Come aiutare i bambini che evitano la scuola
Comprendere gli ostacoli che ogni bambino incontra può determinare il supporto di cui ha bisogno.
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Che cos'è l'evitamento scolastico?
Convincere i bambini a varcare i cancelli della scuola è una sfida che molti insegnanti e genitori si trovano ad affrontare all'inizio di un nuovo anno scolastico. Ma, qualunque cosa facciate, non chiamatelo "rifiuto scolastico". Questo è quanto affermano clinici, insegnanti e operatori che aiutano i giovani che sentono di non poter andare a scuola. Definito in questo modo, diventa un atto di sfida e la soluzione si concentra su come impedire al bambino di andare a scuola, piuttosto che cercare di scoprirne le ragioni.
Al contrario, i professionisti si riferiscono all'evitamento scolastico di origine emotiva (EBSA) o all'assenza legata all'ansia, che può avere cause complesse, afferma Alice Moore, insegnante, autrice ed esperta di infanzia. salute mentale Alice lavora in una scuola primaria in Inghilterra (per bambini dai 4 agli 11 anni) dove il supporto alla salute mentale è descritto come "esemplare" dagli ispettori scolastici nazionali. Ha assunto il suo attuale ruolo di responsabile senior per la salute mentale nel 2019, pochi mesi prima dello scoppio della pandemia, e da allora non si è risparmiata.
"L'evitamento della scuola da parte di un bambino è solo la punta dell'iceberg e spesso affonda le sue radici in problemi di salute mentale."
In Inghilterra, l'assenza persistente – ovvero la perdita di oltre il 10% delle lezioni – è salita al 17% degli alunni delle scuole primarie e al 28% degli studenti delle scuole secondarie durante l'anno accademico 2022-2023. Si tratta di oltre il doppio dei livelli pre-pandemia. Lo scorso trimestre autunnale, tuttavia, il tasso complessivo è sceso al 19% dal 24% – un barlume di speranza per le scuole e i genitori. Le scuole in Inghilterra hanno subito un'intensa pressione per migliorare la frequenza scolastica a seguito della pandemia. linee guida del governo che entrerà in vigore prima dell'inizio del semestre autunnale di quest'anno.
Perché i bambini evitano la scuola?
L'evitamento della scuola da parte di un bambino è solo la punta dell'iceberg e spesso affonda le sue radici in problemi di salute mentale. Può significare che il bambino evita un'aula, alcune lezioni o determinati luoghi o persone.
Ma non esiste un'unica ragione per cui i bambini sentono di non poter frequentare, dice Alice, e non esiste un approccio "valido per tutti" per aiutarli. Le cause possono essere legate a problemi specifici del bambino, o della sua famiglia e della vita domestica, o a problemi a scuola, come bullismo, pressione accademica o preoccupazioni relazionali, secondo il Anna Freud Center.
"Alcuni bambini neurodiversi trovano l'organizzazione della giornata scolastica completamente opprimente", afferma Alice. "Dobbiamo smettere di dire che non andranno a scuola e iniziare a capire che non possono andarci, mantenendo la curiosità di comprenderne il perché. Si tratta di conoscere veramente l'individuo unico che abbiamo di fronte."
Per alcuni, l'evitamento della scuola può derivare da esperienze infantili avverse, afferma Alice. "Abbiamo avuto bambini provenienti dall'Ucraina che hanno subito traumi: come scuola attenta al trauma, sappiamo che questi bambini hanno bisogno di essere supportati nel loro benessere emotivo prima che possa iniziare qualsiasi apprendimento."
È possibile prevenire l'assenteismo scolastico?
Quando Alice si è assunta la responsabilità del benessere dei bambini nella sua scuola, ha capito che la salute mentale doveva diventare una responsabilità condivisa tra i colleghi. "Quando il personale riceve una formazione in neuroscienze, teoria dell'attaccamento e sviluppo infantile, si crea una comprensione condivisa del fatto che il benessere è il fondamento di tutto: se i bambini non si sentono al sicuro, non impareranno. Bisogna metterlo al centro di ogni attività. Diventa un lavoro di squadra."
Attraverso un programma accreditato dal governoAlice e il suo staff hanno intrapreso un percorso di formazione per identificare e comprendere le difficoltà affrontate dai bambini e come aiutarli. Valutazioni regolari da parte degli insegnanti di classe durante tutto l'anno hanno permesso al personale chiave di individuare i bambini a rischio e di individuare i problemi prima che si manifestassero pienamente. "Parte del mio ruolo è quello di responsabilizzare il personale e fornire loro gli strumenti per supportare positivamente i bambini con cui interagiscono", afferma Alice. Il linguaggio può aiutare a riformulare un problema: ad esempio, la ricerca di attenzione diventa bisogno di attenzione. Il personale responsabilizzato si sente più preparato ad affrontare le assenze ingiustificate piuttosto che delegare il problema a terzi.
"Valutiamo costantemente quali bambini necessitano di supporto e poi valutiamo dove dobbiamo allocare le risorse." Ognuno è unico, quindi dobbiamo valutare le loro esigenze individuali.”
Le segnalazioni dei genitori rappresentano un altro importante strumento per individuare i bambini che mostrano difficoltà a frequentare la scuola. Spesso i genitori di bambini assenti riferiscono di sentirsi giudicati, incolpati e isolati: i bambini perdono gite scolastiche e le famiglie si perdono eventi sociali e comunitari che scandiscono il calendario scolastico. È compito delle scuole rimanere in contatto.
"Spesso i genitori di bambini che non frequentano la scuola riferiscono di sentirsi giudicati, incolpati e isolati."
