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Cosa rende un'app educativa?

Pubblicato il: 31 agosto 2016

Questo articolo ha più di 5 anni

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Gli sviluppatori di app e i ricercatori dovrebbero collaborare.

Petras Gagilas, flickr.com, CC BY-SA 2.0

Autore

Sabine Gysi

Ex/fondatore caporedattore, BOLD

Le app possono essere una risorsa eccellente per l'apprendimento in contesti informali, al di fuori dell'ambiente scolastico. Tuttavia, sviluppatori e genitori devono sapere come i bambini imparano meglio. Stiamo entrando nella seconda ondata di app educative. Kathy Hirsh-Pasek Lei e i suoi colleghi ricercatori ritengono che sia giunto il momento di applicare i principi della Scienza dell'Apprendimento a questo strumento didattico all'avanguardia, al fine di promuovere un apprendimento attivo, coinvolgente, significativo e socialmente interattivo.

L'App Store di Apple offre oltre 80,000 "app educative". Ma i progettisti di tutte queste app hanno tenuto conto di ciò che si è dimostrato più efficace per raggiungere gli obiettivi di apprendimento? Come possiamo valutare un'app educativa? Un team di ricerca con una vasta esperienza nelle scienze dell'apprendimento, guidato da Kathy Hirsh-Pasek, ha creato un quadro di riferimento per sviluppatori di app e genitori, offrendo linee guida per determinare cosa rende un'app veramente educativa. Nel loro giornalePubblicate nel 2015, si concentrano su app progettate per bambini da 0 a 8 anni, una fascia d'età che comprende periodi critici dello sviluppo infantile.

Gli autori condividono le conoscenze acquisite dai ricercatori nel campo della Scienza dell'Apprendimento negli ultimi decenni. Sottolineano che esistono quattro pilastri principali dell'apprendimento, sia nel contesto dell'apprendimento tradizionale, sia in quello dell'apprendimento televisivo o basato su app. Tali pilastri sono i seguenti:

• L'apprendimento attivo, che richiede un coinvolgimento mentale, si verifica quando i bambini vivono l'apprendimento come un processo collaborativo e sono in grado di costruire attivamente la propria comprensione. Anche insegnare a qualcun altro o prendere appunti mentre si assimilano le informazioni può essere d'aiuto. Per le app, questo significa che deve essere richiesta una qualche forma di attività cognitiva; le sole azioni fisiche, come attivare le funzioni di base del touchscreen o muovere il dispositivo, non sono sufficienti. Il controllo è un fattore chiave: l'app deve consentire ai bambini di procedere al proprio ritmo.
• L'apprendimento attivo è strettamente legato a un basso livello di distrazione. Gli individui che sono realmente coinvolti nell'apprendimento sviluppano uno stato di "flusso" (motivazione intrinseca). Le funzionalità più elaborate di un'app possono distrarre dalla capacità di elaborazione cognitiva perché interrompono la narrazione. Ciò che favorisce il coinvolgimento e la concentrazione è l'interazione contingente, ad esempio quando un'app risponde immediatamente a un'azione compiuta dal bambino. Le ricompense (motivazione estrinseca) possono essere utili, ma non bisogna esagerare.
• L'apprendimento significativo si verifica quando le informazioni sono inserite in un contesto rilevante. Gli studenti devono essere in grado di collegare le esperienze e utilizzarle per costruire il proprio modello. Sebbene la memorizzazione di un'enorme quantità di fatti scollegati (apprendimento mnemonico) possa servire come base per un apprendimento significativo, risulta inefficiente senza una struttura concettuale. Un'app può promuovere un apprendimento significativo interagendo con contenuti connessi alla vita dei bambini, anziché limitarsi a trasmettere fatti isolati.
• L'apprendimento interattivo sociale si basa su un'esperienza di apprendimento collaborativo ed è particolarmente efficace nell'apprendimento di una lingua. Naturalmente, la reattività è limitata nelle app. Tuttavia, offrono diverse possibilità di interazione sociale: possono consentire a più utenti di lavorare insieme a un processo di apprendimento, ad esempio, oppure possono facilitare interazioni mediate o relazioni parasociali con personaggi sullo schermo.

Hirsh-Pasek e i suoi coautori sottolineano anche l'importanza di impalcato Esplorazione finalizzata al raggiungimento di un obiettivo di apprendimento. La ricerca ha dimostrato che, per raggiungere tale obiettivo, i metodi di scoperta assistita, come il gioco guidato, risultano più efficaci rispetto all'istruzione diretta o al gioco completamente libero. Per le app, ciò può significare essere in grado di adattare i contenuti allo stile e alla velocità di apprendimento dei singoli bambini. Infine, non è sufficiente che le app si definiscano "educative"; devono concentrarsi principalmente sulla promozione dell'apprendimento e non solo sull'intrattenimento.

Per valutare un'app esistente o in fase di sviluppo, gli autori propongono un quadro di riferimento che tenga conto dei quattro pilastri descritti in precedenza, nonché degli obiettivi di apprendimento. Una semplice griglia, con il "Punteggio dei pilastri" (raggiungere tutti e quattro i livelli di attuazione delle caratteristiche) su un asse e il "Contesto educativo" (ovvero se gli obiettivi di apprendimento dell'app sono elevati) sull'altro, mostra in che misura l'app riflette i principi della Scienza dell'apprendimento.

Hirsh-Pasek e i suoi colleghi ricercatori hanno fornito non solo linee guida per la valutazione, ma anche un quadro di riferimento per lo sviluppo di nuove app. La seconda ondata di app educative è appena iniziata e queste intuizioni provenienti dal fiorente campo della "Scienza dell'apprendimento" possono contribuire a migliorarle.

Ai lettori del nostro blog – genitori, insegnanti e scienziati: secondo la vostra esperienza, cosa rende un'app educativa? Siamo interessati alle vostre opinioni e ai vostri spunti. Condivideteli tramite la sezione commenti. Parliamone!