Le chercheur en sciences cognitives se demande pourquoi l'apprentissage est parfois facile et parfois difficile.
Darko Odic explore ce qui se passe lorsque les enfants apprennent quelque chose de nouveau.
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Darko Odic Darko est chercheur en développement cognitif à l'Université de la Colombie-Britannique. Il étudie les facteurs psychologiques qui expliquent les difficultés en mathématiques chez certains enfants. Son objectif est d'utiliser ces connaissances pour rendre l'éducation plus équitable et garantir à tous les enfants des chances égales d'apprendre. adapté à leurs besoinsAnnie Brookman-Byrne discute avec Darko des défis que rencontre cette recherche et des stratégies pour aider les jeunes enfants en mathématiques.
Annie Brookman-Byrne : Que cherchez-vous à comprendre concernant l'apprentissage des enfants ?
Darko Odic : Qu'est-ce qui rend certaines idées faciles à apprendre ? Et qu'est-ce qui explique pourquoi certains enfants les apprennent mieux ? Ce sont les deux grandes questions que j'aborde dans mes recherches. Les enfants apprennent généralement leur langue maternelle avec une facilité surprenante, mais ils apprennent les mathématiques formelles, par exemple, qui peuvent être moins complexes, beaucoup plus lentement. De même, certains enfants sont de véritables prodiges, trouvant l'apprentissage relativement facile, tandis que d'autres peinent à assimiler même les notions les plus élémentaires. J'essaie de comprendre pourquoi ces deux facteurs… types de variabilité elles existent lorsque les enfants apprennent de nouvelles choses.
Avec mon équipe, je mène actuellement une enquête. compétences mathématiques précocesNous étudions les conceptions que les enfants se font des nombres et des mathématiques avant leur entrée à l'école, et nous cherchons à comprendre comment ces conceptions influencent leur apprentissage des compétences mathématiques formelles à l'école. Par exemple, nous avons récemment constaté que bien avant même qu'on leur présente une table de multiplication, les enfants ont déjà des idées préconçues sur les nombres et les mathématiques. un sens intuitif Pour apprendre à multiplier approximativement, il suffit de trouver des façons astucieuses de leur demander de le faire. Or, si tous les enfants possèdent cette compétence fondamentale, leur capacité à effectuer ce type de multiplication approximative varie considérablement. Nous cherchons à comprendre d'où viennent ces intuitions mathématiques et pourquoi il existe des différences entre les enfants.
ABB: Est-ce un domaine d'études difficile ?
À FAIRE : Les résultats d’apprentissage sont influencés par de nombreux facteurs, et en tant que scientifiques, nous ne pouvons en contrôler que très peu. Par exemple, si un enfant a des difficultés en mathématiques, cela peut être dû en partie à un manque de connaissances. compréhension intuitive des mathématiquesMais cela pourrait aussi être dû en partie à un environnement familial où les mathématiques ne sont pas présentes, ou au stress de être victime de harcèlement scolaireou à un programme scolaire qui ne consacre pas suffisamment de temps aux mathématiques. Comme les scientifiques ne peuvent pas contrôler expérimentalement la plupart de ces facteurs pour en déterminer l'impact, les progrès sont très lents. De plus, toute suggestion ou intervention visant à améliorer les mathématiques aura probablement des résultats différents selon les groupes d'enfants, car certaines écoles disposent des ressources nécessaires pour les mettre en œuvre, tandis que d'autres non. Dans le cadre de la recherche sur les résultats scolaires, il est essentiel de trouver un juste équilibre entre le maintien de la rigueur scientifique et la prise en compte des différences concrètes que nous ne pouvons pas contrôler.
ABB: Comment vos recherches contribueront-elles à l'épanouissement des enfants ?
En raison de divers facteurs historiques, la plupart des systèmes éducatifs des pays occidentaux fonctionnent comme des filtres : les enfants apprennent les bases, puis sont évalués pour déterminer s’ils ont progressé suffisamment vite pour accéder à des cours plus avancés. S’ils ont des difficultés, on leur suggère d’abandonner la matière. Si cette approche peut s’avérer efficace pour former une main-d’œuvre, elle n’investit pas suffisamment de ressources dans la compréhension et l’aide aux enfants les plus en difficulté. Mon objectif est d’identifier les facteurs psychologiques à l’origine des difficultés rencontrées par certains enfants. J’espère que ces connaissances nous permettront de dépasser la simple valorisation du « talent » individuel et d’offrir à tous un programme d’études personnalisé et adapté à leurs besoins, pour une éducation plus équitable.
« Les mots-nombres peuvent être utilisés dans de nombreux contextes : en jouant, en promenade, au magasin, pendant l’heure du conte. »
ABB: Quels sont vos meilleurs conseils, fondés sur des données probantes, pour aider les jeunes enfants en mathématiques ?
À FAIRE : Les jeunes enfants mettent du temps à apprendre à compter, et même lorsqu’ils connaissent les nombres en toutes lettres, ils savent rarement à quoi ils font référence ! On peut accélérer cet apprentissage en intégrant les nombres en toutes lettres dans le langage courant. De nombreux parents comptent déjà spontanément avec leurs enfants, mais de nouvelles recherches suggèrent qu’il est utile d’aller au-delà du simple comptage. Les nombres en toutes lettres peuvent être utilisés dans de nombreux contextes : en jouant, en promenade, au magasin, pendant l’heure du conte. Ce n’est pas grave si les enfants utilisent mal les nombres ou ne les comprennent pas complètement ; ils finiront par comprendre, et utiliser les nombres plus souvent les aidera à y parvenir.
Mon deuxième conseil découle de l'étude de anxiété mathématiqueC’est ce sentiment de malaise, de peur et de tension que beaucoup d’entre nous continuent d’éprouver lorsqu’on nous demande de faire des mathématiques à l’âge adulte, par exemple en aidant un enfant à faire ses devoirs. Les enfants sont étonnamment sensibles à l’anxiété que les adultes manifestent dans leur corps et leurs actions ; ils la perçoivent. Les parents qui… anxieux à propos des mathématiques Les parents qui souffrent d'anxiété mathématique sont plus susceptibles d'avoir des enfants anxieux face aux mathématiques. Cette anxiété peut les amener à moins parler de chiffres. Bien sûr, gérer cette anxiété n'est pas chose facile. Mais des exercices de relaxation peuvent être utiles, tout comme jouer à des jeux mathématiques avec les enfants ou, dans les cas extrêmes, suivre des cours spécialisés pour aider les parents ou les enseignants à gérer leur propre anxiété face aux mathématiques.
« Les parents anxieux face aux mathématiques ont plus de chances d'avoir des enfants qui le sont également. »
ABB: Quel est votre degré d'optimisme concernant les recherches actuelles sur le développement cognitif ?
DO : Je suis enthousiaste à l'idée des travaux qui nous apprennent beaucoup sur le fonctionnement de l'esprit enfantin dès le plus jeune âge. En effet, une meilleure compréhension de ce fonctionnement nous permettra d'avoir un impact positif à l'école et à la maison. Par exemple, dans mon laboratoire, nous étudions comment les enfants repèrent leurs erreurs en mathématiques. Heureusement, des décennies de recherche ont démontré comment les enfants, les adultes et même les animaux détectent les erreurs. Cela a permis de développer d'excellents outils scientifiques. Par exemple, nous disposons d'outils qui analysent les yeux et mesurent la dilatation des pupilles lorsqu'une erreur est détectée. Les adultes particulièrement doués en mathématiques sont beaucoup plus surpris que les autres lorsqu'ils voient une solution erronée, et nous pouvons mesurer cette surprise grâce au degré de dilatation de leurs pupilles. Nous travaillons actuellement à adapter ces outils aux enfants. Cela nous a permis de disposer d'une base solide pour l'étude des mathématiques.
En général, je me méfie d'un enthousiasme excessif face à l'introduction de nouveaux outils, comme l'apprentissage automatique, car on finit souvent par reformuler le problème pour l'adapter à l'outil plutôt que de développer des outils qui permettront de résoudre les problèmes existants. Je suis bien plus enclin à trouver des moyens d'intégrer les enseignements tirés de décennies de travaux scientifiques rigoureux. Je souhaite vivement m'appuyer sur les recherches qui ont démontré la valeur de l'étude du développement de l'enfant.
Notes
Darko Odic Darko Odic dirige le Centre de développement cognitif de l'Université de la Colombie-Britannique. Ses recherches portent sur les raisons pour lesquelles l'apprentissage est parfois facile et parfois très difficile, et sur le rôle que jouent nos intuitions sur le monde dans nos connaissances formelles acquises à l'école. Darko Odic est professeur pour l'année universitaire 2021-2023. Jacobs Foundation Chercheur associé.
Site Web: https://odic.psych.ubc.ca/
Cette interview a été modifiée pour plus de clarté.
