Pourquoi les enfants ont-ils besoin d'amis ?
Les amis peuvent protéger les jeunes des effets de la victimisation par les pairs
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Amitiés sont importantes tout au long de la vie, mais surtout pendant enfance et adolescencePour les jeunes, l'absence d'amitiés profondes signifie passer à côté d'occasions de développer leurs compétences sociales et s'exposer au risque d'être victimes de leurs pairs. Lorsque les jeunes sont pris pour cible par leurs pairs, cela peut entraîner… mauvaise santé mentale. Nous récemment exploré L'importance des amitiés pour les enfants et les adolescents au Brésil.
La victimisation est associée à des symptômes de dépression.
Nous avons utilisé des données collectées par le gouvernement brésilien En 2019, nous avons mené une étude sur la santé des jeunes, notamment leur santé mentale et leur expérience scolaire. Plus de 165 000 enfants et adolescents ont été sélectionnés aléatoirement pour y participer. Nous souhaitions mieux comprendre pourquoi certains élèves rapportaient davantage de symptômes dépressifs. On leur a notamment demandé à quelle fréquence, au cours du mois précédent, ils avaient ressenti les symptômes suivants : tristesse, irritabilité, nervosité ou sautes d’humeur, ou encore le sentiment que personne ne se soucie d’eux. Heureusement, la plupart des élèves n’ont pas signalé de symptômes dépressifs préoccupants. Cependant, nous étions inquiets pour la minorité de jeunes (10 à 16 %) qui ont répondu « toujours » à ces questions.
Les élèves ont également indiqué la fréquence à laquelle leurs camarades les avaient harcelés ou taquinés au cours du mois précédent, au point de les blesser, de les agacer, de les offenser ou de les humilier. Là encore, la plupart des élèves ont rapporté peu d'expériences de victimisation (44 % n'en ont rapporté aucune). Cependant, ceux qui ont rapporté avoir été davantage victimes de harcèlement étaient plus susceptibles de présenter également des symptômes de dépression.
« Les enfants qui ont des amis proches sont moins sujets à la dépression, ce qui témoigne de notre nature intrinsèquement sociale en tant qu'êtres humains. »
Les amitiés étroites peuvent aider
Les jeunes participant à l'étude ont également été interrogés sur le nombre d'amitiés proches qu'ils entretenaient. De manière encourageante, la plupart (96 %) ont déclaré avoir au moins un ami proche. Cependant, ceux qui n'avaient aucun ami proche étaient plus susceptibles de se situer parmi les 40 % les plus touchés par la dépression et parmi les 40 % les plus exposés au harcèlement par les pairs.
Il est important de noter que le lien entre la victimisation par les pairs et les symptômes dépressifs était moins marqué chez les personnes ayant des amitiés plus étroites. En effet, l'impact sur les scores de dépression des victimes était cinq fois plus important chez les élèves sans amis que chez ceux qui en avaient trois ou plus. Autrement dit, les amitiés étroites atténuaient l'impact de la victimisation par les pairs sur la dépression chez les enfants et les adolescents. Ces résultats obtenus au Brésil concordent avec des études antérieures menées dans d'autres pays.
Le pouvoir de l'amitié
Il n'est pas surprenant que les amitiés profondes jouent un rôle crucial dans la vie des jeunes, même si de nombreux aspects restent encore à élucider. Les enfants qui ont des amis proches sont moins sujets à la dépression, ce qui témoigne de notre nature fondamentalement sociale. Cependant, nous ignorons encore précisément pourquoi.
Quels sont les facteurs qui expliquent le lien entre la victimisation et les symptômes de la dépression ? Et quel rôle protecteur jouent les amis ? Il se peut que les enfants et les adolescents qui ont des amis soient moins enclins à se culpabiliser. lorsqu'ils sont victimesEt lorsqu'ils sont victimes, ceux qui ont des amis le sont aussi. moins susceptibles de ruminer et s'attarder sur leurs pensées négatives.
Les amitiés ont des effets bénéfiques réels et mesurables sur les enfants et les adolescents. De nombreux chercheurs, dont nous-mêmes, s'efforcent de trouver de meilleurs moyens de réduire l'intimidation La victimisation en milieu scolaire est un problème persistant, mais les solutions prennent du temps. En attendant, encourager des amitiés solides et profondes peut atténuer les effets néfastes des expériences négatives et favoriser le bien-être des jeunes. Les amitiés solides ne se contentent pas d'égayer l'enfance ; elles aident les jeunes à surmonter les difficultés et à devenir des adultes plus épanouis et résilients.
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