El aprendizaje comienza con el lenguaje.
El papel crucial de las habilidades lingüísticas tempranas en el aprendizaje de los niños.
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El lenguaje oral es fundamental para todo aprendizaje, afirma Charles Hulme, fundador y director ejecutivo de OxEd & Assessment, una empresa educativa basada en la evidencia. Charles conversa con Aisha Schnellmann sobre la importancia acumulativa del desarrollo del lenguaje infantil y la relación entre las habilidades tempranas del lenguaje oral y el rendimiento académico y el bienestar.
Aisha Schnellmann: ¿Cuáles son los mayores desafíos a los que se enfrentan los niños en todo el mundo?
Charles Hulme: Existe una disparidad persistente en las oportunidades educativas vinculada al nivel socioeconómico. Los niños de entornos menos favorecidos suelen llegar a la escuela menos preparados para beneficiarse de la educación formal, debido a diversos factores. Una forma importante en que las desigualdades sociales se traducen en desigualdades educativas es a través de las diferencias en el desarrollo temprano del lenguaje. Muchos niños, en particular los de entornos desfavorecidos, comienzan la escuela con importantes retrasos en el lenguaje. Sin una identificación e intervención tempranas, esta brecha suele ampliarse a medida que los niños avanzan en su educación. Los resultados son peores resultados académicos, menores oportunidades de empleo y una mayor probabilidad de problemas de salud mental. Observamos este patrón reflejado en todas las regiones en las que trabajamos, incluyendo el Reino Unido, Estados Unidos, Paraguay y Oriente Medio.
“Una forma poderosa en que las desigualdades sociales se traducen en desigualdades educativas es a través de las diferencias en el desarrollo temprano del lenguaje.”
COMO: ¿Qué necesitan los niños para desarrollarse plenamente?
CH: El lenguaje oral es fundamental para la lectura, la comprensión, la comunicación y la interacción social. Para desarrollarse plenamente, los niños necesitan comprender a los demás y ser comprendidos. Las dificultades del lenguaje pueden tener un efecto acumulativo a lo largo de la vida. Por lo tanto, la identificación e intervención tempranas son cruciales para abordar los retrasos en el lenguaje y garantizar que todos los niños tengan la oportunidad de alcanzar su máximo potencial.
COMO: ¿Cómo ayuda OxEd & Assessment a los niños?
CH: En OxEd & Assessment, transformamos la investigación en herramientas prácticas en las que los educadores pueden confiar para lograr un impacto positivo en sus estudiantes. Nuestra iniciativa estrella, el Programa NELI, es el resultado de décadas de investigación sobre el lenguaje y el aprendizaje temprano en la infancia. Diversos ensayos controlados aleatorios y evaluaciones independientes han demostrado que ofrece beneficios sustanciales y duraderos para el desarrollo del lenguaje infantil.
Proporcionamos a las escuelas herramientas para evaluar, diagnosticar y apoyar a los niños con dificultades lingüísticas, con el objetivo de reducir la brecha entre los niños desfavorecidos y sus compañeros. Nuestro trabajo también incluye una formación integral para docentes y auxiliares de enseñanza, garantizando que los educadores comprendan la importancia del lenguaje oral en la educación infantil y estén preparados para integrar una enseñanza de idiomas de alta calidad en su práctica diaria. Gracias a la sólida base empírica que respalda a NELI, hemos tenido el privilegio de colaborar con los Ministerios de Educación del Reino Unido y Paraguay, y hemos tenido un impacto positivo en niños de lugares como Australia, los Países Bajos, Hawái y Dubái.
COMO: ¿Qué te ha inspirado en este trabajo?
CH: Como investigadora, he aprendido que la investigación no siempre confirma lo que esperamos. De hecho, fueron hallazgos inesperados los que finalmente me llevaron a centrarme en el lenguaje oral. En proyectos anteriores, nuestro objetivo era demostrar que el lenguaje oral temprano habilidades fonológicas Las habilidades lingüísticas orales tempranas eran el mejor indicador del desarrollo lector futuro de los niños. Sin embargo, descubrimos que, en realidad, eran las habilidades lingüísticas orales tempranas las que sentaban las bases para las habilidades lectoras posteriores. Las habilidades lingüísticas orales en la etapa preescolar predecían no solo las habilidades fonológicas justo antes del ingreso escolar, sino también la comprensión lectora de los niños más adelante en su trayectoria educativa. Cuanto más explorábamos la relación entre las habilidades lingüísticas de los estudiantes, sus logros académicos y su bienestar, más evidente se hacía que el lenguaje oral es verdaderamente fundamental, y sin embargo, a menudo se pasa por alto en la educación.
“Descubrimos que, en realidad, fueron las habilidades tempranas del lenguaje oral las que sentaron las bases para las posteriores habilidades de lectura de los niños.”
Uno de los aspectos más inspiradores de nuestro trabajo ha sido presenciar el profundo impacto que las intervenciones tempranas pueden tener en la vida de los niños. Ha sido especialmente gratificante ver la rapidez con la que los niños pueden alcanzar el nivel de sus compañeros cuando reciben el apoyo y los recursos adecuados. La intervención temprana y la inversión continua en programas educativos basados en la evidencia son fundamentales.
COMO: ¿Cuál es tu visión para el futuro de los niños?
CH: Mi visión es un mundo donde el lenguaje oral sea fundamental en los sistemas educativos y reciba la misma importancia que otras áreas importantes de la enseñanza, como la fonética. Al detectar posibles retrasos en el lenguaje oral al ingresar a la escuela, o incluso antes, podemos garantizar que todos los niños puedan desarrollarse plenamente. Mediante el desarrollo continuo de intervenciones basadas en la evidencia, buscamos reducir las desigualdades educativas y ayudar a todos los niños a alcanzar su máximo potencial.
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Notas a pie de página
Charles Hulme es un experto en lectura, lenguaje, y los procesos de memoria y su desarrollo. Él ha desarrollado un número de Intervenciones eficaces en lenguaje y lectura. Charles es miembro de la Academia Británica y de la Academia de Ciencias Sociales., y miembro de la Academia Europaea. Ha recibido numeroso premios por su investigación, incluyendo el Premio a las Contribuciones Científicas Distinguidas de la Sociedad para el Estudio Científico de la Lectura (2019)., y is clasificado entre Los investigadores líderes en el mundo en los campos de la Psicología y la Educación. (2023).
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OxEd & Assessment es finalista del premio Klaus J. Jacobs 2024. Premios a las mejores prácticas, que reconocen a las instituciones y a las personas que trabajan para implementar soluciones basadas en la evidencia destinadas a promover el desarrollo y el aprendizaje infantil en la práctica.
Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad.