I bambini nati prematuri traggono beneficio dall'allenamento della memoria.
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Negli ultimi due decenni l'interesse per esercitare il cervello è aumentato rapidamente. Esistono molte forme diverse di allenamento cognitivo per i bambini. I bambini nati estremamente e molto prematuri (età gestazionale: rispettivamente 22-27 settimane e 28-31 settimane) sono spesso a maggior rischio di deficit cognitivi e problemi comportamentali. Un dominio cognitivo che è frequentemente compromesso è la memoria. Poiché le funzioni mnemoniche sono strettamente correlate al rendimento scolastico, è di fondamentale importanza prevenire i problemi scolastici implementando un allenamento della memoria nei bambini a rischio.
Un approccio per migliorare le capacità cognitive consiste nell'allenare strategie di memoria interne, come la ripetizione o la visualizzazione. La ripetizione è una strategia che prevede la ripetizione di un'informazione più e più volte, in modo che venga elaborata e immagazzinata nella memoria, mentre la visualizzazione consiste nel creare immagini mentali basate su parole ascoltate o testi letti.
Un altro modo per migliorare la memoria è quello di dedicarsi a un allenamento intensivo della memoria di lavoro, il cosiddetto allenamento della memoria di lavoro di base. Nella maggior parte dei casi, l'allenamento della memoria di lavoro di base viene svolto al computer e richiede di ricordare una serie di luoghi o di riprodurre una serie di lettere presentate, nello stesso ordine o in ordine inverso.
Sembra ovvio che l'allenamento migliori gli aspetti cognitivi su cui si concentra. Un obiettivo più importante, tuttavia, è quello di migliorare le funzioni cognitive correlate che non sono l'oggetto specifico dell'allenamento. Ma solo pochissimi studi hanno dimostrato effetti di trasferimento stabili dell'allenamento della memoria, e i meccanismi sottostanti in questi casi non sono ancora del tutto compresi.
Quando si studiano gli effetti dell'allenamento, è importante prestare attenzione a una serie di fattori che possono influenzarne l'efficacia. Spesso i ricercatori non tengono conto dell'età del soggetto, della motivazione e del livello di prestazione cognitiva, elementi che potrebbero a loro volta influenzare l'impatto dell'allenamento.
Test di due tipi di allenamento della memoria
Migliori Gruppo di studio NEMO Lo studio si proponeva di determinare se due diverse tipologie di allenamento della memoria – ovvero l'allenamento delle strategie di memoria e l'allenamento della memoria di lavoro di base – fossero in grado di migliorare le funzioni cognitive in bambini di età compresa tra i 7 e i 12 anni nati molto prematuri (prima delle 32 settimane di gestazione e/o con un peso alla nascita inferiore a 1500 g). I bambini sono stati sottoposti a tre valutazioni neuropsicologiche: una prima dell'allenamento, una immediatamente dopo l'allenamento e una sei mesi dopo l'allenamento.
E senza dubbio, addestramento alle strategie di memoria ha prodotto miglioramenti significativi nelle funzioni cognitive allenate e non allenate immediatamente dopo l'allenamento della memoria. Oltre al miglioramento nei domini della memoria, c'è stato un aumento significativo nella memoria episodica e nelle prestazioni aritmetiche. Questo effetto di trasferimento su compiti non allenati può essere spiegato dall'applicazione di varie strategie di memoria che richiedono metamemoria. Aumento metamemoria La consapevolezza, e quindi anche un aumento della consapevolezza e della conoscenza delle proprie funzioni cognitive, è probabilmente correlata ai miglioramenti cognitivi riscontrati dopo l'allenamento delle strategie di memoria.
"L'allenamento delle strategie di memoria ha prodotto miglioramenti significativi nelle funzioni cognitive, sia in quelle allenate che in quelle non allenate, immediatamente dopo il termine dell'allenamento."
In linea con i risultati di studi condotti su altre popolazioni (ad esempio bambini con ADHD), nel nostro campione l'allenamento della memoria di lavoro di base ha mostrato effetti significativi sulla memoria a breve termine e sui compiti di memoria di lavoro immediatamente dopo l'allenamento. Tuttavia, non abbiamo riscontrato miglioramenti significativi nelle funzioni non allenate.
Anche a sei mesi dall'inizio dell'allenamento, i bambini di entrambi i gruppi hanno mostrato prestazioni migliori nelle funzioni allenate, come la memoria di lavoro, rispetto ai bambini del gruppo di controllo. Inoltre, i bambini nati molto prematuri, le cui prestazioni mnemoniche erano scarse prima dell'allenamento, hanno mostrato i miglioramenti maggiori dopo l'allenamento delle strategie di memoria e dopo l'allenamento della memoria di lavoro di base, a conferma dell'idea che i soggetti con prestazioni inferiori alla media siano i più propensi a ottenere progressi.
Questi risultati incoraggianti suggeriscono che diverse tipologie di allenamento della memoria possono essere efficaci nel promuovere lo sviluppo cognitivo dei bambini in età scolare. È quindi fondamentale mostrare a genitori, insegnanti e terapisti come introdurre attività di allenamento della memoria non solo ai bambini nati prematuri, ma anche ad altri bambini con sviluppo atipico (ad esempio ADHD) a rischio di problemi cognitivi.
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