Les enfants sont de petits conformistes par nature.
Comprendre comment se développe cette pensée pourrait contribuer à promouvoir la tolérance et à réduire les préjugés fondés sur l'appartenance à un groupe.
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Quand j'avais cinq ans, ma sœur et moi jouions dehors lorsqu'elle m'a demandé de démêler les cheveux de sa poupée Barbie. J'étais partagé. D'un côté, je pensais que les frères devaient aider leurs sœurs, mais de l'autre, je savais que… les garçons ne devraient pas Je n'osais même pas penser aux poupées Barbie. Après plusieurs hésitations, j'ai finalement pris la poupée à contrecœur et l'ai repoussée. Aussitôt, Tommy, mon meilleur ami de l'époque, a accouru en criant : « Tu joues à la poupée ! » Nerveuse et contrariée, j'ai laissé tomber la poupée et j'ai donné un coup de poing à Tommy.
J'ai encore honte de mon accès de violence, mais cet exemple met en lumière un aspect fascinant du comportement des enfants. Dès lors qu'ils intègrent les normes d'un groupe , ils en déduisent que chaque membre du groupe doit s'y conformer. Autrement dit, les jeunes enfants manifestent une tendance à passer d'une vision descriptive à une vision prescriptive, utilisant les normes du groupe pour juger comment les individus devraient ou ne devraient pas se comporter.
D'une part, le raisonnement descriptif-prescriptif, probablement ancré dans l'évolution humaine, a des conséquences positives. Premièrement, il favorise l'acceptation de l'individu par les autres, ce qui accroît la collaboration et les possibilités d'apprentissage. Deuxièmement, il maintient le fonctionnement et la solidarité du groupe, renforçant ainsi sa capacité à faire face aux autres groupes. Troisièmement, il garantit la transmission des pratiques et des rituels du groupe d'une génération à l'autre, contribuant ainsi à la préservation de la culture. Compte tenu de tous ces avantages, il n'est pas surprenant que même jeunes nourrissons On s'attend à ce que les membres du groupe agissent de la même manière.
« Compte tenu de tous les avantages du raisonnement descriptif-prescriptif, il n’est pas surprenant que même les jeunes enfants s’attendent à ce que les membres du groupe agissent de la même manière. »
En revanche, le raisonnement descriptif-prescriptif présente des inconvénients. Les enfants sont souvent trop sensibles aux normes du groupe, ce qui peut les amener à rejeter l'individualité et l'expression de soi.
Dans une série d'études, mes collègues et moi avons présenté à des enfants âgés de 4 à 13 ans deux groupes : les Hibbles et les Glerks, chacun caractérisé par des normes différentes. Par exemple, les Hibbles jouaient avec un type de jouet et les Glerks avec un autre. On montrait aux enfants des membres de chaque groupe qui se conformaient ou non aux normes de leur groupe (par exemple, un Hibble jouant à des jeux plus typiques des Glerks).
« Lorsque les enfants sont confrontés à la non-conformité, leur premier réflexe est de la désapprouver. »
Les enfants n'aimaient pas la non-conformité.Ils désapprouvaient cela et justifiaient leur désapprobation par un langage normatif, en disant des choses comme « Les Hibbles ne sont pas Supposé « Joue avec ça ! » Autrement dit, nous avons constaté qu'une fois que les enfants croient qu'un groupe is d'une certaine manière, ils croient que les membres individuels du groupe devrait être de cette façon.
Nous avons également constaté que la tendance des enfants à passer de la description à la prescription est un biais intuitif. Autrement dit, face à la non-conformité, leur premier réflexe est de désapprouver. Ce biais est si puissant qu'il influence leur perception de ce qui est socialement et moralement acceptable. Par exemple, si un groupe a l'habitude de faire quelque chose de mal, comme maltraiter des animaux, les enfants tolèrent plus ou moins les comportements répréhensibles de certains membres du groupe, car ils s'attendent à ce que le groupe se conforme aux normes sociales.
« Nos recherches suggèrent que le raisonnement des enfants passant de descriptif à prescriptif peut être réduit. »
Il est important de noter que nos recherches suggèrent que le raisonnement descriptif-prescriptif chez les enfants peut être atténué. Par exemple, les enfants qu'on encourage à réfléchir sérieusement à la question de savoir si la non-conformité est effectivement inacceptable, ou qu'on encourage à privilégier l'individualité plutôt que l'appartenance à un groupesont plus tolérants envers les individus qui remettent en question les normes du groupe. En effet, les enfants issus de milieux défavorisés sont plus tolérants envers les personnes qui contestent les normes du groupe. cultures Les milieux qui mettent l'accent sur l'individualité et l'expression de soi sont relativement plus tolérants envers la non-conformité.
Les normes de groupe sont importantes, tout comme l'individualité et l'expression de soi. Pour comprendre les deux, il est essentiel de comprendre comment, quand et pourquoi se développe le raisonnement descriptif-prescriptif. Ce faisant, on pourrait réduire les préjugés liés au groupe et, à terme, favoriser une plus grande tolérance pour les générations futures.
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