La soledad en los jóvenes no debe ser ignorada
El apoyo de los adultos puede ayudar a los jóvenes a cultivar relaciones sociales.
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Este artículo es el segundo de un serie Sobre la salud mental juvenil, coescrita por la investigadora en desarrollo juvenil Kathryn Bates y jóvenes con experiencia en problemas de salud mental. Los mensajes y formatos de cada artículo fueron definidos por los jóvenes coautores y se basan tanto en experiencias vividas como en evidencia de la investigación.
Podríamos suponer que la soledad afecta con mayor probabilidad a las personas mayores, pero los jóvenes de entre 16 y 24 años en Inglaterra informan sentirse... sentirse solo más a menudo que cualquier otro grupo de edad avanzada. La soledad se produce cuando la calidad y la cantidad de relaciones no satisfacen nuestras necesidades de conexión social. El sentimiento de soledad puede ir y venir, indicándonos cuándo necesitamos socializar y conectar con la gente, pero también puede ser grave y crónico, lo que puede aumentar el riesgo de resultados adversos para la salud más adelante. Por ejemplo, un estudio encontró que la soledad en mujeres mayores estaba asociada con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Se han realizado menos investigaciones sobre los impactos en la salud de los jóvenes, pero en un estudio de casi 2000 participantesQuienes se sentían más solos a los 13 años reportaron mayores niveles de depresión dos años después. La Organización Mundial de la Salud ha identificado la soledad como un amenaza sanitaria urgente. Alrededor 40% de los jóvenes de 16 a 24 años Con frecuencia me siento solo.
¿Qué causa la soledad en los jóvenes?
Los jóvenes a menudo descubren que sus relaciones y entornos sociales están en constante cambio a medida que transitan hacia una vida independiente, y esto puede significar sentirse menos conectados con los demás. un estudio De entre más de diez mil niños de 11 a 15 años, los que se sentían más solos informaron carecer de relaciones cercanas. entrevistas Un estudio que documenta el impacto de la soledad en los jóvenes de entre 8 y 14 años describió la soledad como la dificultad para conectar con los demás, añadiendo que puede aparecer y desaparecer según la situación. Al preguntarles qué causa la soledad, jóvenes de entre 14 y 16 años de cinco países europeos señalaron su dificultad para abrirse a sus amigos y la sensación de no pertenecer a entornos sociales.
No todos los jóvenes experimentan la soledad de la misma manera, y la soledad afecta a algunos grupos más que a otros.La orientación sexual, el estatus socioeconómico, la etnia y el hecho de vivir o no en el país de origen influyen en la probabilidad de sentirse solo. Para ayudar a los jóvenes a superar la soledad, los adultos deben comprender sus experiencias.
“No todos los jóvenes experimentan la soledad de la misma manera, y la soledad afecta a algunos grupos más que a otros.."
La experiencia de soledad de Molly durante la transición a la edad adulta.
Mi experiencia con la soledad comenzó cuando inicié mi vida estudiantil a los 21 años. Esta transición, y la etiqueta de "estudiante maduro", me encasillaron de una manera que me hizo sentir aislado. Al principio, no era consciente de que la soledad era la causa, y atribuía mis síntomas a mi depresión preexistente. Dormía demasiado y comía solo, mi higiene se deterioraba, mi salud física empeoraba y tenía un estado de ánimo persistentemente bajo. Todos estos eran indicios de que estaba lidiando con la soledad, pero ese hecho se me escapaba, al igual que a mi médico.
Fue solo cuando me topé con la oportunidad de unirme a la Colectivo Belong Al unirme a un grupo de liderazgo, un consejo asesor juvenil que busca abordar los problemas de soledad en todo el Reino Unido, comprendí profundamente mis sentimientos. Al leer más sobre la soledad, me di cuenta de que mis experiencias coincidían con sus características. Y al reflexionar sobre el año que pasé luchando contra la soledad crónica, reconocí las formidables barreras que enfrentaba y que exacerbaban mi aislamiento. El distanciamiento familiar rompió una red de apoyo vital, dejándome sin nadie en quien confiar ni con quien compartir experiencias similares. Ojalá hubiera contado con el apoyo necesario para afrontar estos desafíos antes. Necesitamos identificar y abordar las causas de la soledad para fomentar la conexión y el apoyo.
Si bien la investigación ayuda a definir la soledad e identificar sus causas, las perspectivas derivadas de la experiencia vivida son una pieza clave del rompecabezas. Molly aprendió que la soledad puede ser difícil de detectar o fácilmente confundible con otros sentimientos o síntomas de depresión. Aunque la soledad y la depresión a menudo ocurren juntosEsto no siempre es así, y una cosa no siempre causa la otra. Conocer las experiencias de soledad de los jóvenes y su grado de gravedad ayudará a los adultos a identificar a quienes necesitan apoyo.
¿Se puede superar la soledad en los jóvenes?
Conexión social Puede ayudar a mantener a raya la soledad. Pero, ¿qué significa esto en la práctica?
Las intervenciones para combatir la soledad en jóvenes incluyen la terapia cognitiva basada en la atención plena y el apoyo social en la comunidad. Según una revisión de la evidencia, Las intervenciones de apoyo social en el ámbito escolar parecen ser las más efectivas, aunque resulta difícil llegar a conclusiones claras debido a la gran variedad de intervenciones existentes. Tampoco está claro si ha disminuido la soledad o simplemente el aislamiento social, y se trata de experiencias muy diferentes: podemos sentirnos solos incluso estando rodeados de gente.
Frecuentes En cuanto a cómo afrontan la soledad, los niños y adolescentes comentaron que, aunque puede ser difícil, necesitan conectar con sus compañeros, ser más abiertos e invitar a otros a socializar. También señalaron que los profesores deberían fomentar la socialización en el colegio.
Las investigaciones de los últimos años nos han permitido comprender mejor la soledad en los jóvenes, pero necesitamos evidencia sistemática de diversos grupos de jóvenes para entender cómo fluctúa la soledad con el tiempo y en qué contextos se pueden fomentar las conexiones sociales.
“Conocer las experiencias de soledad de los jóvenes y el espectro de gravedad de la misma ayudará a los adultos a identificar a quienes necesitan apoyo.”
¿Cómo pueden los educadores y cuidadores ayudar a los niños y adolescentes a conectar con los demás? Hablar con los jóvenes y comprender sus experiencias es vital. Algunos pueden ser felices solos, dedicándose a pasatiempos que no dependen de la interacción con otras personas, como leer o jugar videojuegos. La soledad tampoco es lo mismo que tener escasas habilidades socialesAunque a veces se confunden ambos conceptos, todos experimentamos soledad de vez en cuando, y esta no se desencadena por la decisión individual de pasar tiempo a solas.
Los cuidadores y educadores deben facilitar la interacción social entre los jóvenes. Esto podría implicar crear oportunidades para el trabajo en grupo en el aula o animar a los niños a pasar tiempo con sus amigos. Comprender la diferencia entre soledad y estar solo, y mantener conversaciones abiertas al respecto, podría desestigmatizar la soledad en niños y adolescentes, y ayudar a prevenir que esta se agrave.
Recursos recomendados por Molly para apoyar a los jóvenes en el Reino Unido.
Juventud del Reino Unido: Una organización benéfica nacional para jóvenes que apoya a más de 4.1 millones de jóvenes a través de 7000 organizaciones juveniles asociadas.
La Fundación Jo Cox: Una fundación que busca fomentar comunidades más fuertes abordando los sentimientos de soledad y aislamiento.
Camaradas: Un movimiento social que reúne a comunidades y personas a través de una iniciativa llamada "Salas de Estar Públicas", un espacio gratuito y acogedor para que las personas conozcan a otras con intereses similares y combatan la soledad.
Iniciativa Global sobre la Soledad y la Conexión (GILC): Una alianza global de organizaciones nacionales comprometidas con acabar con la soledad y el aislamiento social. Apoyan la difusión de enfoques nacionales e integrales para fomentar la conexión social.
Poner fin a la soledad juntos: Una red nacional de organizaciones que trabajan juntas desde 2016 para recopilar evidencia y desarrollar herramientas para abordar la soledad en Australia.
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