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L'economista che si chiede come l'istruzione influisca sull'uguaglianza

Pubblicato il: 17 Ottobre 2024

interviste Società Apprendimento e istruzione Equità Covid-19 Politica dell'istruzione Sistemi educativi Ambienti di apprendimento

Guido Neidhöfer sta dimostrando come tutti i bambini traggano beneficio da una società più giusta.

Immagine di Claudia Flandoli per BOLD

Intervistato:

Guido Neidhöfer

Ricercatore senior, ZEW – Centro Leibniz per la ricerca economica europea

Intervista di:

Annie Brookman-Byrne

Caporedattore, BOLD

Guido Neidhöfer è un ricercatore economico presso lo ZEW – Centro Leibniz per la ricerca economica europea in Germania e professore ospite presso l'Università turco-tedesca di Istanbul. Guido studia la mobilità sociale e i fattori che la determinano. disuguaglianzaSta studiando come le pari opportunità e la crescita economica possano andare di pari passo. Annie Brookman-Byrne parla con Guido del collegamento tra le sue esperienze di vita e la sua ricerca, e del potenziale impatto della globalizzazione sulla disuguaglianza.

Annie Brookman-Byrne: Come è nato il tuo interesse per lo studio della mobilità sociale e delle pari opportunità?

Guido Neidhöfer: Mi sono reso conto fin da subito della disuguaglianza che esiste nel mondo e ho riconosciuto che c'è un enorme potenziale e talento nascosto nei bambini emarginati – un talento che potrebbe essere liberato se le opportunità fossero distribuite in modo più equo. La disuguaglianza è ovviamente una questione importante da un punto di vista emotivo e umanitario, ma al di là di questo, tutti noi trarremmo beneficio da una società più giusta. Il mio interesse per questi temi mi ha spinto a fare volontariato durante gli anni scolastici e universitari. Ho fatto volontariato presso un Centro per l'Assistenza e l'Educazione Familiare nella città di Trujillo, nel nord del Perù, svolgendo qualsiasi lavoro fosse necessario, dall'insegnamento ai lavori edili. A Roma, ho co-fondato una scuola materna per bambini rom che vivevano in campi abusivi in ​​zone remote della città. In seguito, ho fatto volontariato a Lima, in Perù, presso un centro per bambini e ragazzi con problemi di tossicodipendenza.

Nel corso della mia vita, ho visto come le disuguaglianze alla nascita possano condizionare per sempre l'esistenza di un bambino, sia nelle baraccopoli delle città sudamericane che tra le popolazioni vulnerabili in Europa. La disuguaglianza dovuta a circostanze ineguali che sfuggono al controllo dell'individuo è semplicemente inaccettabile. Ogni essere umano ha diritto a determinati diritti e alla dignità.

Alla fine ho deciso di intraprendere una carriera nella ricerca per approfondire il tema della disuguaglianza. Questo mi permette di mettere a frutto la mia esperienza pratica esaminando statistiche, dati e letteratura accademica.

ABB: Quali domande vi ponete nella vostra ricerca?

GN: Sto cercando di capire perché le pari opportunità siano importanti per la nostra società. In che modo i bassi livelli di mobilità sociale verso l'alto influenzano la crescita economica e lo sviluppo sostenibile? Qual è la relazione tra mobilità sociale, progresso tecnologico e innovazione? Sto anche esaminando l'istruzione e la migrazione come potenziali fattori di disuguaglianza sia nelle economie sviluppate che in quelle in via di sviluppo.

Equità e giustizia sono questioni importanti, ma è altrettanto importante considerare cosa significhi l'uguaglianza di opportunità in termini puramente pragmatici. Non tutti sono convinti che equità e giustizia siano argomenti sufficienti a sostegno dell'uguaglianza. Le persone possono avere opinioni, valori e reazioni emotive molto diverse e possono avere difficoltà ad analizzare i fatti in modo scientifico e obiettivo.

Il nostro obiettivo dovrebbe essere quello di promuovere le pari opportunità, aumentando al contempo l'efficienza economica; sicuramente nessuno, a prescindere dalle proprie convinzioni politiche, si opporrebbe all'efficienza e alla prosperità. Se una maggiore uguaglianza a volte porta a una minore efficienza economica, dobbiamo decidere quanta efficienza siamo disposti a sacrificare in nome dell'uguaglianza. Viceversa, dobbiamo decidere quanta disuguaglianza siamo disposti a tollerare in nome dell'efficienza. Tuttavia, la nostra ricerca dimostra che il miglioramento della mobilità sociale contribuisce effettivamente a una maggiore crescita e sviluppo economico.

“Il nostro obiettivo dovrebbe essere quello di promuovere le pari opportunità, aumentando al contempo l'efficienza economica.”

La mia speranza è che i risultati della nostra ricerca spingano i responsabili politici ad affrontare le cause delle disuguaglianze ingiuste nella prima infanzia e le loro conseguenze. Spero inoltre che porsi queste domande incoraggi ulteriori ricerche.

ABB: Qual è il principale risultato emerso dal tuo recente lavoro?

GN: Abbiamo riscontrato un impatto sproporzionato della chiusura delle scuole durante la pandemia di COVID-19 in tutta l'America Latina e abbiamo analizzato le potenziali conseguenze a lungo termine in termini di disuguaglianza, povertà e mobilità sociale. I responsabili politici e le organizzazioni della società civile hanno utilizzato i nostri risultati per sottolineare la necessità di misure correttive nei prossimi anni, se vogliamo prevenire una crisi dello sviluppo umano.

A mio avviso, la ricerca dimostra chiaramente che uno dei principali fattori alla base delle disuguaglianze nella prima infanzia è l'esposizione asimmetrica e la vulnerabilità dei bambini a eventi traumatici come la perdita del lavoro da parte dei genitori, il peggioramento delle condizioni di salute e le crisi economiche. Quando manca una forma di assicurazione contro tali eventi, come spesso accade nelle famiglie povere, questi shock possono avere un impatto enorme.

ABB: Quali sono i prossimi passi per la tua ricerca?

GN: Intendo studiare cosa significhi la globalizzazione per la mobilità sociale e la parità di opportunità. Da un lato, la globalizzazione può aumentare la mobilità sociale offrendo migliori opportunità attraverso il cambiamento tecnologico e l'innovazione. Dall'altro, un mondo più interconnesso rende le persone più vulnerabili agli shock che possono influenzare il loro potenziale, il loro benessere e la loro capacità di effettuare investimenti sostenibili, ad esempio investimenti nella propria istruzione e nelle proprie competenze. Ciò è particolarmente vero per i gruppi svantaggiati.

Una delle principali sfide del nostro tempo è trovare il modo di garantire a tutti i bambini l'opportunità di sviluppare appieno il proprio potenziale e di affrontare i cambiamenti sociali ed economici. La mia ricerca si propone di contribuire a superare questa sfida.

“Una delle principali sfide del nostro tempo è trovare il modo di garantire a tutti i bambini l'opportunità di sviluppare appieno il proprio potenziale.”

ABB: Lavorare in questo campo ha cambiato il tuo modo di insegnare o di essere genitore?

GN: Sì, assolutamente! Quando insegno, cerco sempre di fornire un contesto e una storia in modo che gli studenti possano comprendere la rilevanza dei loro studi per la società. Lavorare in questo campo influenza anche il modo in cui io e mia moglie cresciamo i nostri figli. Stiamo insegnando loro ad essere grati per le opportunità che hanno nella vita e a non dare per scontati i loro privilegi. Stiamo insegnando loro l'importanza di rispettare e aiutare chi è meno fortunato.