociales y comunitarios que marcan el calendario escolar. Es responsabilidad de las escuelas mantenerse en contacto.
“A menudo, los padres de niños que no asisten a clase manifiestan sentirse juzgados, culpabilizados y aislados.”
“Nuestra coordinadora de enlace familiar es fundamental para nuestro enfoque de equipo”, dice Alice. “Visita a las familias e intenta descubrir sus preocupaciones o comprender la situación en su conjunto. (EBSA) es como un rompecabezas que tenemos que resolver con cada niño”. El personal nunca impone “siguientes pasos” a un niño, afirma Alice. “Nos aseguramos de que se sientan vistos y escuchados, ya que esto les permite tener cierta autonomía y control”.
¿Qué ayuda a los niños que faltan a la escuela?
Una de las maneras más efectivas de facilitar el inicio del curso escolar es un "desayuno de convivencia", explica Alice. "Es como un ambiente familiar con la presencia del coordinador de enlace familiar. Es un excelente puente entre el hogar y la escuela, porque algunos niños tienen dificultades con esa transición, y a veces esto es todo lo que necesitan".
Un perro de terapia, muy querido en la comunidad escolar, puede ayudar a los niños a sentirse más cómodos. «Cuando los niños pasean a nuestro perro de terapia, hacen ejercicio, disfrutan de la naturaleza y tienen la oportunidad de hablar con un adulto de confianza; todo esto contribuye a su bienestar». Además, puede ser una herramienta muy eficaz para que los niños expresen sus sentimientos, afirma Alice.
“Tenemos una variedad de intervenciones internas para el bienestar que apoyan a cualquier niño que esté teniendo dificultades en la escuela”, dice Alice. Estas incluyen: Prosperar, Dibujando y hablando, Niños relajados y Hamish y Milo. También tenemos una alfabetización emocional Auxiliar de apoyo que trabaja con niños.
Alice afirma que un enfoque relacional en toda la escuela ha sido transformador. «He visto el impacto cuando lo implementan correctamente los docentes que realmente creen en poner la conexión y las relaciones en el centro de su labor. Con atención y curiosidad, los docentes pueden desentrañar mejor las causas de la inasistencia, y los niños se sienten más cómodos para hablar sobre el motivo. Esto nos permite brindar el apoyo adecuado. Siempre hay una razón. Se trata simplemente de descubrir cuál es el obstáculo específico para cada niño».
La investigación sobre la evitación escolar
Según el psicólogo educativo Jeremy Swinson, miembro de la Sociedad Británica de Psicología, la aversión a la escuela suele ser un problema mayor en la educación secundaria (para jóvenes de 11 a 16 años) que en la primaria (para niños de 4 a 11 años). «Las escuelas primarias parecen ser mucho mejores a la hora de satisfacer las necesidades emocionales de los niños pequeños», afirma.
Su consejo a los padres es pragmático. “Es fundamental hablar con su hijo e intentar comprender qué le preocupa. Hablen con los profesores para encontrar una solución, que puede incluir un cambio de clase, un cambio en la hora del almuerzo y actividades para los recreos”.
Un elevado número de niños con EBSA parecen estar en el Espectro autistaJeremy afirma: «Lo que implicaría que su ansiedad social, la falta de habilidades interpersonales o simplemente la confianza en sí mismos podrían ser la raíz del problema para muchos niños, pero no para todos».
Según él, los psicólogos podrían adoptar un par de enfoques. Uno de ellos consiste en una desensibilización gradual: «un regreso progresivo a la escuela, por ejemplo, durante unas horas, y luego aumentando el tiempo».
Autores de un opinión 2017 Escriben que ha habido poco progreso en el conocimiento para guiar a los profesionales que se enfrentan a la absentismo escolar, y existe incertidumbre sobre los efectos a largo plazo de intervenciones específicas. Hay necesidad, concluyen, de "estudios rigurosos" para determinar cuán efectivos son los enfoques individualizados para un problema con múltiples causas. "Si bien un enfoque de respuesta multisistémica a la intervención se considera atractivo, las dificultades prácticas de implementarlo a través de fronteras profesionales dispares probablemente presenten un desafío a largo plazo". Un enfoque de equipo es complicado.
Un más revisión recienteUn estudio de 2023 reveló que las intervenciones basadas en "sistemas proactivos, un ambiente escolar de apoyo, intervención personalizada y colaboración con las familias" mejoraron la asistencia y la participación de los estudiantes.
Recursos
Asistencia escolar y bienestar mental según el Centro Anna Freud.
Ansiedad escolar y rechazo por parte de jóvenes mentes
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Notas a pie de página
Alice Moore es una educadora compasiva y una experimentada líder en salud mental, que empodera a padres, personal y niños a través de intervenciones personalizadas y programas educativos a medida. Cree que la base del aprendizaje a lo largo de la vida es un entorno seguro y estimulante que permita a los niños alcanzar su máximo potencial. La amabilidad y la compasión son el pilar de su trabajo y se compromete a encarnar estos valores en el ámbito laboral. Su enfoque innovador ha obtenido un amplio reconocimiento, y su trabajo ha sido adoptado como modelo por escuelas de todo el Reino Unido. También ha colaborado en proyectos con Universal Pictures Films, Penguin Books y otras organizaciones destacadas. Uno de sus logros más recientes ha sido escribir y coproducir la canción "Give me 5", en colaboración con la organización benéfica británica de salud mental Beyond, interpretada por el presentador de televisión británico Rhys Stephenson.