Cosa aiuta i bambini autistici a dare il meglio di sé a scuola?
Un'aula a misura di autismo può promuovere l'apprendimento e il benessere
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Nel secondo di questo serie Nell'ambito di un intervento sui disturbi del neurosviluppo in ambito scolastico, la psicologa dello sviluppo Kathryn Bates raccoglie le evidenze scientifiche sull'autismo. Come si possono supportare i bambini autistici nel loro percorso di apprendimento?
La neurodiversità comprende le divergenze dalle cosiddette funzioni cerebrali, modi di pensare e tipi di comportamento "tipici". Il termine era termine coniato dalla sociologa Judy Singer per sottolineare che noi contro tutti i incarnano le divergenze: non esiste una "norma". L'autismo, sosteneva Singer, è solo un esempio. Singer ha ispirato il movimento della neurodiversità, che mira a spostare l'attenzione dalle differenze verso valorizzare i punti di forza, i talenti e i bisogni degli individui.
"Invece di cercare di far entrare un bambino nello schema 'tipico', bisognerebbe adattare lo schema al bambino."
Per decenni, i ricercatori hanno studiato l'autismo confrontando individui con diagnosi di autismo con individui senza diagnosi, o "tipici". L'obiettivo era alleviare i sintomi o addirittura "curare" l'autismo, dato che alcuni individui autistici presentano gravi difficoltà di apprendimento, problemi gastrointestinali ed epilessia. Sebbene il movimento per la neurodiversità non metta in discussione la gravità di questi problemi, sta cambiando il modo in cui concepiamo i disturbi del neurosviluppo come l'autismo. Invece di cercare di incasellare un bambino nello stereotipo del "tipico", lo stereotipo dovrebbe essere plasmato sul bambino.
Autismo in classe
Disturbo dello spettro autistico (ASD) è definito da problemi sociali e comunicativi che durano tutta la vita e da comportamenti ripetitivi o restrittivi. Si manifesta in almeno il 1.5% della popolazione. sindrome di Asperger Non è più una diagnosi ufficiale, sebbene molte persone si identifichino ancora con essa; ora rientra nella categoria delle diagnosi di disturbo dello spettro autistico.
I bambini autistici presentano una grande varietà di caratteristiche, sia per tipo che per gravità. Alcuni possono non comunicare verbalmente, mentre altri, pur essendo in grado di parlare, possono avere difficoltà nella comunicazione sociale tipica. Lo sviluppo del linguaggio può essere ritardato o il contatto visivo può risultare difficoltoso.
"È necessario un supporto emotivo e accademico costante per consentire agli studenti autistici di realizzare il proprio potenziale."
Molti bambini con ASD hanno problemi di elaborazione sensoriale, che può far sì che i loro sensi siano facilmente sopraffatti (ipersensibilità) o poco sopraffatti (iposensibilità). I problemi di salute mentale sono molto comuni nell'autismo, tra cui ansia e disturbo ossessivo-compulsivoPer garantire il benessere degli studenti autistici, è fondamentale comprendere che l'autismo e i problemi di salute mentale spesso vanno di pari passo.
Sebbene le persone autistiche affrontino molte difficoltà, possiedono anche molti punti di forza. Tendono ad avere un'ottima attenzione ai dettagli e una memoria prodigiosa per i fatti. Comportamenti ripetitivi può manifestarsi come un interesse speciale, come una concentrazione ristretta e intensa su un argomento specifico, come la musica, l'arte o la costruzione di computer. Molti individui autistici trasformano questi interessi speciali in carriere di successoÈ necessario un supporto emotivo e accademico costante per consentire agli studenti autistici di realizzare il proprio potenziale.
Adattare l'ambiente della classe
Il supporto di cui i bambini autistici hanno bisogno in classe varia notevolmente e gli insegnanti devono avere il tempo e le risorse necessarie per apportare gli adattamenti opportuni. Un bambino con diagnosi di autismo dovrebbe avere un piano di supporto, elaborato in collaborazione con il coordinatore per l'educazione speciale o l'inclusione scolastica. L'insegnante di scuola primaria Daniel Higginson sottolinea che anche i compagni di classe hanno un ruolo importante. "È fondamentale educare i compagni a essere consapevoli dei bisogni dei bambini autistici, in modo da poter costruire un ambiente di classe inclusivo per questi bambini", afferma. Per incoraggiare l'apprendimento e migliorare il benessere, esistono anche semplici accorgimenti che gli insegnanti possono adottare per rendere la classe a misura di bambino autistico, a patto di avere il tempo e il supporto necessari.
Non tutti i problemi di comunicazione si manifestano allo stesso modo, così come non lo sono tutti i problemi sensoriali. È necessario tenere conto delle preferenze di ogni singolo individuo autistico. Emily McDougalUna ricercatrice che studia come i bambini con e senza disturbi del neurosviluppo apprendono a scuola, spiega come piccoli cambiamenti possano fare una grande differenza: "Molti bambini autistici possono essere sensibili agli aspetti sensoriali dell'ambiente scolastico di cui gli altri potrebbero non essere consapevoli. Queste distrazioni possono essere così opprimenti da rendere impossibile la concentrazione e l'impegno nell'apprendimento. Questo può variare da bambino a bambino, quindi parlare con i bambini autistici per scoprire se qualcosa in classe li distrae, come dispositivi elettrici che ronzano o luci intense, e rimuovere questi elementi può fare un'enorme differenza."
"Comprendere le preferenze comunicative di un giovane può migliorare notevolmente il suo benessere in classe."
Comprendere le preferenze comunicative di un giovane può migliorare notevolmente il suo benessere in classe. Gli insegnanti potrebbero considerare lievi cambiamenti Nel linguaggio del corpo, nel volume della voce o nell'uso di convenzioni sociali come il sarcasmo, piuttosto che presumere che lo studente possa o debba aderire alle "norme" sociali. Si potrebbe chiedere al giovane di prendere l'iniziativa spiegando cosa renderebbe le cose più facili.
Integrare gli interessi speciali nell'apprendimento quotidiano può incoraggiare lo sviluppo nei bambini autistici in età precoceUn interesse particolare per i Lego, ad esempio, potrebbe essere utilizzato in matematica per esercizi di conteggio e confronto delle dimensioniNei bambini più grandi, club per il pranzo scolastico Organizzare attività incentrate su interessi specifici può incoraggiarli a interagire con i loro coetanei e ad avviare contatti sociali. L'integrazione di interessi specifici nella giornata scolastica richiede risorse scolastiche e tempo di pianificazione, ma potrebbe essere molto vantaggiosa migliorare le relazioni sociali con gli amici e il coinvolgimento nell'apprendimento.
Anche la relazione tra un bambino autistico e l'insegnante è fondamentale per il suo progresso scolastico. Relazioni di supporto tra insegnanti e studenti sono associate a migliori risultati sociali e accademici in tutti i bambini. I bambini autistici tendono ad essere hanno un rapporto meno stretto con i loro insegnanti rispetto ai compagni di classe non autistici e sono più inclini a entrare in conflitto con gli insegnanti.Gli insegnanti che coltivano relazioni di supporto con gli studenti autistici possono tutelare il loro benessere e consentire loro di prosperare a scuola.
Spesso, le persone autistiche vengono considerate collettivamente solo in termini di difficoltà comunicative e non in termini di differenze individuali. Questo può avere un impatto negativo sul loro sviluppo sociale e sulla capacità di avere successo a scuola. Il primo passo per coinvolgere le persone autistiche a scuola è abbandonare il concetto di "norme" e mostrare maggiore flessibilità nell'adattarsi alle esigenze individuali.
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