Quelle importance ont les relations saines pour les enfants ?
Une psychologue et une neuroscientifique du développement explorent l'impact des relations sur le développement de l'enfant.
Auteurs
Partenaire
Jacobs Center for Productive Youth Development
Des relations positives avec les personnes qui s'occupent des enfants et leurs amis favorisent leur développement et leur bien-être mental. Les enfants tissent des liens au sein et en dehors de la famille grâce aux compétences qu'ils acquièrent auprès d'autrui. Des scientifiques de deux disciplines différentes s'appuient sur leurs expertises respectives pour expliquer, de leur point de vue, comment se forment des relations saines. Qu'en dit un psychologue du développement ? Et quel est le point de vue d'un neuroscientifique du développement ?
Le point de vue d'une psychologue du développement sur l'importance des relations saines pour les enfants – Laura Bechtiger
Le développement se déploie à travers des liens complexes entre la biologie, la psychologie émotionnelle et cognitive, la société et l'environnement. L'influence exacte de chacun de ces facteurs reste encore mal comprise. Cependant, des décennies de recherche ont constamment démontré que les relations de soutien constituent un pilier fondamental du développement de l'enfant. Ces relations contribuent à un développement harmonieux et ont un effet positif sur la santé physique des enfants à l'âge adulte. Elles peuvent également contribuer à les protéger contre les problèmes de santé mentale et la toxicomanie.
« Des décennies de recherche ont constamment démontré que les relations de soutien constituent un pilier essentiel du développement de l'enfant. »
Laura Bechtiger
Bien-être et santé mentale des parents
Les parents attentifs aux besoins de leurs enfants posent les fondements de leur développement et de leur bien-être, avec des conséquences à long terme jusqu'à l'adolescence et le début de l'âge adulte. Le bien-être et la santé mentale des parents sont associés à des relations parent-enfant plus harmonieuses : les parents qui souffrent de stress et de symptômes dépressifs sont moins susceptibles d'être attentifs aux besoins de leurs enfants, plus enclins à réagir durement face à leurs mauvais comportements et plus susceptibles d'éprouver des difficultés à gérer les multiples responsabilités liées à l'éducation de jeunes enfants. stress parental et la réduction des symptômes dépressifs améliore non seulement le bien-être des parents eux-mêmes, mais conduit également à un comportement parental plus soutenant.
Relations entre pairs
À l'entrée à l'école, les relations avec les pairs prennent une importance croissante. À l'adolescence, les amitiés deviennent des sources essentielles de soutien émotionnel. Les amitiés adolescentes caractérisées par une confiance mutuelle et une grande intimité permettent aux jeunes d'acquérir des compétences socio-émotionnelles fondamentales, comme la reconnaissance des émotions d'autrui. Cela développe leur capacité à éprouver de l'empathie, à se mettre à la place des autres et à résoudre les conflits. La qualité des amitiés à l'adolescence est associée au bien-être à l'âge adulte. Par exemple, ceux qui bénéficient d'amitiés de qualité à l'adolescence ont tendance à avoir des relations intimes et amoureuses plus épanouissantes par la suite. Ils peuvent également jouir d'un bien-être plus général, incluant une meilleure santé mentale et même physique. Cependant, les mécanismes développementaux sous-jacents reliant les amitiés bienveillantes à la santé mentale et physique à l'âge adulte restent encore mal compris. Nous ne saisissons pas pleinement pourquoi les amitiés bienveillantes à l'adolescence sont liées à la santé à l'âge adulte.
« La qualité des amitiés à l’adolescence est associée au bien-être à l’âge adulte. »
Laura Bechtiger
Changer les relations
À mesure que les enfants grandissent, les différentes relations prennent une importance variable, même si toutes les relations positives restent essentielles durant l'enfance et l'adolescence. Si les relations avec les pairs et les amis deviennent des sources importantes de bien-être pour les adolescents, une relation parent-enfant positive et soutenante demeure cruciale pour leur développement, leur bien-être et leur santé mentale. Bien sûr, les caractéristiques des amitiés évoluent entre l'enfance et l'adolescence, tout comme celles de la relation parent-enfant : être attentif aux besoins d'un enfant n'a pas la même signification à un nourrisson qu'à un adolescent. Les relations et leur dynamique sont en constante évolution, en fonction des besoins de chacun et des circonstances extérieures. Il n'existe pas de modèle unique pour être un bon parent ou un bon ami.