"La nostra responsabile dei rapporti con le famiglie è parte integrante del nostro approccio di squadra", afferma Alice. "Visita le famiglie e cerca di capire le loro preoccupazioni o di comprendere il quadro generale. (L'abuso sessuale infantile) è come un puzzle che dobbiamo risolvere insieme a ogni bambino." Il personale non impone mai ai bambini i 'passaggi successivi', dice Alice. "Ci assicuriamo che si sentano visti e ascoltati, perché questo permette loro di avere una certa autonomia e controllo."
Cosa aiuta i bambini che evitano la scuola?
Uno dei modi più efficaci per rendere più agevole l'inizio della scuola è la "colazione di supporto", afferma Alice. "È come un incontro in famiglia con la presenza dell'assistente sociale scolastico. Rappresenta un ottimo cuscinetto tra casa e scuola, perché alcuni bambini faticano ad affrontare questa transizione, e a volte è tutto ciò di cui hanno bisogno."
Un cane da terapia – un membro molto amato della comunità scolastica – può aiutare i bambini a sentirsi più a loro agio. "Quando i bambini portano a spasso il nostro cane da terapia, fanno movimento, trascorrono del tempo nella natura e hanno l'opportunità di parlare con un adulto di fiducia: tutti elementi riconosciuti come fattori che favoriscono il benessere". Può anche essere un modo molto efficace per aiutare i bambini ad aprirsi e a parlare dei propri sentimenti, afferma Alice.
"Offriamo una serie di interventi interni per il benessere che supportano i bambini che trovano la scuola un luogo difficile", afferma Alice. Questi includono: Prosperare, Disegnare e parlare, Bambini rilassatie Hamish e Milo. Abbiamo anche un alfabetizzazione emotiva Assistente di supporto che lavora con i bambini.
Un approccio relazionale che coinvolge l'intera scuola si è rivelato trasformativo, afferma Alice. "Ho visto l'impatto positivo quando questo approccio viene applicato correttamente da insegnanti che credono davvero nell'importanza di mettere la connessione e le relazioni al centro del loro lavoro. Con cura e curiosità, gli insegnanti sono più in grado di individuare le cause dell'assenteismo e i bambini si sentono più a loro agio nel discuterne. Questo ci permette di fornire il supporto adeguato. C'è sempre una ragione. Si tratta solo di capire qual è l'ostacolo specifico per ogni singolo bambino."
La ricerca sull'evitamento scolastico
Secondo lo psicologo scolastico Jeremy Swinson, iscritto alla British Psychological Society, l'assenteismo scolastico tende a essere un problema più diffuso nelle scuole secondarie (per ragazzi dagli 11 ai 16 anni) che nelle scuole primarie (per bambini dai 4 agli 11 anni). "Le scuole primarie sembrano essere molto più brave a soddisfare i bisogni emotivi dei bambini piccoli", afferma.
Il suo consiglio ai genitori è pragmatico: "È fondamentale parlare con i propri figli e cercare di capire cosa li preoccupa. Parlate con gli insegnanti per trovare una soluzione, che potrebbe includere un cambio di classe, una modifica degli orari della pausa pranzo e delle attività da svolgere durante le ricreazioni".
Un numero elevato di bambini con EBSA sembra essere sulla spettro autistico«Il che lascerebbe intendere che la loro ansia sociale, la mancanza di abilità interpersonali o semplicemente la scarsa fiducia in se stessi nelle relazioni sociali potrebbero essere alla base del problema per molti, ma non per tutti i bambini.»
Gli psicologi potrebbero adottare un paio di approcci, afferma. Uno prevede una desensibilizzazione graduale: "un ritorno graduale a scuola, diciamo, per qualche ora, per poi aumentare progressivamente il tempo".
Autori di a 2017 recensione Gli autori scrivono che sono stati compiuti pochi progressi nella conoscenza per guidare gli operatori che si occupano di evitamento scolastico e che sussiste incertezza sugli effetti a lungo termine di interventi specifici. Concludono che è necessario condurre "studi rigorosi" per determinare l'efficacia degli approcci individualizzati a un problema con molteplici cause. "Sebbene un approccio multisistemico di intervento sia considerato attraente, la sua attuazione pratica al di là dei confini professionali eterogenei rappresenterà probabilmente una sfida a lungo termine". Un approccio di squadra è complesso.
Un altro recente revisioneUno studio del 2023 ha rilevato che gli interventi basati su "sistemi proattivi, un clima scolastico favorevole, interventi personalizzati e collaborazione con le famiglie" miglioravano la frequenza e il coinvolgimento degli studenti.
Risorse
Frequenza scolastica e benessere mentale: un'analisi del Centro Anna Freud.
Ansia scolastica e rifiuto da parte di Young Minds
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Le note
Alice Moore è un'educatrice compassionevole e una figura di spicco nel campo della salute mentale, che supporta genitori, personale scolastico e bambini attraverso interventi personalizzati e programmi educativi su misura. Crede fermamente che il fondamento dell'apprendimento permanente sia un ambiente sicuro e stimolante, che permetta ai bambini di esprimere appieno il proprio potenziale. La gentilezza e la compassione sono al centro del suo lavoro e si impegna a incarnare questi valori sul posto di lavoro. Il suo approccio innovativo ha ottenuto un ampio riconoscimento, con il suo lavoro adottato come modello da scuole in tutto il Regno Unito. Ha inoltre collaborato a progetti con Universal Pictures Films, Penguin Books e altre importanti organizzazioni. Uno dei suoi successi più recenti è la scrittura e la coproduzione del brano "Give me 5", in collaborazione con l'organizzazione benefica britannica per la salute mentale Beyond, interpretato dal presentatore televisivo britannico Rhys Stephenson.