Come i bambini sviluppano il senso di equità
Comprendere l'uguaglianza è una parte cruciale del mondo sociale di un bambino.
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Quasi tutti i gruppi di bambini all'ora della merenda sono attenti a ciò che hanno gli altri, cercando di essere il più equi possibile. I miei figli confrontano regolarmente le loro fette di torta o i loro bicchieri di latte e si lamentano quando non ricevono esattamente la stessa cosa.
Poiché i bambini si confrontano quotidianamente con gli altri, imparare a reagire in modo appropriato ineguaglianza è un'abilità importante che devono padroneggiare – e si impara fin dalla tenera età.
Come e perché i bambini si sviluppano un senso di equità È questa la domanda che Katherine McAuliffe, psicologa dello sviluppo al Boston College, si è posta nel corso della sua carriera. Sostiene che il senso di equità aiuti i bambini a comprendere le regole morali e sociali che sono alla base di molte interazioni umane.
"Dato che i bambini si confrontano quotidianamente con gli altri, imparare a reagire in modo appropriato alle disuguaglianze è un'abilità importante che devono acquisire."
Per capire come si sviluppa questo fenomeno, McAuliffe e i suoi colleghi hanno ideato un esperimento chiamato "Gioco dell'iniquità". Nel gioco, un bambino riceve quattro caramelle e un altro una. Il bambino con una sola caramella può tirare una leva verde, in modo che entrambi conservino le loro caramelle, oppure una leva rossa, in modo che tutte le caramelle cadano in una ciotola e nessuno dei due ne riceva.
Molti bambini di appena quattro anni preferirebbero rinunciare ai loro dolci È più gratificante vedere un altro bambino avere di più. I bambini imparano fin da piccoli a rifiutare un accordo ingiusto, anche quando comporta un costo personale.
In questa fase iniziale dello sviluppo del senso di equità, spiega McAuliffe, i bambini proteggono i propri interessi. Questo fenomeno è chiamato "avversione all'iniquità svantaggiosa", ovvero l'obiezione al ricevere meno degli altri.
Man mano che i bambini crescono, iniziano a considerare anche ciò che ricevono gli altri e riescono a guardare oltre i propri interessi. In un'altra versione del Gioco dell'Iniquità, il bambino con più dolci prende le decisioni. Dall'età di circa otto anni, i bambini si assicurano che tutti abbiano la stessa quantità, anche se ciò significa buttando via alcuni dei loroHo notato questa "avversione vantaggiosa all'iniquità" quando i miei figli hanno contato i dolcetti ricevuti ad Halloween e si sono accorti che uno di loro ne aveva di più: sono stati ben felici di buttare via i dolcetti per assicurarsi che ognuno ne avesse esattamente la stessa quantità.
Questo senso di equità è strettamente legato a un bambino teoria della mente, ovvero la consapevolezza che gli stati mentali degli altri possono differire dai propri. I bambini più abili nell'assumere la prospettiva altrui erano più propensi ad agire secondo questa forma di equità, che comporta un costo maggiore. In altre parole, più un bambino riesce a immaginare come ci si sente ad avere una sola caramella, più è probabile che ne regali un'altra se ne ha di più.
"I bambini più abili nell'assumere la prospettiva altrui erano più propensi ad agire in base a questa forma di equità, che comporta un costo maggiore."
Questo è importante per il funzionamento della società, afferma McAuliffe. "L'avversione vantaggiosa all'iniquità gioca un ruolo chiave nella cooperazione. Quando bambini e adulti sono disposti a rinunciare a qualcosa in nome dell'equità, segnalano agli altri di essere partner affidabili", aggiunge.
Da una prospettiva evolutiva, la condivisione equa potrebbe aver avuto uno scopo cruciale per la nostra sopravvivenza. Il defunto primatologo Frans de Waal e Sarah Brosnan della Georgia State University suggeriscono che la spinta a condividere equamente è importante per proteggere le relazioni al fine di garantire la collaborazione degli altri in futuro.
Comprendere l'equità e rifiutare le ricompense ineguali è importante anche per lo sviluppo della moralità dei bambini. Intorno ai sei anni, essi entrano in gioco punire le ingiustizie tra gli altri«Lo fanno rispettare non solo quando ne sono stati colpiti», dice McAuliffe, «ma perché pensano che dovrebbe valere per tutti». Insieme a questo, i bambini iniziano anche a capire che alcune persone potrebbero aver bisogno di più rispetto ad altri perché hanno meno da cui partire e quindi sono più propensi a condividere con chi ha meno.
Per quanto possa essere frustrante per i genitori quando i figli si lamentano perché uno di loro ha un millilitro di latte in meno nel bicchiere, questo tipo di confronto può aiutarli a gettare le basi di un solido codice morale.
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