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Una questione di equilibrio

Pubblicato il: 9 marzo 2018

Questo articolo ha più di 5 anni

Articoli Mercato Genitorialità e cura dei bambini Psicologia

In che modo le interazioni positive e negative delle coppie influenzano lo sviluppo del bambino?

waldryano, Pixabay.com, CC0 1.0

Autore

Martina Zemp

Professore di psicologia clinica dell'infanzia e dell'adolescenza, Dipartimento di Psicologia, Università di Vienna

Il conflitto è una parte normale della vita familiare. Anche i coniugi che generalmente vanno d'accordo a volte hanno dei disaccordi. Un periodo particolarmente intenso – con maggiore discordia – tende ad essere quello degli anni in cui si crescono i figli. I ricercatori stimano che il conflitto coniugale aumenti in media di 9 volte dopo che le coppie diventano genitori. Uno studio È emerso che i genitori cercano di proteggere i figli dai conflitti nelle loro relazioni; le discussioni coniugali erano circa il doppio più probabili in assenza dei figli.

È allarmante, tuttavia, che i conflitti in presenza di bambini si siano rivelati particolarmente disfunzionali; i genitori erano più negativi e spesso discutevano di argomenti direttamente correlati al bambino o all'educazione dei figli in generale. Le discussioni intense, irrisolte e relative ai figli sono particolarmente angosciante per i bambini.

"Non è tanto il fatto che le coppie litighino, quanto piuttosto il modo in cui lo fanno, che è l'aspetto più rilevante per il benessere e lo sviluppo dei figli."

La buona notizia è che gli studi hanno costantemente scoperto che non è così se le coppie litigano, ma come Lo fanno, ed è questo che è più pertinente al benessere e allo sviluppo dei bambini. Esistono prove convincenti che le strategie di gestione dei conflitti possono essere costruttive, dal punto di vista del bambino. studio Uno studio che ha analizzato i comportamenti conflittuali delle coppie e i danni che questi causano ai figli ha individuato un continuum che va da conflitti molto distruttivi a conflitti altamente costruttivi, con l'aggressività fisica a un estremo e l'affetto e il sostegno genitoriale all'altro.

In particolare, un studio longitudinale È emerso che i conflitti costruttivi tra genitori migliorano nel tempo il comportamento prosociale dei figli. Questa ricerca ha dimostrato che i bambini tendono a imitare i comportamenti dei genitori nella gestione dei conflitti e imparano, osservandoli, come affrontare i conflitti nelle proprie relazioni con i coetanei.

"I bambini tendono a imitare i comportamenti dei genitori nella gestione dei conflitti e imparano osservandoli come affrontare i conflitti nelle proprie relazioni con i coetanei."

Tuttavia, il conflitto tra le coppie non è un evento isolato e deve essere valutato nel più ampio contesto familiare. Ricerca precedente Ciò suggerisce che la capacità di una coppia di bilanciare le interazioni negative con quelle positive sia un indicatore migliore della soddisfazione e della stabilità della relazione rispetto al grado di positività o negatività in sé.

Uno studio ha dimostrato che le coppie in cui il rapporto tra comportamenti positivi e negativi nelle interazioni quotidiane era di circa 5:1 erano le più felici e presentavano il minor rischio di divorzio. Eppure, sorprendentemente, si sa ancora poco sulla quantità di positività necessaria nella relazione tra i genitori per attutire l'impatto dei conflitti negativi sui figli.

Io e i miei colleghi abbiamo condotto uno studio studio Progettato per affrontare questa questione. Concentrandoci su un campione di 375 genitori svizzeri, abbiamo esaminato il rapporto tra interazioni positive e negative e i loro effetti sull'adattamento dei bambini. Circa il 10% dei genitori aveva relazioni "ad alto funzionamento", caratterizzate da un numero di interazioni positive superiore di oltre sei volte a quello delle interazioni negative. La grande maggioranza (circa l'80%) aveva un rapporto di circa 2:1 e una minoranza (5%) aveva un rapporto inferiore a 1.0, con più interazioni negative che positive.

I nostri risultati forniscono una solida prova del fatto che il rapporto tra positività e negatività genitoriale è importante per i bambini, nel bene e nel male. I bambini i cui genitori hanno avuto interazioni più negative che positive hanno mostrato un maggior numero di comportamenti esternalizzanti (ad esempio, disobbedienza, aggressività, iperattività) rispetto agli altri bambini.

Inoltre, abbiamo scoperto che le ragazze appartenenti a famiglie in cui il rapporto tra interazioni positive e negative con i genitori era più elevato mostravano un migliore adattamento e un comportamento più prosociale, cooperativo e altruista rispetto alle ragazze provenienti da altre famiglie.

Le attuali ricerche suggeriscono che l'impatto negativo del conflitto tra i genitori sullo sviluppo infantile dovrebbe sempre essere considerato nel contesto dell'effetto contrapposto delle interazioni positive. Quando i genitori hanno un rapporto complessivamente positivo, i figli sperimentano maggiore sicurezza emotiva e sono quindi meno propensi a essere turbati dai conflitti tra i genitori.

“Ciò che conta non è tanto la presenza di negatività in un matrimonio, quanto piuttosto che essa sia bilanciata da almeno il doppio di positività.”

Ma di quanta positività hanno bisogno i bambini? A questo proposito, due punti sono di fondamentale importanza. Il primo riguarda l'equilibrio: i disaccordi tra i genitori sono inevitabili; ciò che conta non è tanto la presenza di negatività in un matrimonio, quanto piuttosto che sia bilanciata da almeno il doppio di positività. In secondo luogo, i bambini corrono meno rischi di avere problemi di adattamento e possono anche mostrare comportamenti più prosociali quando le interazioni positive superano di gran lunga quelle negative.

Pertanto, quando si tratta di interazioni e conflitti tra genitori, la regola d'oro da seguire dovrebbe essere sempre "più positività c'è, meglio è".