• Retour à la page d'accueil
• Apprentissage et éducation

Le chercheur en santé publique se demande de quoi les familles ont besoin

Publié le: 22 septembre 2026

Interviews Apprentissage et éducation Développement Société Parentalité et garde d'enfants Environnements d'apprentissage Santé mentale

Qu'est-ce qui constitue un environnement sain pour le développement des enfants ?

Image de Claudia Flandoli pour BOLD

Interviewé:

Marilyn N. Ahun

Professeur adjoint, Université McGill

Interview par :

Annie Brookman-Byrne

Éditeur en chef, BOLD

Marilyn Ahun étudie l'environnement des jeunes enfants et son impact sur leur développement et leur santé mentale au fil du temps. Annie Brookman-Byrne nous en dit plus.

Annie Brookman-Byrne : Quelles questions posez-vous dans vos recherches ?
Marilyn Ahun : Comment et pourquoi santé mentale parentale L’influence de la santé mentale parentale sur le bien-être de l’enfant et de sa famille est-elle avérée ? Elle constitue l’un des indicateurs les plus fiables du développement et de la santé mentale de l’enfant. J’étudie la santé mentale des parents durant les premières années de vie de leurs enfants, car les fondements de presque tous les aspects du développement humain se mettent en place dès la petite enfance. Comprendre les dynamiques familiales durant cette période nous permet de mieux appréhender le développement et l’évolution des individus. Surtout, je souhaite identifier les meilleures façons d’intervenir pour favoriser un développement plus sain chez les enfants.

Annie : Qu'est-ce qui vous a poussé à étudier ces questions ?
Marilyn : Je suis devenue chercheuse scientifique parce que je voulais mettre la science au service des autres. Aînée de ma famille, j'ai grandi en m'occupant de mes frères et sœurs et cousins ​​plus jeunes, et j'ai toujours été fascinée par l'influence de l'environnement sur le développement des enfants.

J'ai choisi d'étudier la psychologie du développement pendant mes études de premier cycle, avec l'intention initiale de devenir psychologue clinicienne. Au fil de mon parcours, je me suis davantage intéressée à une approche de santé publique plus globale, axée sur l'amélioration des environnements familiaux à l'échelle de la population plutôt qu'à l'échelle individuelle. J'étais particulièrement attirée par l'importance accordée en santé publique à la collaboration avec les familles, les membres de la communauté, les chercheurs et les décideurs politiques pour promouvoir la santé. Grâce à un doctorat en santé publique, j'ai appris à mener des recherches qualitatives, quantitatives et interventionnelles, à nouer des partenariats communautaires significatifs et à collaborer avec des organisations internationales et des agences gouvernementales œuvrant dans le domaine du développement de la petite enfance.

« La santé mentale des parents est l'un des indicateurs les plus fiables du développement et de la santé mentale de l'enfant. »

Annie : Comment vos recherches contribueront-elles à l'épanouissement des enfants ?
Marilyn : Mes recherches mettent en lumière comment créer un environnement familial plus sain, où les personnes qui prennent soin des enfants bénéficient du soutien nécessaire pour adopter des pratiques parentales stimulantes tout en préservant leur propre santé mentale. Par exemple, j’ai examiné le rôle du proverbial village Le soutien de la famille élargie et des voisins est essentiel au bien-être de l'enfant et de sa famille. Il aide les parents à gérer le stress lié à la prise en charge de leurs enfants, tandis que l'implication active des éducateurs, des aînés et des membres de la communauté permet aux parents de s'appuyer sur des personnes de confiance dans les moments difficiles. Ce soutien permet aux personnes qui prennent soin des enfants de prendre soin d'elles-mêmes et de les accompagner dans l'atteinte des étapes importantes de leur développement, jetant ainsi les bases d'une meilleure santé, d'un meilleur équilibre social et d'une meilleure réussite scolaire.

Annie : Comment votre approche de recherche a-t-elle évolué ?
Marilyn : J'ai été formée dans un environnement de recherche qui valorisait avant tout la production de connaissances. J'ai œuvré dans ce sens, avec l'espoir que ces connaissances permettraient un jour d'améliorer des vies. Au fil des années, j'ai compris l'importance du contact direct avec les familles comme élément essentiel du processus de recherche. Plutôt que de me contenter d'analyser des données et de publier des résultats dans des revues scientifiques, j'ai appris à utiliser la recherche pour mieux comprendre les besoins des familles. Cela me permet de garantir la pertinence de mon travail pour les communautés avec lesquelles je travaille. Je m'implique également davantage dans la diffusion de mes recherches, non seulement auprès de la communauté scientifique, mais aussi auprès des communautés locales concernées, des cliniciens et des décideurs politiques.

Annie : Quelle est la prochaine étape pour vous?
Marilyn : Je suis très enthousiaste à l'idée de comprendre comment optimiser les interventions en santé mentale au sein des systèmes de santé et sociaux existants. De nombreux services et interventions existent, mais nous ne savons pas toujours s'ils améliorent réellement les résultats en matière de santé mentale, ni comment ils fonctionnent au sein d'un système donné. Ces dernières années, j'ai collaboré avec des organisations non gouvernementales, des cliniciens et des décideurs politiques afin de mieux comprendre… fonctionnement et impact des interventions en santé mentale au Ghana système de santé mentaleJ'ai également contribué à la rédaction du tout premier texte constitutionnel du Ghana. Politique de santé mentale maternelle, qui vise à améliorer les services de santé mentale périnatale. Je me réjouis de poursuivre mes efforts pour mieux comprendre l'impact de ces interventions sur les parents et les jeunes enfants.