Réduire le stress scolaire des enfants
L'association de la neurobiologie et de la recherche en éducation peut-elle aider les enfants qui vivent des situations difficiles en dehors de la salle de classe ?
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Lorsque Madeline Harms a découvert des recherches montrant comment les enfants issus de familles à faibles revenus défavoriséSur les plans cognitif et social, elle souhaitait que l'on se concentre davantage sur les solutions. La recherche systématique axée sur des moyens réalistes d'aider ces enfants n'a pas été une priorité dans ce domaine. De plus, on a accordé trop peu d'attention aux forces et aux faiblesses des enfants. la résilience Malgré des circonstances difficiles, Madeline explique à Annie Brookman-Byrne ses efforts pour relier la neurobiologie et la recherche en éducation afin de trouver des solutions pour réduire les inégalités.
Annie Brookman-Byrne : Qu’est-ce que la neurobiologie, et qu’est-ce qui vous a inspiré à la relier à la recherche en éducation ?
Madeline Harms : La neurobiologie étudie le fonctionnement du système nerveux. Mes recherches m'ont permis de me familiariser avec la neurobiologie du stress, mais j'ai constaté un manque de communication entre la recherche sur ce sujet et la recherche en éducation. Les neurobiologistes avaient tendance à privilégier les sciences fondamentales sans implications politiques claires, tandis que la recherche en éducation se concentrait sur des solutions pratiques, mais ignorait ou simplifiait souvent à l'excès les facteurs neurobiologiques. Cette séparation est fréquente dans le milieu universitaire, mais ma collègue Sherona Garrett-Ruffin et moi-même pensions pouvoir intégrer ces deux domaines, qui jouent un rôle crucial dans la réduction des inégalités de réussite scolaire.
« Il est clair que le stress chronique peut perturber les systèmes de détection des menaces et des récompenses chez les enfants. »
ABB: Qu'avez-vous découvert en cherchant à réunir ces domaines ?
MH: Nous avons examiné Les travaux de nombreux autres chercheurs dans ces deux domaines confirment ces observations. Sur le plan neurobiologique, il est clair que le stress chronique peut perturber les systèmes de détection des menaces et des récompenses chez les enfants. Ceci peut, à son tour, affecter leur comportement en classe et leurs résultats scolaires.
Du côté de l'éducation, de nombreuses études portent sur l'apprentissage socio-émotionnel, un terme qui désigne l'ensemble des processus nécessaires à l'acquisition des compétences indispensables à des relations saines et à un développement harmonieux. De nombreux districts scolaires ont mis en place des interventions visant à soutenir les élèves dans ce domaine, ce qui peut s'avérer particulièrement bénéfique pour ceux qui rencontrent des difficultés en dehors de l'école. Ce type d'intervention a pour but de réduire le sentiment de menace chez les enfants à l'école et de les motiver à apprendre. Cependant, il comprend plusieurs composantes, dont la mise en œuvre varie considérablement d'une classe à l'autre et d'un établissement à l'autre. Ainsi, bien que des données prometteuses indiquent que l'apprentissage socio-émotionnel peut contribuer à réduire les inégalités de réussite scolaire, nous ignorons encore quels aspects sont les plus importants et comment cela fonctionne précisément.
De plus, les recherches sur l'influence des différentes pratiques pédagogiques sur la capacité des élèves à gérer leur stress restent limitées. Il est nécessaire de mener davantage de recherches interdisciplinaires sur ce sujet, avec la contribution de psychologues, de neuroscientifiques et de chercheurs en sciences de l'éducation.
ABB: Comment améliorer le sort des enfants vivant dans la pauvreté ?
MH : Avant tout, la collaboration de tous est essentielle. Nous avons besoin de politiques gouvernementales, comme l’élargissement du crédit d’impôt pour enfants aux États-Unis, qui apportent un soutien financier aux parents. Il est également nécessaire que les gouvernements des États et les collectivités locales fournissent aux écoles les ressources nécessaires à la mise en œuvre efficace de programmes tels que ceux visant à promouvoir l’apprentissage socio-émotionnel. Au niveau individuel, la communication entre parents et enseignants est primordiale, et la mise en place de systèmes encourageant ce dialogue contribuera à la réussite scolaire des enfants issus de milieux défavorisés.
ABB: En tant qu'enseignant, le fait de travailler sur ces sujets a-t-il changé votre façon d'enseigner ?
MH : C’était vraiment passionnant de me plonger dans cette recherche, surtout l’aspect éducatif, que je connaissais moins. J’enseigne à des étudiants, principalement de premier cycle, et ce projet m’a permis de mieux comprendre les difficultés que ces jeunes ont pu rencontrer par le passé ou qu’ils rencontrent actuellement, notamment au vu des événements de ces dernières années, dont la pandémie de COVID-19 et les bouleversements politiques.
« Tous les étudiants, qu’ils soient en licence, en master ou plus jeunes, ont besoin d’un environnement d’apprentissage sûr et favorable. »
Cette prise de conscience m'a incitée à privilégier un climat scolaire sécurisant où chacun peut s'exprimer librement. C'est tout aussi important dans un cours de statistiques et de méthodologie de la recherche que dans un cours sur le racisme et le développement de l'enfant, deux matières que j'enseigne. Tous les étudiants, qu'ils soient en licence, en master ou plus jeunes, ont besoin d'un environnement d'apprentissage sûr et bienveillant.
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Notes
Madeline Harms est originaire de Topeka, au Kansas (États-Unis). Diplômée du Wellesley College en 2008 avec une spécialisation en psychologie, elle a obtenu son doctorat en psychologie du développement à l'Institut du développement de l'enfant de l'Université du Minnesota en 2015. Elle a ensuite mené des recherches postdoctorales à l'Université du Wisconsin-Madison sur le stress et la cognition chez l'enfant. Madeline est aujourd'hui professeure adjointe à l'Université du Minnesota à Duluth, où elle encadre des étudiants de licence et de master dans leurs recherches sur l'impact des expériences vécues durant l'enfance sur le développement cognitif et émotionnel à l'adolescence et au-delà.
Madeline Harms a contribué à un recueil spécial sur la compréhension et l'accompagnement inégalité dans l'éducation dans la revue npj Science of LearningCet entretien fait partie d'une série consacrée au partage de conseils pratiques et de réflexions personnelles d'auteurs.
L'interview a été éditée pour plus de clarté.
Un commentaire
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J'ai beaucoup apprécié cette conversation. C'est vraiment révélateur de voir à quel point le stress affecte la capacité d'apprentissage des enfants, surtout ceux qui vivent des situations familiales difficiles. Madeline Harms explique très bien comment l'association de la neurobiologie et de l'éducation pourrait faire une réelle différence. Il ne s'agit pas seulement d'enseigner les bases aux enfants, mais aussi de créer un environnement bienveillant qui leur permette de se sentir en sécurité et prêts à apprendre. Ce type d'approche pourrait vraiment contribuer à réduire les inégalités pour les enfants issus de milieux défavorisés.