Cómo el estigma afecta a los jóvenes con problemas graves de salud mental.
Los jóvenes pueden intentar ocultar sus enfermedades mentales, evitando pedir la ayuda que necesitan.
Entrevista realizada por:
Este artículo es el tercero de una serie serie Sobre la salud mental juvenil, coescrita por la investigadora en desarrollo juvenil Kathryn Bates y jóvenes con experiencia en problemas de salud mental. Los mensajes y formatos de cada artículo fueron definidos por los jóvenes coautores y se basan tanto en experiencias vividas como en evidencia de la investigación.
Sólo en el Reino Unido, casi mil niños y adolescentes En 2021/22, se admitieron jóvenes en unidades de cuidados intensivos por problemas de salud mental. A pesar de los esfuerzos de gobiernos y organizaciones benéficas en los últimos años para aumentar la concienciación sobre estos problemas y reducir el estigma asociado a ellos, los jóvenes con graves problemas de salud mental ingresados en hospitales siguen sufriendo estigma. Kathryn entrevista a Saarah, estudiante de inglés y escritura creativa, sobre su experiencia al ser ingresada en un hospital del Reino Unido por esquizofrenia paranoide. Hablan sobre cómo los cuidadores y profesores pueden apoyar a los jóvenes hospitalizados y cómo se puede reducir el estigma en torno a las enfermedades mentales graves.
kathryn: Has comentado que el estigma ha afectado la forma en que manejas tu problema de salud mental. ¿Puedes explicarlo?
Saarah: Después de mi primer episodio psicótico completo en la adolescencia, me convertí en una sombra de lo que era. Perdí la confianza en mí misma. No quería que los demás supieran que tenía una enfermedad mental. Intenté disimular mi condición haciéndola pasar por una enfermedad física; decía que tomaba medicamentos, pero que era por un problema físico. No quería que la gente pensara que algo andaba mal conmigo.
Incluso ahora, me disgusta especialmente hablar de mis síntomas con alguien que no esté familiarizado con las enfermedades mentales. No me gusta cómo se manifiestan en mí. Mis delirios me avergonzaban, aunque no fueran culpa mía; simplemente no me encontraba bien. Todavía evito hablar de ello.
Además, rara vez pido ayuda. Sé que existen diversas organizaciones de salud mental que ofrecen ayuda y apoyo, pero evito recurrir a estos servicios a menos que sea estrictamente necesario. No me siento segura al buscar ayuda. Durante mi adolescencia, sentía que mi enfermedad mental era lo que me hacía destacar. No conocía a nadie que estuviera pasando por lo mismo y no sabía cómo hablar de ello. Me parecía mejor mantener mi problema de salud mental en secreto.
kathryn: ¿Le resulta útil su diagnóstico de esquizofrenia?
Saarah: Sí, porque me permite ponerle nombre a mis experiencias. Me dice que otras personas han pasado por algo similar, lo que me hace sentir menos sola. Antes de sufrir psicosis, no sabía mucho sobre enfermedades mentales. Eso me disuadía de hablar del tema, porque me preocupaba que la gente no me entendiera.
Esquizofrenia Afecta aproximadamente a 1 de cada 300 personas en todo el mundo. Cada caso es único y sus síntomas pueden incluir desconexión emocional, deseo de evitar a los demás, falta de interés en las cosas y pensamiento desorganizado, así como alucinaciones y delirios, ambos manifestaciones de psicosis.
kathryn: ¿Cómo pueden los cuidadores y los profesores apoyar a los jóvenes que reciben atención hospitalaria por problemas de salud mental?
Saarah: Deberían contactar con el joven con regularidad. Cuando estuve en el hospital, el personal de salud mental solía estar ocupado con otras cosas. Además, atendían a varias personas a diario. A veces no entendían del todo cómo me sentía ni cómo lo estaba afrontando. Preguntarle a un joven cómo se siente revelará cómo está lidiando con todo y permitirá apoyar su recuperación. Pero también es importante averiguar de qué temas se sienten cómodos hablando los jóvenes y de cuáles no.
Los cuidadores y profesores deben tener cuidado de no presionar a las personas para que retomen sus estudios o se pongan al día con lo que han perdido. Los jóvenes pueden sentirse presionados a recuperarse rápidamente, pero la recuperación es un proceso lento. Presionarlos para que vuelvan a la vida normal puede obstaculizar su recuperación. Si están absortos en su enfermedad, es posible que no puedan pensar en su futuro en ese momento. Necesitan concentrarse en recuperarse.