Le point de vue d'une neuroscientifique du développement sur l'importance des relations saines pour les enfants – Plamina Dimanova
Nous passons notre vie à interagir avec les autres. De bonnes relations avec la famille, les amis et les pairs sont importantes pour notre santé mentale, surtout pendant l'enfance. Pour construire de bonnes relations, nous nous appuyons sur un ensemble de compétences socio-émotionnelles qui nous permettent de communiquer efficacement avec différentes personnes et de nous adapter à des contextes variés. Nous utilisons ces compétences socio-émotionnelles Reconnaître, comprendre et exprimer ses émotions permet d'interagir socialement de manière appropriée et de susciter les réactions souhaitées chez autrui. Les compétences socio-émotionnelles se développent dès le plus jeune âge, parallèlement au développement cérébral.
Les éléments constitutifs de la mentalisation
La mentalisation – ou la capacité d'adopter le point de vue d'autrui – est une compétence socio-émotionnelle qui commence à se développer dès le plus jeune âge. Cependant, sa maîtrise prend des années. permet aux enfants La mentalisation est la capacité à comprendre ses propres sentiments, pensées, croyances, désirs et intentions, ainsi que ceux d'autrui. Ce processus complexe se développe progressivement chez la plupart des enfants, qui acquièrent les compétences fondamentales qui le sous-tendent. Dès leur plus jeune âge, les enfants apprennent à reconnaître les visages et à partager leur attention en regardant un objet simultanément avec une autre personne. Au cours de la petite enfance, ils acquièrent le langage et améliorent leur mémoire. Ces compétences, parmi d'autres, leur permettent de formuler des hypothèses de plus en plus complexes sur les pensées et les sentiments d'autrui.
Les neuroscientifiques sont capables d'observer activité cérébrale liée à la mentalisation chez des enfants dès l'âge de trois ans. Cependant, le réseau de zones cérébrales impliquées dans la mentalisation devient plus spécialisé Avec l'âge, la construction d'une structure pour de nombreuses compétences sociales, telles que prise de décision sociale, qui se développent plus tard.
relations positives avec les soignants
Les interactions positives précoces entre un adulte référent et un enfant aident ce dernier à s'orienter avec succès dans les contextes sociaux et à tisser des liens sociaux sains. Si les premières relations sont positives et adaptées, l'enfant a plus de chances de nouer et d'entretenir des amitiés, ainsi que de développer de bonnes relations et des partenariats plus tard dans sa vie. Par exemple, les enfants qui bénéficient de relations chaleureuses et soutenantes avec leurs parents sont plus susceptibles de construire des relations de qualité. avec des pairs et des partenaires romantiques plus tard dans la vie.
« Les enfants qui bénéficient de relations chaleureuses et encourageantes avec leurs parents sont plus susceptibles de nouer des relations de qualité avec leurs pairs et leurs partenaires amoureux plus tard dans leur vie. »
Plamina Dimanova
Les enfants ayant un lien plus fort avec leur mère sont mieux à même de réguler leurs émotions En présence de leur mère, ces enfants, qui maîtrisent mieux leurs émotions, présentent une activation cérébrale plus mature au niveau de l'amygdale, une région du cerveau essentielle au traitement des émotions. La relation parent-enfant est particulièrement influente durant la petite enfance, mais demeure importante pendant l'adolescence, période cruciale pour la formation de l'enfant. Les parents et les adolescents qui se sentent plus proches ont souvent des réactions similaires face au stress. Cela se manifeste par des changements comportementaux et une activation cérébrale comparable, et contribue à un meilleur bien-être mental.
Créer des liens sociaux en dehors de la famille
À mesure que les enfants grandissent et élargissent leur cercle social, les relations au-delà de la famille proche prennent de l'importance. Pendant la pandémie de Covid-19, par exemple, les jeunes qui ont pu retrouver leurs amis ont déclaré se sentir… Meilleure humeurLorsque les adolescents regardent des photos de leurs amis proches, l'activité cérébrale Dans le striatum ventral, une région clé du système de récompense, la sensation de satisfaction est plus forte que lorsqu'ils regardent des photos de personnes qu'ils n'apprécient pas ou envers lesquelles ils sont indifférents. Autrement dit, les adolescents ressentent une satisfaction lorsqu'ils voient leurs amis. Des liens forts avec leurs pairs et un soutien social important de leur part peuvent constituer un facteur déterminant. facteur de stress pendant l'adolescence.
Des liens sociaux solides et sains avec la famille et les amis, ainsi qu'un sentiment de proximité et de soutien, sont essentiels à notre bien-être. Pour tisser ces liens, nous nous appuyons sur nos compétences socio-émotionnelles, qui se développent dès le plus jeune âge. Ces compétences sont façonnées par les expériences des enfants et des adolescents et sont inscrites biologiquement dans le cerveau.
Auteurs
Partenaire
Jacobs Center for Productive Youth Development
Notes
Cet article fait partie d'une série sur la science du développement, en collaboration avec Jacobs Center for Productive Youth Development. BOLD Nous avons demandé aux scientifiques du Centre de répondre à quelques grandes questions sur la façon dont les adultes peuvent aider les enfants à s'épanouir.