¿Los niños se benefician de la escuela en el bosque?
Para averiguarlo, necesitamos pruebas sólidas de una muestra grande y diversa de niños.
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La educación en la naturaleza traslada el aprendizaje de los niños fuera del aula, al entorno natural. ¿Podría este enfoque animar a los niños a reflexionar conscientemente sobre su impacto en el mundo que les rodea y a modificar su comportamiento hacia el medio ambiente?
Las escuelas forestales comenzaron a surgir en el Reino Unido en la década de 1990, inspiradas por pedagogía escandinava al aire libre Se desarrolló en la década de 1950. Actualmente existen más de 100 escuelas forestales certificadas en el Reino Unido y miles en todo el mundo. La escuela forestal es un programa específico. Diseñado para apoyar el desarrollo y el aprendizaje en el entorno natural a través de un enfoque centrado en el alumno. Aunque los alumnos pueden tener entre 3 y 18 años, la escuela forestal es más común en entornos preescolares y primarios. Los líderes y el personal de las escuelas forestales en el Reino Unido están obligados a poseer ciertas cualificaciones formalesy los centros de formación evalúan periódicamente sus prácticas.
La promesa de la escuela en el bosque
En la escuela forestal, el aprendizaje se centra en el juego. Las actividades incluyen la construcción de refugios, la práctica con herramientas, la exploración libre del entorno y el aprendizaje sobre la naturaleza y la biodiversidad. Se espera que estas actividades desarrollen el conocimiento de los niños sobre el mundo natural y su relación con él, así como sus habilidades sociales y de cooperación, todo ello fuera del entorno educativo tradicional y formal.
“El aprendizaje en la escuela forestal se centra en el juego.”
Si bien algunos estudios han analizado el impacto de la escuela forestal, estos estudios no han llevado a cabo evaluaciones cuantitativas a gran escala; en cambio, generalmente han recopilado datos cualitativos sobre las experiencias de padres, maestros y niños. En un estudio, Los profesionales de las escuelas forestales informaron que los niños mostraron una mayor conexión y cuidado del medio ambiente después de pasar tiempo aprendiendo en la naturaleza, y participaron en comportamientos ambientales más positivos. En otro ejemploUn pequeño grupo de niños reportó una mejora en su bienestar emocional y habilidades sociales tras tres años de participación en un programa de educación al aire libre. Si bien estos hallazgos son prometedores, se requiere una evaluación cuantitativa para determinar cómo este tipo de programas pueden contribuir a resultados tan positivos desde la primera infancia hasta la adolescencia.
Varios estudios se han centrado de manera más amplia en el aprendizaje de los niños en entornos naturales, fuera del contexto de la escuela forestal. En un estudio, los niños que se sentían más conectados con la naturaleza tenían más Actitudes y comportamientos proambientalesUna revisión de 83 artículos sugiere que interactuando con la naturaleza Mejora el desarrollo físico, emocional y social en niños y jóvenes de 3 a 18 años, así como la percepción de la naturaleza y las actitudes medioambientales. Cabe destacar que estos estudios se basan en informes cualitativos.
Se necesitan más pruebas y la escuela forestal debe hacerse más accesible.
¿Por qué podría influir el contacto con la naturaleza en el desarrollo social y el bienestar de los niños? Quizás los niños tienen más En la escuela forestal, los niños tienen mayor libertad de elección y control que en el aula tradicional, que es más estructurada. El entorno de aprendizaje se crea de forma conjunta entre los niños y sus profesores, y trasciende los límites físicos del aula y los del currículo nacional. En la escuela forestal, los niños pueden explorar sus intereses, lo que puede favorecer el aprendizaje.
También es posible que las ventajas de la educación en la naturaleza reflejen simplemente las ventajas de los niños y las escuelas participantes. Las escuelas que pueden ofrecer educación en la naturaleza tienen acceso a espacios y recursos al aire libre, mientras que otras, como muchas escuelas urbanas, no. Dado que la educación en la naturaleza rara vez forma parte del currículo escolar convencional, las escuelas con menos recursos pueden no poder costear un programa de este tipo. Por lo tanto, los beneficios reportados podrían no ser atribuibles a la educación en la naturaleza en sí misma.
“Las escuelas forestales podrían ofrecer una oportunidad única para involucrar a los jóvenes en prácticas sostenibles y comportamientos a favor del medio ambiente.”
Para evaluar el verdadero impacto de las escuelas forestales en el aprendizaje y el desarrollo, es fundamental analizar los resultados a largo plazo de una muestra diversa de niños. Si una evaluación a gran escala genera evidencia sólida de los efectos positivos de las escuelas forestales, podría alentar a los responsables políticos y a las partes interesadas a extender los principios y actividades de estas escuelas a más niños.
La educación en la naturaleza podría ofrecer una oportunidad única para involucrar a los jóvenes en prácticas sostenibles y comportamientos respetuosos con el medio ambiente. La evidencia inicial es prometedora, sugiriendo que mejora las habilidades sociales y el bienestar, así como las actitudes hacia el medio ambiente. Se requiere más investigación para determinar el impacto a mayor escala y encontrar maneras de brindar un acceso más equitativo a los programas de educación en la naturaleza. En definitiva, las prácticas de educación en la naturaleza podrían ofrecer la oportunidad de cambiar las actitudes y los comportamientos de la próxima generación e impulsar un cambio social real.
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