“Empoderar a los jóvenes proporcionándoles información sobre su enfermedad y tratamiento es una parte importante del proceso de recuperación.”
Los cuidadores y profesores también deben ayudar a los jóvenes a comprender su diagnóstico. Esto incluye sentarse con ellos y explicarles la medicación en detalle. Deben explicarles por qué la toman, qué síntomas trata y por qué podría serles beneficiosa. Empoderar a los jóvenes proporcionándoles información sobre su enfermedad y tratamiento es fundamental para su recuperación.
Finalmente, los cuidadores y profesores deben asegurarse de que los jóvenes puedan hacer amigos. Es una etapa confusa en la que estarán rodeados de desconocidos. Si no se llevan bien con sus compañeros, pueden sentirse aislados. El estigma social también puede afectar negativamente su confianza en los estudios.
El peligro del estigma en torno a las enfermedades mentales
La experiencia de Saarah sugiere que aún queda mucho camino por recorrer para reducir el estigma hacia las personas que padecen problemas graves de salud mental.
Saarah no es la única que se muestra reacia a pedir ayuda debido al estigma. La investigación sobre los jóvenes es escasa, pero una estrategia SEO para aparecer en las búsquedas de Google. Un análisis de 144 estudios con adultos reveló que quienes sentían mayor estigma eran menos propensos a buscar ayuda para su salud mental. Esto se observó especialmente en el caso del estigma asociado a la búsqueda de tratamiento y el estigma internalizado: la vergüenza relacionada con los propios problemas de salud mental. Aproximadamente una cuarta parte de los participantes indicó que el estigma les impedía buscar ayuda, lo que podría impedirles obtener el apoyo necesario para gestionar su salud mental.
¿De dónde proviene el estigma en torno a las enfermedades mentales? Los medios de comunicación juegan un papel importante. La cobertura mediática de las enfermedades mentales es mayormente negativoy los informes a menudo asocian la enfermedad mental con la violencia, aunque tales sucesos son raros. Según un Revisión de los estudios de 12.Quienes leían noticias negativas y publicaciones en redes sociales sobre enfermedades mentales tenían actitudes más estigmatizantes, mientras que quienes leían publicaciones positivas sobre el tema tenían actitudes menos estigmatizantes. Esto sugiere que los medios tradicionales y las redes sociales, en conjunto, pueden influir en las actitudes hacia la salud mental.
“Los medios de comunicación tradicionales y las redes sociales, en conjunto, pueden influir en las actitudes en torno a la salud mental.”
Debemos ser conscientes del tono de la cobertura mediática que consumimos y actuar en consecuencia. Si ve una cobertura inapropiada o discriminatoria de las condiciones de salud mental, Puedes presentar una queja.Todos podemos adquirir el hábito de usar el lenguaje correcto Para evitar reforzar el estigma. Por ejemplo, en lugar de trivializar la experiencia de alguien diciéndole "simplemente supéralo", responde con compasión y sin juzgar.
No debemos tomar al pie de la letra la cobertura informativa sobre investigación en salud mental. El lenguaje alarmista, como el titular “Los teléfonos inteligentes y las redes sociales están destruyendo la salud mental de los niños” en el Financial Times, es engañoso y no siempre está respaldado por evidencia. En el Podcast que coproduzco con jóvenes.Entrevistamos a investigadores sobre la cobertura mediática de la investigación en salud mental y proporcionamos información sobre las pruebas que respaldan los titulares para ofrecer una visión más equilibrada.
Si usted, o un niño a su cargo, está experimentando estigma debido a problemas de salud mental, la organización benéfica Mind sugiere contactar con un defensor para obtener apoyo y desempeñar un papel activo en la planificación del tratamiento, entre otras cosas. La Fundación de Salud Mental tiene consejos sobre Qué hacer si usted o un niño han sido discriminados. debido a una condición de salud mental.
La experiencia de Saarah y las investigaciones sobre el estigma de la salud mental demuestran claramente que aún queda mucho por hacer. Los esfuerzos por visibilizar las experiencias de los jóvenes con problemas de salud mental deben incluir a personas con trastornos mentales graves. Un análisis crítico de la información mediática sobre salud mental, el aprendizaje y el uso de un lenguaje no estigmatizante y, como explicó Saarah, el contacto con los jóvenes, pueden ayudar a los adultos a brindarles un mejor apoyo a aquellos con problemas de salud mental graves.
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Notas a pie de página
Sara Es estudiante de inglés y escritura creativa.
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad.