“Necesitamos una comprensión mucho más profunda de la naturaleza del aprendizaje”.
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Alex Beard, un director sénior en Enseñar para todos Este antiguo profesor está replanteando el aprendizaje y la educación. En la primera parte de nuestra entrevista, habla sobre el aprendizaje institucionalizado y cómo la cultura influye en la forma en que enseñamos a nuestros hijos.
Caroline Smrstik Gentner: Usted dice que la mayoría de las escuelas hoy en día no enseñan a los niños a aprender. ¿Por qué?
Alex Beard: Carecemos de un entendimiento común sobre qué es la educación y qué propósito cumple.
Establecemos objetivos nacionales y organizamos las instituciones y al personal para que puedan alcanzarlos. Este enfoque gerencial existe desde hace cien años. Sin embargo, al estandarizar las cosas de esta manera en todas las aulas, se socava el trabajo de los educadores. Los docentes se ven abrumados por la burocracia, lo que les impide desarrollar todo su potencial profesional.
Andreas Schleicher (Subdirector de Educación de la OCDE) señala que en la docencia se encuentra la fuerza laboral más cualificada de casi cualquier sector. Los docentes son personas muy cualificadas e inteligentes —todos tienen títulos universitarios— y, sin embargo, los integramos en un sistema que limita su autonomía y su capacidad para aprender, investigar y mejorar su práctica. En el Reino Unido, les dictamos lo que deben hacer a diario, incluso cada hora. Y esto, a su vez, repercute en la experiencia de los estudiantes.
CSG: ¿Acaso el énfasis en el currículo y la evaluación ha restado importancia al aprendizaje?
AB: Si el objetivo es crear un sistema altamente eficiente, entonces se limita la cantidad de cosas que se quiere que los niños aprendan y se estandariza la forma de educarlos. En general, creo que la gente no comprende fundamentalmente qué significa aprender —y enseñar—. La mayoría de los responsables políticos no lo entienden, y ciertamente no creo que quienes no pertenecen al ámbito educativo lo comprendan realmente. Nuestra sociedad imagina que enseñar significa estar de pie frente a un aula y hablar sobre ideas. Si queremos empezar a crear un sistema mejor, todos necesitamos una comprensión mucho más profunda de la naturaleza del aprendizaje: la ciencia del aprendizaje; cómo desarrollamos las diferentes facultades; el papel del juego, la práctica o la memorización.
“La gente no comprende fundamentalmente lo que significa aprender y enseñar.”
CSG: Cuando la enseñanza consiste en dirigir a los niños para que realicen ejercicios estandarizados, ¿acaso no atrae a un tipo de persona en particular? Y quienes desean reflexionar sobre cómo aprende cada niño en el aula no querrán dedicarse a la enseñanza debido a las limitaciones impuestas por el sistema.
AB: Todo docente debería ser un científico del aprendizaje y preguntarse: ¿Cómo puedo maximizar el aprendizaje de mis alumnos en mi aula y en mi asignatura? Deberíamos estar en un proceso continuo de investigación sobre esta cuestión. Durante mi estancia en Finlandia, observé una mayor indagación profesional en el trabajo docente. Se les empoderaba para asumir mayores responsabilidades, con un ambiente más colaborativo en las escuelas. En el Reino Unido, las escuelas son bastante jerárquicas, con muchos niveles de mandos intermedios.
La forma en que hemos definido el papel de los docentes en el Reino Unido implica que desalentamos a las personas con mayores aspiraciones y más imaginación sobre lo que podría ser la enseñanza.
CSG: ¿En qué otro lugar, aparte de Finlandia, se está haciendo esto mejor?
AB: En Shanghái, tienen un modelo de desarrollo profesional muy interesante. Los docentes disponen de 240 horas anuales para su formación. Se convierten en verdaderos especialistas, no solo en sus áreas temáticas, sino también en los diferentes grupos de edad de los alumnos. Además, los profesores observan las clases de sus compañeros y las comentan con frecuencia.
“Todo profesor debería ser un científico del aprendizaje y preguntarse: ¿Cómo puedo maximizar el aprendizaje de mis alumnos en mi aula y en mi asignatura?”
Otro ejemplo que me gustó mucho fue Alta tecnología Alta tecnología En San Diego (California). Se trata de una red de escuelas chárter que también cuenta con una escuela de posgrado en educación. Su programa de formación docente se centra en involucrar a los profesores en la investigación activa y la indagación práctica. Los docentes se plantean un reto a lo largo del año, haciéndose preguntas como: "¿Qué aspectos del aprendizaje de mis alumnos voy a intentar mejorar?". Posteriormente, colaboran con un grupo de compañeros de toda la escuela para alcanzar ese objetivo.
Ese es el tipo de ambiente profesional que uno desearía en una escuela ideal, donde los docentes sean profesionales confiables, autónomos y con una constante búsqueda de superación. Y donde los sistemas que los rodean potencien en lugar de reprimir sus esfuerzos.
CSG: Desde la perspectiva del profesor, eso es estupendo, pero ¿qué pasa con los alumnos?
AB: Las dos culturas de aprendizaje positivas que he observado en distintos lugares benefician a los estudiantes de maneras diferentes. Un tipo se centra en la autonomía, la democracia y la autoorganización de grupos, así como en el desarrollo de habilidades tanto individuales como colectivas (High Tech High). El otro tipo es una cultura de aprendizaje más estructurada, donde existen sistemas de aprendizaje más claros y controlados, pero que, a pesar de ello, garantiza el aprendizaje (Shanghái). Creo que ambos enfoques tienen cabida en el mundo, ya que ambos aseguran el aprendizaje de los estudiantes.
CSG: Sugieres que culturas de aprendizaje muy diferentes tienen algo que aportar. ¿Es lo que funciona mejor una cuestión de preferencia cultural?
AB: La cultura sin duda juega un papel fundamental en la educación. Lo que me resulta interesante en el Reino Unido y Estados Unidos es la diversidad de tipos de escuelas. Solemos dar por sentado que los distintos tipos de niños requieren distintos tipos de escolarización, y creo que eso es un error.
“Si cambias de escuela y lo haces bien, puedes influir en la sociedad y en cómo está estructurada.”
Las distintas sociedades tienen respuestas diferentes a la pregunta de en qué queremos que se conviertan nuestros hijos al llegar a la edad adulta. Y, según la respuesta a esa pregunta, se configura el sistema educativo para lograrlo. Finlandia busca formar individuos responsables y comprometidos que formen parte de una comunidad. En el Reino Unido, tenemos una sociedad bastante jerárquica y muy competitiva, y esto se refleja en el sistema escolar.
Estoy convencido de que si cambias de escuela y lo haces bien, podrás influir en la sociedad y en su estructura.
En la pantalla Segunda parte de nuestra entrevistaAlex Beard profundizará en cómo la sociedad puede cambiar mediante la modificación de la educación y analizará el papel de la tecnología en el siglo XXI.stescuelas del siglo.
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Notas a pie de página
Alex Beard Es un ex profesor y se describe a sí mismo como un “evolucionista acelerado”. Es director sénior en Enseñar para todos, una creciente red de organizaciones independientes que trabajan para garantizar que todos los niños tengan la oportunidad de desarrollar todo su potencial. Su libro Aprendices natosLa guía para el usuario sobre cómo transformar el aprendizaje en el siglo XXI se publicó en abril de 2018. BOLD recientemente revisado el libro.
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